徐州平原辽阔，可开荒地众多，又水资源丰富，耕田渔猎都是活法，在天灾人祸的当下，算是一方太平之地。
本朝实行郡国并行制，下邳国作为徐州境内一级地方行政区域，自是市上繁华，人烟阜盛。
甄柔才坐马车入市，就见路上已是车马塞途，几无寸隙。
左右铺肆，笙簧鼓乐，低唱高歌。
市食，蜜食、糖果、花生、瓜子诸品果蓏，一应俱全。
斯时声音鼎沸，月色灯光，不觉入夜。
举目四望，无一处不是热闹非凡，百姓安居乐业之景。
车窗帷幔卷起，甄柔倚窗看着，不由心里有感：阿兄虽不擅长带兵打仗，治理城邑却是能力出众，至少治下百姓生活富足安康。
“阿兄！”甄柔叫住前方骑马的兄长，探首而出，朝他竖起大拇指，“下邳真热闹！你治理有方！”
四周人声太过喧嚣，甄柔的声音淹没其中。
甄明廷只听得一声“阿兄”，回头见甄柔朝他竖起拇指，却听不到她说什么，只当是好，便跟着竖起拇指。
甄柔“扑哧”一笑，笑得前瞻后仰，探首而出，和一旁跟车走的阿玉交耳道：“阿兄准没听到我说什么，不然按他那傲性，准要不可一世！”
阿玉似想到那情形，低头抿嘴儿轻笑。
人潮如流，这般一路走走停停，左顾右看间说笑嬉闹，不觉到了护城河岸下游。
这里人烟渐少，灯火渐暗，四下有了几分安静。
甄柔笑意敛下，心知见面的地方到了。
果不然，马车稳稳停下，阿兄下马走了过来，道：“阿柔，周煜在前面等你。”
甄柔看了一眼立在车窗外的甄明廷，点了点头，搭着阿玉的手，从车尾下了车。
看着前方市里皎如白昼的灯火，甄柔静立了片刻，等夜风吹散适才的热气，心随之静下后，方转身走了过去。
“阿柔。”甄明廷蓦地叫道。
甄柔闻声止步，偏头看着跟前的兄长。
甄明廷嘱咐道：“我就在这等你，有什么事你一叫，我就能听到。”
甄柔顿时展颜一笑，脆生生应道：“知道了，阿兄！”
甄明廷“恩”了一声，摆手让甄柔过去。
甄柔不再分神，缓步上前，将注意力放在三丈之外的河岸边上。
只见那里长身立着一人，背对着河，仰头向着她来的方向。
雪已经停了有十日了，天气回暖的很快，积雪融化，雪水流入护城河里。
没有灯光映雪，周边只有零星的灯盏，放出昏黄的微光。
甄柔看不清那人，只感有一道极强烈的目光，从他那里投来。
时下只要不过于出格，并无甚男女大防，但两世总共不过二十年里，甄柔只和薛钦接触过，虽也同曹劲单独处过几次，但那时她只一心家族前程，根本没有心思想其他。
此时，乍一和陌生男子独处，还是要谈男女之事，甄柔不由地有些踌躇。
只在这时，立在河岸边的人，骤然推手一礼，唤道：“在下周煜见过女公子。”
甄柔轻轻吐口气，提起裙摆，低头拾阶而下，在周煜两步之外驻足而立，客气道：“周公子无须多礼。”
周煜闻声抬头，一双星目熠熠发亮，透着无限欢喜。
甄柔这时看清了，这样灼亮的眼睛，那道强烈的视线应该就是他的。
只是这样不加掩饰的目光，直直地盯着自己，甄柔不自在转过头去。
周煜一惊，似生恐惹了佳人不喜，手足无措的解释道：“女公子您不要见怪，我实在太高兴了……今日公子告诉我时，我都不敢相信！就现在我都以为，您是我想象出的……”
说到后来，声音渐低不可闻，好似犯了错的孩童一般，周身都是不安的气息。
甄柔对此有些讶异，却是掩在心底，只纳罕地问道：“想象？你见过我？”
周煜立马点头道：“见过！去年冬，女公子深夜来下邳时，是我随公子一起接您的！当时您可比现在瘦多了，看上去很是柔弱，却没想到极有勇气，直接让公子为您退婚！”
他说时，眼里似有神奇的光彩，耀眼如同正午的阳光。
甄柔却是一默，直言不讳道：“你已知今日见面之因，而我与薛世子的传闻，想必你也有耳闻。那么，可还敢应下这门亲事？”
第四十五章 中意
她问他时，有夜风吹过。
正月的风，在夜晚里，仍旧寒冷刺骨，让人倍感神清，周煜却只感脑溢充血。
看着眼前恍若天上神女的佳人，他有些昏呼呼。
这时月亮已经升高了，淡白的一抹光，薄薄地笼在河岸台阶上。
甄柔穿着一件石青色锦缎大氅，映着月光皎皎生色，她为了避开有些猎猎的冷风，略倾斜了几许身子，露出大氅里面一线大红曲裾，袖口隐约可见涂着猩红丹蔻的柔荑，捧着一个铜手炉无意识地轻抚着。
金尊玉贵，便是静默不动，也让人心悦诚服。
怕是长安汉宫里的金枝玉叶，也不能出她左右了吧。
可就是这样的神女人物，竟问自己愿意这门婚事么？