萧索嫌烦，转身去小书房溜达，见那一带窗户上并未贴喜字，心里畅快许多，便想进去安静一会儿、也歇歇脚。
此处年节下遭遇火灾，新修葺后倒比先更清雅了。太湖石堆的假山掩映着千百竿翠竹，曲折蜿蜒看不出走向，若要进去便须在夹道里乱钻。里面的院子里又有蕉棠梅树，窗扉也不再是纸糊的，反而一片碧纱如水。
这可真是人非物也非了。
萧索穿过小竹林，外面的管弦奏乐之声与饮酒哄闹之声都已隔断，只有风吹竹叶的沙沙声。
他踱到檐下，推开门，屋内并无一个人影，只有桌上搁着半杯冷茶。他突然想起之前沈砚舍身相救，背后受伤便是趴在此处修养的。
那日阮桐跪在院中，无人为其求情，他一句话，沈砚却松了口。当时也真冲动——刑部大牢里的四十廷杖都未让他长记性——心里惦记，冒冒失失便找来了，全不顾后果如何。
萧索嗅了嗅那茶，是破壁，除了沈砚和从前住在这里的他，再无旁人可饮。他放下杯子，又见桌上一沓纸，密密麻麻写着字。
是他的笔迹，或者说是与他形似但却相差甚远的笔迹。
萧索逐字逐句看去，慢慢皱起了眉头——笔迹也罢了，连文章都是自己曾经作过的，且是科举考试时写在卷子上从未泄露出去的文字。
他向下翻了两页，后面都是白纸，不禁更奇，眼风一扫，忽见左上角两本书下堆着一叠纸，拿来一瞧，竟是他历年应考所作文章的底卷。
沈砚背着他做了什么？
萧索将书本纸张都摆回去，茶杯盖上盖子，猛一回头，只见一个影子落在前面，不觉吓了一跳。再细看看，却是宝玉昂首弯身地蹲在那里。
“躲在这里吓我，”萧索抱起它，“为何不去前面偷嘴吃？”
自然无人应答。
他抱着猫坐在床边，靠着引枕出了会儿神，想起当初在涿阳时，沈砚坐在案前拟奏折，连一个衿米的“衿”字都不会写，其他几个字也写得歪七扭八，蚯蚓一般。如今士别三日，连他的文章都能誊抄了。
床边小桌上的黄历还在四月五日，萧索放开闹着要走的宝玉，翻过那一篇，露出下面的一行字：“四月六日，吉神在北，财神在东，喜神在南，宜嫁娶、纳彩、求嗣，忌安床、入宅、祁福。”