“你是官差可以震慑他们，开封那么多人他们也不敢声张，我已经看过那客栈的地形了，那里四周围每隔一会儿就有巡城的官兵路过，这边声势一大立刻会引来人，不然我也不会拽着你过去！”
“那你刚才不说，白白错过老子立功的机会！”庞吉一撇嘴，随后摸了摸下巴，“不对，刚刚当班应该低调点才对。”
那书生气急，指着他鼻子，“你做官难道一心就是为了自己的仕途功劳？”
庞吉乐了，看了看那黑煤球，“哎，我说你这书生也有趣，你去太学念书不也是为了日后好做官？”
“我做官是为了为民请命。”书生眼色一凛，问庞吉，“你叫什么？！”
庞吉抱着胳膊，“小爷叫庞吉，我做官只是为了三件事。”
书生微微一愣，“哪三件事？”
庞吉伸出三根手指，“权、钱、势！”
书生眯着眼睛盯着他看了半晌，突然凑过来，手指头戳了戳庞吉的胸口，“死胖子，我叫包拯，你给我记住，有我在一天，你日后做官也不会安生！”
说完，书生一转身，走了。
庞吉望天，却想起一件重要的事情……
“哎呀！”庞吉撒腿飞奔，“迟到了啊！”
那一天，庞吉因为包拯的耽搁而第一天当班就迟到，给领班留下了很不好的印象，被分到的工作是半夜在城门口巡逻。然而……现在庞吉已经坐上了那位领班的领班的位置，如今给他端茶倒水点头哈腰的这位中年男子，就是当年的那个领班。
半年的时间，这个武功一般、相貌一般、家室一般毫不起眼的胖小子，关系已经遍及三司六部和开封府，哪儿都有他的猪朋狗友，哪儿都有说得上话的人。你说他巴结权贵吧？他又不需要为任何人卖命，你说他奸猾狡诈吧？他又看着一脸的草包相。然而，他就是游刃有余地一步一步往上爬着，这个在别人看来凶险异常尔虞我诈的官场，在他看来却是一个最最有趣的地方。
那一天，包拯再回到客栈附近查探的时候，那些贼人已经走了，他详细询问了客栈伙计那些人的具体情况，如口音、临走时说过些什么等……从种种细节之中，包拯推断出，这些人只是走了一部分人，他们似乎是回去招兵买马，准备过阵子再干一次。也对……半年后应该会有大批的贡品运来开封。回到太学之后，包拯参加了太学的第一次考试，一篇诗文，看得林萧夫子连呼“旷世之才”。
半年的时间，这个其貌不扬黑不溜秋的书生，才子之名已传遍整个开封，每日求字求画的高官显达排着队上门，但这少年从不拉拢关系，也未曾归于哪家门下，但要说他清高吧？又不是，他交友甚广，无论是位高权重的八王爷，还是城门口扫地的老头，他都很熟络。开封各路文豪都将他引为至交，王丞相多次提到要举荐他，但包拯一点不着急，他说，他要做了状元再入仕，光明正大。
包拯和庞吉两人的梁子就是那时结下的，如今一见，自然是仇人相见分外眼红。
赵普啃着个鸭腿，看着两人，觉得这场面挺有趣的。
八王爷对两人摆了摆手，“莫伤了和气。”
两人气哼哼坐了，八王就问庞吉，“贡品案子有没有线索？听说是交给开封府办了？”
庞吉点了点头，又瞧了包拯一眼，道，“下官倒是有些线索，那些贼寇应该来自西北，而且并非第一次作案，之前那次小规模的贡银被劫，也跟他们有关系。”
包拯斜了他一眼，撇嘴，“当时抓住了也不至于搞到今天这样！”
庞吉眯着眼睛看他，“当时你若是说清楚也不会这样。”
两人继续互瞪。
八王爷哭笑不得看着两人，这时，就听到下边大队人马跑过的动静。
赵普拿着鸭腿跑到窗户边，就看到下边一大队顶盔贯甲的士兵，兵马十分整肃，往北城门方向去。
“这是欧阳将军的人马啊。”八王皱眉，“皇上这是出动禁军抓盗贼么？”
包大人轻轻地摸了摸下巴，“这样能抓住么？”
赵普站在走廊边，看着那些兵马，手里晃着鸡腿发着呆。
“赵普！”
这时，从一旁的廊柱上猴子一样爬上来了一个小孩儿，三窜两跳抓住栏杆，赵普伸手拉他一把，小孩儿就翻进了二楼。
这孩子和赵普差不多年纪，也就四五岁，娃娃脸，一脑袋的红头发很是扎眼。
八王爷认识他，这孩子是欧阳将军的儿子欧阳少征，和赵普同岁又是发小，两人都野得跟猴子似的，总在一起玩儿，很合得来。
“去不去看？”欧阳问赵普，“我爹带兵抓贼去了。”
赵普瞄了一眼，道，“你爹是去堵那些贼的后路的，不是去抓贼的。”
在座众人都微微一愣，八王挑眉看着赵普。
欧阳抱着胳膊点头，“你咋知道呢？圣旨让我爹抓贼去，不过临走我爹也说他估计是去堵后路的。”
赵普眯着眼睛，“这些士兵都带着盾。”
“带盾怎么了？”欧阳好奇。
“又不是战场打仗要带盾牌，也没人射箭，所以是去堵路的……”赵普话没说完，一旁黄公公赶紧跑过去，“哎呀，九王爷，菜凉了。”
赵普瞄了他一眼。
“来，快吃饭啦，吃了饭下午去太妃府玩。”黄公公赶紧扯开话题将赵普拉回来给他喂饭。
赵普撇嘴，一脸嫌弃地看着哄小孩儿似的黄公公