沉默寡言，瘦削的身影在大院里独来独往。
霍传武经过一个夏天个子又长高些，肩膀宽阔，腰杆挺直，像个帅气小伙子模样。他脱了t恤衫，重新穿起以前的衣服，土气的白色的确良旧衬衫，军绿色长裤，头发削得极短，两鬓脑后露出淡青色头皮。猛地一看，特像他哥霍传军，让人以为他家大军回来了。
楚珣发现霍传武学会抽烟了，烟不离手。
可能是家里以前存的好烟，部队后勤整条整条发的“中南海”、“希尔顿”。霍师长总之回不来了，这些高级烟搁着也是搁着，不抽难道等着发霉？于是传武替他爸爸把烟都给抽了，裤兜里每天一盒，一天抽光一整盒。
入秋快开学了，楚珣作为三好学生直接保送区重点，邵钧博文考到其他学校，但几个发小家里商议好，送孩子去念最好的学校，作伴陪读，于是仨人跨区转到高干子弟云集的景山中学。
楚珣也打听过，传武毕业考试两科全当，但毕竟还是军区军属，想念书不缺那张课桌。差生按片儿“大拨轰”，就近分去一家普通三类初中。
但是传武最终没去那家学校念书。他开学就没去报道。
自此两条路上分道扬镳，不如分个彻彻底底……
霍家楼下的卫兵岗哨撤掉。霍传武每天早上仍然上食堂打早饭，尽量避开人多的饭点儿，来去形单影只。
以前是传武妈隔三差五去菜站买菜，现在是传武去买菜，左手拎一袋菠菜韭菜，右手拎一捆大葱，回家摊个饼炒两个菜，或者直接去食堂买当兵吃的大锅饭。
这人有时还要去粮店扛面粉，扛米袋子。以前这都是他哥去扛，现在他去扛。警卫连巡逻的小兵心眼儿好，低调地跑过去想帮这人扛，传武冷着脸摇摇头，漠然调开视线，不用别人帮忙。这少年脾气一向很硬，内向，又要强。
深秋储存过冬的大白菜，菜站门口拉来一卡车大白菜，每家能领几十斤，回去包饺子，做馅饼，激酸菜。
别家是大人带孩子去搬菜，首长家干脆派勤务兵出去跑腿包揽家务，霍家是霍传武自己一个人，拖个独轮小木板车，拉了一车菜回去。
走到家属区的小路，要上那个便道牙子，沉甸甸的小车不好爬上去，传武在前面拖着车用力往上拽，小独轮哗啦一下整个翻了，一车白菜全周到地上。
霍传武回头瞧了一眼，默默站在原地呆立，单薄的眼皮下没有一丝情绪。
他然后把指间夹的烟叼到嘴里，车子重新摆好，把菜一颗一颗搬回来。独轮车站不住，无法掌握平衡，必须一人扶着，另个人装车。霍传武只有两只手，扶了车没法搬菜，搬了菜不能扶车。
院墙边的红砖长城上坐着三个少爷，远远地不作声地看着。
楚珣用手不停扯着裤子，裤腿都快扯烂了，突然扭头发飙，对另外两个嚷道：“你们俩就傻看着？你两个不会过去帮忙啊？！”
沈博文和邵钧被呲儿得一愣。
他俩早就想过去帮忙，这事就需要个挑头的，可楚司令一直不吭声，沉着脸别扭着。
邵副官和沈副将一溜小跑过去帮二武搬大白菜了。
楚珣没过去，垂头坐在红砖堆上，嘴角抖着，心里特别难过，委屈。他好长时间没跟他的二武说过话，打照面都不知道还能说什么。他不能告诉二武他爽约失踪的原因。
他手里攥了一块红砖。他用指力从中生生掰出一道裂痕，一块砖掰成两半，掰开了就再捏不成一块。他就用手指慢慢地抠，碾，磨，把两块断砖在手掌心里一寸一寸碾成碎末，双手染得通红通红，心碎成一团渣子……
再说楚珣妈妈高秀兰，嘴上一直拼命拦着，再不准她家楚珣去找霍家孩子玩儿。当妈的有了前车之鉴，生怕自家孩子交友不慎，不懂事把握不住大方向，再让对方家庭带累，犯下政治错误连累咱一大家子。
高秀兰真心在乎楚珣，一副母狮子护崽儿的架势，人前尖锐泼辣，其实本性存着善心。当妈的人都心软，她对霍家遭遇也不落忍，同情刘三采和儿子。她前脚把楚珣关到屋里，后脚自个儿悄悄烙了二十张白菜馅饼，估摸够那家两人吃一天三顿的，装在面粉盆里用锅盖扣着，给霍家送去了……
当年秋末冬初的第一场雪，让大院里的楼房树木银装素裹，给互相思念的男孩心上再蒙一层冰霜。
军区礼堂再次召开大会，《新闻联播》播出表彰消息。新闻里念出事件后立功的部队番号与受到嘉奖的将官职务，楚怀智位列其中，不满五十岁破格升任军长。
军区大会上同时公布内部处置决议，原38军军长副军长皆被去衔判刑。
霍云山没杀头，远不至于死罪。当然，这绝对不是因为楚珣同学的一句求情，楚珣没那么大面子。大首长不愿伤孩子的心，但也绝对不会因他一句话就修改军国大议。这里一方面有维稳政治因素考虑，另一方面，霍家也是部队干部出身，济南军区嫡系名门之后，家庭在军区元老中有裙带威望。因此，对霍云山的处置就是扒了军皮，剥夺军衔，送上军事法庭，判处五年有期徒刑。
大院广播站即时播报重要消息，平时温婉圆润的女声如今听起来无比刺耳，剜心。
楚珣一口气跑到霍家楼下，遥遥地看着二楼窗户后面的霍传武，两人视线纠缠，尖锐的绞痛。
霍传武转身离开窗子，跑下楼，冲出单元门。
二人