后来你祖母实在拗不过她，便同老城主约定了晚一年成婚，你姑母虽还是不甚满意，不过也安分了好一阵子。于是我们便都放下心来。”
池渊叹了口气，他忽然想到当年若是将她直接嫁了，说不定也就没那么多事了。
“忽然有一日，阿瑶哭哭啼啼地跑到你祖母房间，说萧恪酒后失德，侮辱了她的侍女。
我们自然不信，跟着她到清韵阁去查看。只见萧恪怔怔地坐在床上，衣衫不整。脚下躺着阿瑶的贴身侍婢，手中握着一把刀。那刀扎入胸口，已经只余了一口气。
我记得很清楚，那一日正好是你祖母寿辰，府中高朋满座，这事无论如何瞒不过去。我们虽信任萧恪人品，奈何他不肯为自己辩解半句，于是婚事就此作罢。”
池意和抿抿唇，插嘴道：“以我对姑母的了解，你们多半上了当。”
“谁说不是呢！”池渊呷了口茶润喉，“又过了一年，你大哥出生。萧恪一向同我交好，故而在亲朋散去后，他独自携了礼物来贺我。那晚我们一道在书房谈天说地，不觉间就喝多了。他酒后红着眼睛向我哭诉那日的冤屈。原来阿瑶为了解除同他的婚约，私底下叫丫头将他骗至清韵阁。她事先在阁中燃了迷香，阿恪不觉间中了计，醒来便发现自己同那丫头睡在一处。尚未来得及问清详情，却见那侍女忽然拿刀捅了她自己，随后我们便到了。但他实在是爱极了阿瑶，到了如斯境地也不愿令她难堪。”
“姑母当真过分！”池意和记起自己当初的胡闹，脸上一红。
池渊不曾留意到她的异样，继续道：“我不由怒极，匆匆出去找阿瑶算账。不料找遍后院也没找到她的身影，反倒我自己被风一吹，酒劲上来睡在了草丛间，直到深夜才被你母亲带着人扶回卧房。
第二日酒醒才知道阿恪又出事了！那晚阿瑶不知道为何去了书房，竟被阿恪趁着酒意强了！阿恪虽不承认，但阿瑶失了清白却是事实。阿瑶一时想不开，悄悄寻了短见，幸好被你二叔发现救下。你祖母心疼女儿，逼着城主府给个交代。老城主无奈之下，也恨阿恪不争气，终于褫夺了他的少城主之位，改立萧赋为嗣。
阿恪大概也是心灰意冷了，不久便离了家去住到了山上。从此避世隐居。”
“啊，难怪我总听人说当年城主府还有个萧大爷，却一次也没见到过。”
“过了几个月，萧赋上门提亲，我们都十分惊诧。你姑母那时年岁已长，名声受损，你祖母自然满口答应。我虽觉得萧赋太过fēng_liú，不过见你姑母欢喜得眉开眼笑，也无话可说。”
“后来……后来才知道，一切都是你姑母同萧赋勾结布的局。她自从见了萧赋一面，便对他芳心暗许。她舍不得城主夫人的宝座，但又不甘心放弃萧赋，于是同他一拍即合。她万万没想到萧赋一边同她虚与委蛇，另一边又与辛簌山盟海誓。她不甘心竹篮打水一场空，于是私底下拿之前的私隐威胁他，才换来了这场婚事。
我虽十分不齿于她的行事，但那时你祖母病重，我不敢将真相告知。你祖母临终前命我们兄弟几人好好照应于她，我们也只能遵照遗命。”
说到这里，池渊凝视着女儿，正色道：“种的恶因，结的恶果。你姑母一生机关算尽，最终落得如此凄惨下场。我绝不愿意我的女儿也步她的后尘。所以我宁可萧润雨做了城主，这样你才能认清你的内心，你到底想要什么？
池意和听完这一番往事，怔怔出了好一会儿神。
夜已经深了，池府一片寂静，好似万物都已入眠。偌大府邸中，只剩这一盏孤灯，和灯边对坐的父女仍是醒着的。池渊揉揉眉心，觉得有些疲倦。
“你回房好好想想吧！你想要一个怎样的后半生？荣华富贵？还是鹣鲽情深？做人不能贪心，该舍就得舍。”
池意和缓步出了书房。
夜凉如水，仲秋时节的风已经很有些寒意。池意和站在门口，倾听着细碎的虫鸣声。她忽然觉得之前的混沌一扫而空，自有识以来，心思从未有过如此的透彻和明晰。
第35章 浪子回头 美人依旧
当年先花圣辛簌在时，老城主在她的提议下种了满府的桂花。后来萧赋执掌大荒城，又在城主府中桂花的间隙种了许多海棠，以取“满堂富贵”之意。
大将军府觉得这个意头甚好，于是也有样学样，在府中四处中了这两样树木。海棠也就罢了，不过是春日多了一些鲜艳之色。桂花却不同：可观花，可闻香，可制点心。
这一天意和正在窗边对着满院子的金黄出神，身边的小丫头絮絮叨叨地跟她描述厨房桂花糕点的诱人之处，听得她食指大动。
忽然听见个小厮隔着门唤道：“小姐，表少爷又来了，您看见是不见？”
虽然如今润雨上位，阑风也从二公子成了二爷。但大将军府的人叫得惯了，仍是称他“表少爷”。
“我爹呢？”
“将军出去会客了。”
“你叫他在前厅等着吧！”
小厮在院中踌躇了半晌，不明白小姐到底是让客人等将军呢，还是等她自己？但他实在不敢多问一句，只得一步三回地出去了。