城里最大的客栈，不叫高升叫同福，程育康在铺子里报的地方就在这里。天黑下来的时候，腊梅才过来。
白天怕人看到，见晚上客栈里人更多。腊梅不是在郭家时的打扮，而是青衣旧裙，用一块布包着头，遮住大半个面庞。
是冬天又是妇人，这样打扮怕人看到的人不少，店小二见她进来没说什么，只是扬长招呼一声：“老客来了。”
腊梅吓了一跳，忙过来央告他：“小二哥你不要喊，会吓到人。”店小二伸出留得长长的指甲搔搔头，犯着为难：“不招徕客人，掌柜的要打。”腊梅抚着三魂回来两魂的胸口，想到自己是来干嘛的，她低声道：“有这样一位客人，请问在哪里？”
“后院子里包了一个院子的，歪脖子槐树旁的那个就是。”店小二指给她去处，再对着街上的客人扯开嗓子喊：“住店喽，打尖喽，上好茶饭了……”
腊梅来寻歪脖子槐树，见一株槐树粗可合抱，旁边有一个木门，推开进来，就见木头台阶上站着冷笑的程育康。
房中透出来的灯光，和雪地上的雪光，把他还显稚气的面庞映得没有血色，程育康犹有怒气，说出话来好似风刀雪剑刺人：“我正要出去寻花姑娘，你来是送姑娘给我？”
曹氏和程育康私下里定情有两年，腊梅是知道他性子的人。她冒着风险而来又听这些话，也带气，不声不响从程育康身边过去，先到房中。
腊梅不客气，程育康心里发虚，一抹衣袍小步跟进去，有些着急：“表姐让你来说什么？”腊梅不理他，取下头上包头布，就在他房中掸身上雪，又理发丝。
程育康气上来，嘴角有些歪斜，脚步虚浮着寻椅子坐下，人气得怔住，只会说一句话：“那一年说此生此世不分开，你也听到的！”
“五少爷，你放过少夫人吧！”腊梅过来就给程育康跪下，双手掩面泣泪交流：“少夫人已经嫁了人，郭家又不是一般人家，不好惹啊，何必弄得少夫人活不成，你也不成人！”
程育康眼睛都直了，对着桌上摇曳地烛火动也不动，腊梅见他这样，又害怕起来，起身来扶他：“五表少爷，您怎么了？”
房门被风大力推开，北风呼啸着进来贯穿整个房中，烛水一下子熄灭，腊梅发着抖，见黑暗中程育康慢悠悠说了一句：“表姐她，在这里过得挺好的吧？”腊梅一下子不知道怎么回，回不好，五表少爷心思打不下去；回他过得好，怎么肯再伤他的心，她卡在这里，不知道说好还是说不好。
“算了，你回去吧，”程育康长叹一声，慢慢转过面庞。月光一部分打在他面上，是悲伤无比，凄楚难当。
腊梅狠下心，后退两步再次拜下：“表少爷您多保重，早些回家去过年，腊梅祝您早得姻缘，早生贵子。”
说毕不看他，转身穿房过廊到院中，眼前一片模糊，才发现是满眼泪水。
造化弄人，这一对亲姑表兄妹相爱，却天各一方。
过年街上摆夜摊的不少，腊梅怕遇到认识的人，因为郭家的人不少，家里使用的人加上铺子里的人，有的腊梅不认识，对方却可能见过腊梅。
她从小巷子里拐着弯回来，这是她随曹氏出来时见过打听过的小巷子。当时打听这些是本能，现在全派上用场。
就这样回到郭家快一更后，守门的人对她狐疑地看看，腊梅陪笑：“少夫人丢下东西在铺子里，我去取回来。”搪塞过去后，腊梅心有余悸往房中来。
这又不是家里人少，出个门肯定有人问去哪里，回来又要问如何回来得晚？
房中只有郭家的两个丫头和雪梅在，雪梅用眼神左转一转，腊梅知道曹氏在郭朴房中就没说什么。换过暖和干衣服，曹氏回来，面上不喜欢也不是喜欢，有疲倦之色，又有两、三分不一般。
丫头们送上热水请她梳洗，曹氏坐到床上，腊梅过去回话，悄声原话回过，又问：“少夫人今天喜欢？”
“不是喜欢，是这个人，实在厉害，没有病的人，都不如他。”曹氏心思还转在程育康身上，口中告诉腊梅：“七房的三奶奶又打主意，说明年春天的货物，家里进大的，她要进小的，不指着赚多少，只求是个帮衬。公子把她驳回去，说这样不行。”
她对着烛花喃喃：“这个人，倒是大大小小都不放过。”乍一醒神，再问腊梅：“你那样对他说，表少爷喜不喜欢？”
腊梅快要求她：“少夫人想呢，他能喜欢吗？明天指不定他一早就走。成亲前他不管少夫人的事，现在来说，什么都晚了。”
曹氏不再言语睡下来，这一夜梦中北风呜咽，吹不走程育康伤心的面庞。到天明出了一身冷汗，醒过来又觉得身冷炭寒，这样的情形之下，难免思念程育康温暖的怀抱，曹氏低低唤过腊梅来：“再去看看他，让他早走。”
早饭后来见郭朴，又见郭朴面上带笑，凤鸾人站在一旁在笑，曹氏羡慕一下，可她知道自己做不到。
郭夫人腊月前就忙得从早到晚不见人，除了郭朴她是天天来看，曹氏有两天都没有见到她。自己去铺子里，寻一个事打发腊梅出来：“我腹中饥饿，只想吃肉炊饼，你知道我的口味，出去找一找。”
管事的旁边听到，殷勤地指一条路给腊梅：“从这里左转右转再转，那一条街上卖吃的多。”腊梅出来暗自一笑，左转右转再转，要转到十八里铺去了。她不管，先