自从收到他父亲的信后，一连几天叶宏都神思恍惚，忧心忡忡的，脑子里完全是一团乱麻。他父亲在信中所说的那些话一直都在他的脑海里回响。“争气！一定要争气！”他在心里狠狠地对自己说。他试图把他的生活，过去的和未来的，都理出个头绪来。他检讨了他到这里来所犯的过错，也为今后的人生路拟定了一个大概的方向。他犯的错误其实很简单，只有一条，就是乱花钱。他的理想和追求也同样简单，就是好好念书，毕业后找份好工作，为老爸老妈争光，让他们过上好日子。然而，他的思绪混乱不清，摇摆不定，总是在许多事情之间跳来跳去。要想完全遵从他父母亲的意愿，毫无疑问，首先就应该彻底斩断对周丹的爱恋，一门心思地学习。然而，这是他做不到的，他认为什么都可以放弃，唯独不能放弃周丹。尽管他知道这近乎荒唐和妄想，但他能够想象出来的全部幸福，就是跟她在一起。如果不能拥有周丹，他觉得他的人生就不再有任何意义，再好的前途，再大的出息，在他看来都是微不足道的。他知道，人生中有许许多多快乐和幸福的事情，但是这些快乐和幸福似乎都要周丹跟他一起分享才成其为快乐和幸福，否则就不是。
叶宏越想越乱，越想心里越难过。他感到他的处境相当艰难，家里给的钱已经所剩不多了，他成天都在为这事担忧，怎么能安下心来好好学习呢？他先前还希望家里能够再给他寄些钱来，但从他父亲的信中他知道这是不可能的了。他感到前途也很渺茫，就算他家里能够想出办法，让他熬到毕业，但他也未必真的就能找到一份体面的工作，为家里争光。他听说现在的大学生走出学校后找不到工作的太多了。再说他上的还是那么一个“破”（大家平常就是这么评价的）学校，提起它的名字来都没有人知道。如果毕业后找不到工作，不仅老爸老妈这么多年的心血白费了，还要被村子里的那些人笑话。这些都还在其次，最让他感到头痛和可怕的是，等他熬到毕业，家里肯定是债台高筑了，他不知道要花多少年的时间才能还清这些债。未来！未来！这个曾经让他寄予多少梦想和希望，带给他多少慰藉的空中楼阁，在这场思想的狂风暴雨中开始摇摇欲坠了。刹那间，幸福、梦想、爱情，一切都变得遥不可及，遁入烟海了。
每当处在混乱的思想矛盾中时，叶宏心里就有一个强烈的愿望，一个想找人倾吐衷肠的愿望。可他在这里一个朋友都没有，向谁去诉说呢？谁会帮他出主意，告诉他该如何面对呢？他首先想到的是周丹，他相信她会告诉他该怎么做的。但是他不能去找她，他也不能跟她谈他的困难，他既怕她看不起他，也不想博取她的同情。他想到的第二个可以帮他出主意的人是汪小吉，于是有天晚上他便打电话给他。汪小吉说车到山前必有路，叫他坚持下去，等到放了寒假，他帮他在城里找份活**，说不定可以挣点生活费。真所谓一言惊醒梦中人，听了汪小吉的话，叶宏茅塞顿开，他想，这的确是个办法啊，自己怎么就没有想到呢？汪小吉的一番话，说得他的心情又轻松了起来，他把希望寄托在了那个寒假里。