大铁匠伸着两只宽大的手掌，在桃子面前晃晃：「瞧!我把手洗干净了，现在可以吃了吗?」
田桃忍俊不禁，五大三粗的男人，怎么跟个孩子似的。他换了一件斯文的长袍，不再像原来露着肌肉时那么强悍，给人的感觉，似乎变得魁梧又踏实稳重。
「霍大哥，你快趁热吃吧，尝尝我的手艺。不过，你也不要期望太高，不然，我怕你会失望。」桃子站在桌边，略略有点儿紧张，毕竟很久没有做过肉菜了，怕火号掌握的不好，有失水准。
霍沉急不可耐地夹起一块肉放进嘴里，肥而不腻，酥而不脆，甜而不粘，咸咸香香的，味道又浓又足。
「好吃，太好吃了，我这一辈子都没吃过这么好吃的肉菜。桃子，你真是我的大恩人，能碰上你是我几辈子的福气!」铁匠激动得已经不知道说什么好了，田桃抿着嘴轻笑。
「桃子，你快坐下吃啊，看着干什么，快吃快吃。」他招呼得十分热情，田桃却有些不好意思，毕竟这肉、菜、面都是人家的，自己的确是干了点活儿，可是就这样大摇大摆的吃人家肉菜，终究不太好意思。
架不住铁匠一直劝，田桃终究还是坐下来，和他一起吃了一顿午饭。
窗外，大雨依旧哗哗的下着。一场秋雨一场寒，大街上空无一人，人们都躲回自家小屋里，享受着老婆孩子热炕头的温暖。
这顿饭，霍沉吃得心花怒放。茄子炖肉色香味俱全，大饼松软喷香，坐在他面前的小姑娘，被热气熏红了脸颊，像三月里灿烂的桃花，美不胜收。
吃完饭，桃子把锅里剩的肉菜盛出来，放进碗橱里，告诉铁匠，晚上热热吃。她拿起剩下的一块猪肉，继续切块儿：「霍大哥，我把这一块也帮你炒出来，多放些盐，应该能存放两天，你想吃什么菜了，就加些进去一起炖，照样很好吃的。」
霍沉吃了两张大饼，三碗肉菜，肚子饱饱的，感觉特别舒服。刚想点头说好，却又忽然想起什么，抢过她手里的菜刀，切下两块肉：「桃子，一会儿你把这两块肉带回去，其中一块帮我做炸酱，另外一块拿给你弟弟妹妹吃。」
桃子扫了一眼那两块肉，大小上都差不多，每块大约有大半斤的样子。她平时在街上赶集，经常听到大肉陈吆喝，一斤五花肉大约在十六文到十八文之间。那一块肉看着不大，也有十文钱了。
「霍大哥，你要做炸肉酱，我可以帮你做。但是，你给我家的这块肉，我可不能要。」桃子接过菜刀，继续切肉块儿。
铁匠站在她身后，居高临下的，看着她白嫩的小手握着硕大的菜刀，一刀一刀的切下去。「桃子，你怎么这么跟我见外呢?你忙活了这一中午，帮我做了一顿这一辈子最好吃的饭，给你这么小一小块肉，你都不肯要，也太拿我当外人了。」
大铁匠转身坐在了小板凳上，耷拉着脑袋，心里十分难受。
「霍大哥，我不是……」
不等桃子解释，霍沉就抢白道：「你若不要，就是瞧不起我，你替我算算，一把镰刀三十文钱，加钢刃的五十文，锄头和斧子卖四十文或者六十文。我这一天，能打上十来件，生铁是在官府买的，不过我也跟师傅学了炼铁矿石的手艺，也买了些铁矿石自己炼。打铁是个手艺活儿，其实原材料花不了多少钱，也就三成吧，你帮我算算，这一天我能赚多少钱」
桃子虽然不识几个字，但是做了两年小买卖，对算账却拿手的很，小九九也背得滚瓜烂熟。她飞快地一算，十分吃惊：大铁匠每天能卖五百文钱，纯赚大约三百文，十天就是三千文，一个月能挣九两银子啊。
天哪!简直不敢想。
自己卖小吃食，每天能卖上五六十文算不错了，面粉、油、糖都是要花钱的，刨了这些成本，他最多能赚十几文。有时卖不掉，剩下的多了，还有赔钱的风险，所以夏天她是不敢卖的。
她一个月也就能卖一千多文钱，纯赚三百文左右，大铁匠一个月的收入就能顶上自己三年风里来雨里去的总和。
桃子委屈哒哒的撅起了小嘴儿，怎么人跟人之间的差距就这么大呢?「我真恨自己不是个男人，要不然，我也去学一门好手艺，像你一样能赚钱多好。」
铁匠倚在门框上温柔浅笑，看着一边切肉一边皱着眉头嘟囔的桃子。「桃子，你长这么美，就应该是个姑娘，将来嫁个好人家，哪还用得着你这么走街串巷的吃苦呢?」
他一提到「好人家」这三个字，不知怎的，桃子就想到了奶奶说的那个好人家，想到了肥头大耳的冯满。
「啪」的一声，桃子把手里的菜刀扔在了案板上，大铁匠吓的离开门框，笔直的站在那里，目光有点露怯，不知道自己说错了什么。
灶膛里燃着的木柴已经烧到外边来了，桃子抬脚狠狠的踢了进去，绷着脸说道：「我能养活自己，干嘛要嫁人，有钱了不起啊，我不想嫁就是不嫁。」
霍沉默默垂下了头，心里特别不是滋味，蹲到灶台边继续填柴，沉默了许久，才小声解释道：「桃子，我不是显摆自己有钱，其实我也没钱，我就是觉得觉得你……你特别好，不应该……」
他越焦急想解释，越不知说什么好，心里也有几分委屈。本来好好的，怎么突然就成了这样呢，他并不想惹桃子生气的。