当晚，张家城楼的燃起大火，毁了张家几千年的根基，本来的族长能力突然急速地衰竭，失去了担任「张起灵」的资格。在张启山的安排下，孩子还是成为了「张起灵」。
历代，最后一个「张起灵」，唯一的张起灵，也就是现在的「张起灵」。
透过张起灵的存在，张启山掌握了家族内部的实权，开始着手进行封印「终极」的计划。如果外迁张家人的痛苦源自于与常人不同的寿命，那么，只要把青铜树毁灭了，这一切就可以终结了吧？
这样的计划当然必须保密，绝不能让本家的人知晓。张启山很聪明，他故意将青铜树的存在透露给当时军政界的「它」，很快地，官方就有秘令下来了，要张启山纠合老九门的众人，去调查「终极」的秘密。
本家的人当然不可能忍受将家族兴亡的关键交给一个刚成立不久的政权检阅，然而，张家经历了先前的那番内耗，已无力于光明正大地反抗整个时局，而且，张家擅长的一直都是人心的c,ao控与冷兵器，在枪炮极端兴盛的20世纪，他们渐渐失去了优势。
冥顽不灵的守旧派都为张启山所镇压了，他让张起灵以族长之身，带领老九门众人，执行「史上最大盗墓计划」，并在计划过程之中，将「老九门」的其他代表都换成了外迁一系的张家人。对于那个「它」而言，这个团队的目标是帮助他寻找终极的秘密，而对于张家本家的人而言，这次的行动是为了捍卫张家一直以来强大的原因，就只有身在考古队中的外迁张家子弟明白，这个任务真正的目的，是为了要封印终极。
「那这段往事又跟吴邪有什么关系？」
说到这里，张起灵又呆了呆，似乎沉淀入过往的回忆中，久久没有发话，胖子忍不住催他。张起灵看了他一眼，似乎回过神来，才道，「吴邪是那八个混入老九门弟子中的其中一人……但是吴邪不属于外迁张家人一系，吴邪是本家的，是棋盘张一支的后裔。」
张起灵之前的族长是张隆半，他在张启山的手段之下被迫退位，之后就一直担任张启山的副手。表面上看来，张隆半完全是张启山忠心耿耿的一把刀，谁知这把刀不过是蛇的幻影，转过身来吐出舌信，瞬间就翻了局。在张起灵成为族长后的第十六年，张隆半把一个十五岁的少年带到他的面前，对他说：我这个儿子也有麒麟血，按照你当初挑战我的规矩，让他挑战你。
「那就是吴邪？」解雨臣也忍不住c-h-a话，这次回应他的是垂下头的张海客，「嗯，在他出生后，父亲隐瞒了他的存在，把他单独养在一个小院子里，要培养成麒麟血的继承人，用来推翻族长……他就是为了这个目的而出生，父亲甚至没有给他一个名字。」
没有名字的少年没有情感的波动，没有憎恨更没有绝望，他只知道自己要打败眼前的张起灵，才能够离开那小小的天井之间，于是它毫不犹豫地对张起灵举起了刀。
那少年挑战了张起灵的地位，理所当然地败了。
也不知是出于什么心态，这约莫是张起灵一生之中、对张启山提出的唯一一个要求，他想要把这个孩子保下来，让他成为预定的下一任族长。对此张启山并没有反对，棋子当然是越多越好。张起灵虽然强大，却不是靠先天的血缘达到了这样的境界，即使他将来有孩子，也不一定能够承受像张起灵当年所接受的训练，如果能够把继承人订下来，对于张起灵在家族里的地位也是一种稳固。
「后来吴邪被指定为继承人，就跟在我身边。」
说到这边，张起灵又顿住了，良久没有说话。他不是个会说故事的男人，用语与铺述都平凡而直白，不带情绪，毫无张力，但只要看着他低垂的眼、面无表情的脸，呼息他身周寂寥的气息，就忍不住让人觉得，他这个人本身就是一个故事。
谁也没有催他。
在黑暗之中，张起灵就是一本无声的书，无能焦虑地翻页，而只须细细地阅读、反覆地摸索，若太过草率地理解，就会损失生命中、少数能瞥见亮光的机会。
隔了片刻，张起灵才又继续地接了下去，「在当年的盗墓计划中，他是唯一一个并非外迁一支的参与者。齐八爷早已绝后，所以他在一开始就进入考古队，假装为齐八爷的独子，化名齐羽……剩下的张家子弟都是到了巴乃才混入的，只有他跟我本就就是考古队的成员。也就是因此，他才有了第一个名字。」
为了同时混淆「它」和张家本家人的耳目，也为了调查封印青铜门的方式，考古队在西沙、张家楼、云顶天宫……等地都有出没，就在这段过程中，他们发现了尸蹩与尸蹩王的存在，并透过现象的关察感觉到其与血尸的关联。张起灵开始考虑，如果他们一定要提出一点成果来迷惑「它」，那尸蹩王或许是一个可以切入的方法，张启山接受了他的提议，却不顾他的反对，决意拿正牌的老九门子弟来进行实验，照理来说，齐羽明明是张家人，应该可以幸免于难，却同样地成为了实验品。
「怎么会？」胖子惊讶地叫了起来，而张起灵静静地闭上了眼，「我不知道。」
「没关系，剩下我都明白了。」解雨臣低声道，「你不想让吴邪不明不白地死掉，所以带走了他，把记忆洗掉，用解连环跟吴三省对换身份的秘密为谈判筹码，要求吴家收养他……你并不是用张家本来的力量对吴家施