荀过起先不欲多说什么，看他如此恣意，忍不住叹道：“您的话实在过分了，您现在正得志，却不知许多事情并非您所能预料。从古至今，晋国灭亡了多少宗族？栾氏和赵氏的光景并不比今天的智氏差，因为主母的谗言轻易便被摧毁；三郤昌盛的时候，晋国没有敢违逆他们的，然而转瞬身死、陈尸于朝堂之中；至于范、中行氏的事情，离今天很近，您应该清楚。您这样侮辱别人家的主君，又不设防备，难道认为自己的命运一定不会像栾、赵、三郤那样吗！”荀瑶不以为意。
赵氏撤出绛都以后，荀瑶立即登门拜访韩虎与魏氏宗主魏驹，同样把国君的命令向他们宣读了，亲密地邀请韩魏两家跟从他讨伐赵氏。但从心里，荀瑶从来没把他们当做同僚或者战友，而将他们看作愚蠢的劳力使用，仿佛智氏的主君愿意驱使他们是他们莫大的荣幸。荀瑶郑重其事地向韩魏两家的主君许诺，赵氏灭亡之后三家共同瓜分赵氏的领土，这个条件异常诱人，韩氏魏氏又是害怕，又是高兴地出兵效力，和他一起来到晋阳城下。实际上，荀瑶只不过是欺骗利用他们，许下一个虚幻的诺言，他对未来已经有了打算，四个卿族中唯一能和他抗衡的赵氏一旦覆灭，韩氏和魏氏哪里能阻挡智氏的大军？荀瑶最终的目的是将整个晋国占为己有，他贪婪的眼光将整个晋国视作他的领土，一分一寸也容不得落到别人手里。
他们砍倒大片芦苇芒草，掘开河堤，将河流改道，在晴朗的日光下看着河水向晋阳流去，从此这个城市没有了安宁。原本平静和缓、滋养生命的晋水，一旦落入荀瑶手中，顷刻间化为寒光粼粼的利刃，当世无可比拟的残忍的武器，流下高坡，带着凌厉凶狠的势头向赵无恤所在的地方奔涌而去。蔚蓝晴空之下，晶莹的水色跳跃闪烁，河流之声欢快激昂而一往无前，在数双恶毒的眼睛的注视中，顷刻间摧毁了千百条性命。
晋阳被淹后的几个月，荀瑶登上高地查看晋阳城内的情况，他自以为胜券在握，其他人也觉得赵氏恐怕要输了，韩魏的主君之前就惧怕他、讨好他，这下对他更加殷勤起来，就差将他提前奉为晋国的主人了。荀瑶乘坐马车出行巡查，魏驹和韩虎竟然执行臣礼，一个为他挽缰驾车，另一个手持弓箭陪坐在他右边，为他保卫安全。人生中最得意的时候也不过如此，魏驹鞭打着车前的胡马，马蹄轻疾地登上为瞭望所建的高台，风和日丽，视野开阔，远处那座陷入水深火热的痛苦的城市，仿佛一副让人陶醉的画卷般展现在他们面前，荀瑶几乎无需费力想象，面前就出现了赵无恤扭曲憎恨的脸。
浸泡在洪水内的湿淋淋的憎恨又有什么用呢？赵无恤最好再憎恨他一些，那样事情才会变得更有意思。迎面从河边吹来些凉风，在场的几个人都是垂襟绕衽的贵族，魏驹抓紧马鞭，韩虎垂目等待吩咐，他们宽大的衣袖在风里烈烈地响。荀瑶惬意地将身子往马车彩绘的厢壁上靠了靠，那恒久被贪欲驱使的、永远无法餍足的内心居然获得了片刻宁静。然而不过俄顷，更加强烈的欲念又在他内心翻搅起来，赵无恤在他们脚下化为泽国的城市内，正在做些什么呢？实在支撑不下去的那一天——总会有那一天——到来之际，他出城投降的样子又会如何？或者说，像他那样的人，等不到洪水漫过城墙，便会拔出佩剑自杀了？这倒十足像是赵无恤会做的蠢事。荀瑶低下眼睫，唇边露出说得上是甜蜜的微笑，无论哪种他皆会欣然接受，他非常明白，他从很久以前就明白，除非彻底毁灭赵无恤，将他的一切放在他的车轮底下狠狠碾碎，否则他是永远不会获得平静的。赵氏和赵无恤，是他可爱的敌人，骄纵的养分。
荀瑶心中异常欢愉，瞥了瞥身侧臣子般的韩魏的主君，顺口说：“我今天才知道水能灭亡人的国家，使用起来如此轻松。”他的目光柔和亲切，由于激动染红的脸颊上绽放着鲜艳的不可一世的光彩。见韩虎和魏驹若有所思，默然不语，荀瑶轻快地道：“不是吗？你们两位实在应该清楚，毕竟安邑亦旁边有汾水，平阳城畔有绛水啊。”
安邑是魏氏的都城，平阳是韩氏重邑，荀瑶的话，几分威胁，几分试探，还有几分属于一时飘飘然吐出的真心。眼见韩虎和魏驹的脸色都不大好，用阴沉的眼色互相打量，他哈哈大笑。
这件事情传入两家家臣的耳中，大家一阵毛骨悚然，明白过来——只要屈服荀瑶，甚至把他当做主君看待，就能换得安宁、延续宗族、跟在他后面捞些好处的幻想破灭了。荀瑶不会将任何好处让给别人，赵氏灭亡之后荀瑶一定不会放过他们，或者说，荀瑶从来没有打算放过他们，他只不过用赵氏的土地当做丰厚的饵，先借韩魏的手除去最大的阻碍，再来收拾无法单独与他对抗的这两家罢了，如同他昔年灭亡仇由之前，用巨大的铜钟诱惑仇由人先为他开路。
一个没有星辰亦没有月色的深夜，张孟谈让人把他放在筐子里，用绳子吊着放下了晋阳城，他全身裹着黑衣，潜入韩魏两家所在的军营求见。两家的主君这几天聚集在一起商议这件事，旦暮相对，异常不安，听到是赵氏的重臣张孟谈，对视一眼，异口同声地下令将他请进来。
张