“十一。”沈砚又吩咐：“来，你尝尝这菜，给萧秀才试试味道。”
家童应声上前，拿起一副筷子，将桌上酒茶菜饭一一尝了个遍，垂首道：“爷，都尝过了，味道错不了。”
沈砚点点头，心想：你一个穷酸，我毒你作甚！口里却问他：“怎么样，萧秀才可以吃了么？”
萧索梗着脖子，沉默不语。
十一大怒，上前叱道：“你这厮别给脸不要脸！我们将军是何等身份，他如此待你，你不说尽心回报，竟还这般不知礼，枉为读书人！”
萧索蹭蹭脚，不作声。
沈砚笑道：“十一，文人脸皮儿薄，你别骂他，看他脸都红了。咱们可不干这事儿，最多断他两根手指头就是了。文人嘛，拿笔杆子的，没了手指，看他们还能如何。”
萧索勃然变色，“蹭”地站起身，指着他“你你你——”地支吾了几句，却没有下文。
“我怎样？”沈砚笑问。“萧大秀才这脸红脖子粗的样儿，比我们军营里最混的武夫也差不了多少，真是有辱斯文。”
萧索冷“哼”一声，忿忿道：“堂堂朝廷武官，竟如此倚势仗贵，行j,i,an使恶。我生不幸，偏逢如此世道。既然落入你们手里，要杀要剐，悉听尊便罢。”
沈砚好笑：“你倒是说说，我如何倚势仗贵，行j,i,an使恶了？是你跑到我府上来闹事，也是你自己在门口撒泼不走。本将军将你带回来，让人给你治了伤，洗了澡，换了新衣裳，又给你饭吃，哪里对不住你了？”
萧索仔细想了想，似乎，好像，真的没有什么值得控诉的。他家家仆待自己如何粗鲁，终归与他无关。方才在外面，他话虽说得狠，究竟也没把自己怎么着。倒是自己，喊冤虽然情有可原，但也的确是在人家门口闹了一番，着实理亏。
“你……你随意断人手指，可见并非良善之辈。”他思来想去，只有这一条，还可以拿出来反驳。
沈砚侧脸向家童吩咐：“十一，爷眼花，你来数数。萧大秀才手掌上，这是几根手指头啊？”
萧索默默背过手去，讪讪道：“纵然你没断我手指，但士可杀不可辱。”
沈砚啐道：“屁话。”
“你——”萧索一双点漆眼顿时瞪得溜圆，“此乃圣人之言，你竟敢侮辱先贤！”
沈砚冷笑道：“本将军肚子里没墨水儿，却也听人说起过《留侯论》，那里头怎么说的来着？再说，韩信尚能受胯`下之辱，你又是什么经天纬地的大才？若都学你，世间人早死光了。如此死读书、抠字眼儿，难怪中不了举！”
萧索红了脸。
“来吧，”沈砚招招手，“跟我说说你的冤情。”
萧索嗤道：“你一个武人，岂能为我做主？”
沈十一闻言，深觉他小瞧自己家将军，不悦道：“我家将军是圣上跟前的一等带刀侍卫，羽林军的中郎将，有‘专折奏事之权’。你这穷酸知道什么是专折奏事之权吗？那可是朝中重臣们才配享的特权，一封奏折能直接递到圣上桌前。凭你是天大的冤情，难道还管不了吗？”
沈砚颇得意，家童果然懂事。
萧索自打见着他，只听他一口一个“将军”，却不知他竟真是个大官。早听说村南世商沈家出了个大官，都道是文官，怎么又成了武官？
沈砚得意洋洋地问：“怎么样，能说你的冤情了吗？”
萧索顿了顿，向他一揖到底，颇隐忍地道：“学生先前不知将军身份，多有冲撞冒犯之处，请将军勿怪。”
“好说，好说。”沈砚笑嘻嘻地摆摆扇骨，“萧秀才这下可以吃饭了吧？”
萧索的脸颊更红了些，垂头道：“家母刚刚辞世，学生还未将她归葬，岂有进餐之理？《礼记》有云：‘斩衰三日不食，齐衰二日不食。’这饭，学生是万万不能吃的。”提到母丧，他眼圈又红了起来，倒像是胭脂染在黑漆上，衬得底子益发白。
沈砚看看父亲的牌位，摸摸鼻子道：“这个……情本发自于心，一任自然，不必以俗礼拘束。昔日庄子鼓盆而歌，阮籍居丧不守礼，过后吐血的也是他。这素的吃吃也无妨，r_ou_……嗯，本将军是不想吃的，不想吃……”
他端起r_ou_碗，只觉一股醇香钻入口鼻，胃中的小鬼立刻造起反来，忙定定心神，回头向十一道：“快拿出去，给厨役吃罢。”
萧索却道：“将军有心自然好，只是此等话，日后还请不要说了罢。本朝素来尊儒，立身处世无不讲一个‘礼’字。这等尊黄老而薄孔孟的言论，似乎……不妥。”
沈砚喜笑颜开：“多谢萧秀才关心提点。你的话，本将军记下了。现可以说说你的冤情了吧？”
萧索觉得此人甚是奇怪，自己随口的话，怎就成了关心？
他也不好反驳，扯了扯嘴角，道：“学生今日急火攻心，一心只想着伸冤，却还未顾得上给家母立坟。原本该停灵守到五七才是，只可叹家母尸骨无存……如今必要先回去给家母归葬，再谈冤情，方是正理。”
沈砚还未开口，十一先嗤道：“你这穷酸恶醋，甚不知礼！我家将军肯给你伸冤，已是天大的恩情，你还拿起来了。你以为……”
“十一！”沈砚心中叹了声“腐儒”，温言道：“萧秀才仁孝难得，本将军等等也无妨。”
他看看萧索一脸的坚决、通身的正气，终究没好意思吃饭，饿着肚子陪他去安葬母亲。
萧索家