他跟着的那个男妓抱着他哭了起来，眼泪打湿了他的领子，从脖子上灌下去，凉得透骨。
他最终还是没能逃过这一关，男妓怜惜他心疼他，他却仿佛看淡了一样，甚至还能笑着安慰起别人来。
芝红还记得那个晚上，秋风飒爽好时节，院子里的落叶掉下来，刷刷的声音响了一夜。第二天他在床上，睁开眼睛的时候看到了床帐上大红的缎子，鲜血一样的艳丽。
譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。他还算什么芝兰什么玉树，只在重重床帐之下，生生折断了双手双脚。从此他只能堕落，身份低贱，无力反抗，甚至丢弃了自己的人格，低到尘土里，落进淤泥里，人人能踩，人人能唾弃，一个只会讨巧他人的娼妓。
院墙只有只比芝红高出半个身子，可在他们的眼里，那就是天一样的高，铜墙铁壁一样的稳固，像怪兽一样张着血盆大口。妄想逃出去拼了命去试了，就会付出鲜血淋漓生不如死的代价。所以他只能笑着，陪酒陪客陪床，脱了裤子就干，随便哪个男人给了钱就能操个爽。他嬉笑怒骂的每一张面具下，都是一个插着刀子滴着血的心他在这妓院里撑了十几年，曾经所谓的男人的尊严和逃出去渴望早就被他抛下遗忘。他熬着日子，忍着苦难，忍着自己对自己心理上的惩罚的责骂。煎熬着，内心翻滚着对父母亲的愧疚。只剩一口气撑着，不能死，一定要活下来，活下来就有希望。可这希望到底是什么？他也说不清。
他今年二十三岁了，在这妓馆里，就像残烛飘摇在风雨中，大约只能燃最后那一点了。可是他遇见了郑启。
他会遇见郑启都是机缘，从见面开始，两人都透着敬而远之的意思。可慢慢的，就动了情，交了心。
芝红能感受到郑启缓慢而细微的改变，对他打开心扉，袒露心事，越来越多地关切，最后演变成炙热的爱情。他能在郑启眼中看到的不是肉｀体的欢愉，也不是金钱利益的索取和交易，而是一颗真心，滚烫的，流淌着热血的一颗真心，满满当当都装着他芝红。
而芝红呢，他自己呢？他能看清自己的心意是在何时开始变化的吗？也许是每一声欢笑，每一次对视，每一个温暖的怀抱。也许是在日夜厮守中剥开了郑启的冷漠的外壳，看到了他内在的高贵品格和真诚地心意。郑启不经意中流露出的关怀，都能焐热芝红那颗已渐渐冰冷的心，郑启就像，寒夜里，他被恩赐的一根蜡烛。耀眼，温暖，摇曳着美丽的灯火，既能照亮他前方的路，又能暖着芝红寒冷的身体。有了郑启，他才知道什么是被爱，爱，多么奢侈，多么像一个美好的梦，却因为郑启的到来切实的降临到他的身上。
可是这又能如何呢？他们是云泥之别，身份的鸿沟摆在那里，刺目却无疑。
郑启是高贵的出身，虽然他从不显摆炫耀，但他出身高门，深得圣眷有战功赫赫，这是不争的事实。而芝红只是一个低贱的卖笑小倌。郑江军狎一狎妓，嫖一嫖娼，那是风雅。可如果更进一步，那就是伤风败俗，肆意妄为了。
他们不能相守，不能过柴米油盐的日子，不可能被世俗承认。芝红可以不管别人的眼光和言语，可郑启呢？郑启身后的郑家呢？难道芝红就能不管不顾地任性一回吗？
他不能，别人往自己身上泼再多脏水，他都能受着。可芝红决不允许因为他，郑启受到一点非议一点责难，或是受到任何攻击和损伤。这不是郑启应该得到的。芝红的心里，郑小将军永远是那个意气奋发的少年，威武生风，高贵的神。绝不能因为他染上一丝的阴霾。
好苦啊，抛心挖肺一样的苦。
“郑启”他呢喃着，轻声呼唤爱人的名字“我多希望自己能是个清清白白的人。”
他紧握的手颤抖着放开，不舍得，却强迫着自己，露出被掐出血的掌心。
芝红揪千万的愁绪，最后化成一声叹息。与卿来时相逢日，玉树临风一少年。
芝红这晚几乎一夜没睡，天蒙蒙亮的时候就起来了。换下了一身清简的衣服就摸到厨房去，想给郑启做一碗寿面，他点起蜡烛，在厨房里摸了一圈，摸出了几个鸡蛋和番茄，还有一麻袋看起来不错的面粉。他和着面，手上沾满面粉，在小陶盆里认真地揉着。直到把那面团和成一个小枕头那么大，泛着新鲜的光泽。
郑启一早也起了，起床一摸没摸到芝红，摸到一个空空的被窝，他起来，看了一圈，走到小厨房边上的时候听到一阵动静，他靠在门边上偷偷一看。看到芝红正砧板上切着小葱和蒜瓣，手上动得飞快，笃笃笃的声音十分清脆。
芝红穿得单薄，只有一件白色的单衣，外面系着一个蓝色粗布围裙，整个人清清爽爽的，真有那么点别致的味道，那系紧的围裙勾勒出芝红好看的腰身，郑启在背后看着，竟有点痴了。
郑启轻抬脚步慢慢地往前走着，突然就抱住了他“啊！”芝红吓得一声惊叫，回头一看是小将军把他紧紧地抱住了，他手里拿着刀和面团不能动，只能动动嘴皮子“小将军您怎么起了”
“这可是你给我做的寿面？”
“才不是”芝红轻笑着“这是我给自己做的早饭。”“哦是吗？”郑启手上在芝红的腰侧轻轻使劲，芝红怕痒，一下子四处闪躲，却被郑启紧紧抱在怀里，只能被逗得浑身发抖。
锅里的骨头汤已经沸了，芝红笑着拍掉郑启