沈砚抱着萧索下车，还未进去，便听里面闹闹哄哄，不知在吵些什么。他刚走几步，见八宝匆匆迎出来道：“公子，公子，你没事吧？将军，你可回来了。阮公子和宋将军闹起来了，你快去看看罢。宋将军要杀阮公子的头呢！”
“怎么回事？”沈砚严声问，“是不是阮桐乔装我被发现了？”
八宝跟着他道：“将军猜得不错，昨日一早宋将军就起疑了。他中午来回事，阮公子借口说身子不爽不见他。他晚上又来了，说有紧急军情，硬往里闯。阮公子没瞒过，就叫他发现了。他闹着说阮公子谋害将军，乔装主帅，当斩。阮公子与他争辩了几句，就闹起来了。他拿着刀，凶得了不得，这里谁都不敢驳他。”
沈砚一脚踏进帐子，见地上赫然一绺青丝。阮桐披头散发地站在那里，一条胳膊还被宋棠抓着。众人围在四周，都在看热闹。
“怎么回事？”他将萧索放下来，抽开裘皮让他自己先进内帐躺着，负手问：“问你们话呢，这是怎么回事？”
阮桐满面泪痕，伏在地上，半日，只憋出一句：“将军……”
宋棠眼神一转，下垂的嘴角动了动，单膝跪地道：“将军，这厮乔装主帅，有违军法，按律当斩！末将发现之后，要他说个清楚，谁知道他推诿抵赖，还倒打一耙，说末将心存不轨。他晚上还带出一队军卒，恐怕有通敌之嫌。末将怕他判敌，便想将他带下去审问，他却百般推拒。末将这才不得不动粗。将军明鉴，末将一心为了我军安危着想，实在是冤枉。”
沈砚深吸一口气，近前将阮桐扶了起来，坐到上首，道：“他并非推诿抵赖，的确是本将军让他乔装改扮。朝廷给军中运送了一批粮饷，本将军提前侦知，涂杉国有意来劫，所以和解运的监军萧大人设下了计策，让运粮大军假意被俘，暗中传信，我们连夜奔袭，打涂杉人一个措手不及。本将军出去，就是为了此事。萧大人为了配合本将军，在野地里冻了几天，高烧烧得浑身滚烫。本将军正要上折子为其请功。不只是他，连阮公子，这一次也爵功甚伟。”
丢失军饷，论罪当斩。
沈砚一路上已经打算好，万万不能如实回报皇帝。为今之计，只好将此事说成是他和萧索联合设的圈套，方可帮他解围。
“是这样……”宋棠拱手笑道，“这样看来，是末将误会了。末将知罪，得罪了阮将军……公子。请将军为末将说和说和，看在末将不知情的份上，千万别怨恨末将罢。”
沈砚脸y-in得滴水，声音却平静：“宋副将起来罢，不知者不罪，有人乔装主将，你问问也没有错。此事是本将军不让外传的，事关军饷与敌情，不得不防。方才听说你有重要的紧急军情禀报，不知是什么事？”
“这个……”宋棠迟疑半晌，拱手道：“请将军恕罪，末将……末将查看到涂杉军的营寨外换了一批重兵……算不得紧急军情。”