秋姜笑而不语。
杨文善起身，亲自为她斟酒。那笑容可掬的中年男子吓了一跳，忙奔过来，作势要接他手中酒樽：“郎主不可。”
“高老退下。”
那姓高的中年男子闻言，又劝了两句。见杨文善执意，忙找了个台阶，退到了一旁。他和崔文继对视了一眼，默默垂首。
杨文善为她斟满，笑道：“对酒当歌，人生几何。知己难求，当及时行乐。三娘子，请——”
秋姜也不推辞，一饮而尽，将空置的酒樽微微倾斜，展给他看。
“好——”他也笑着饮尽。
酒过三巡，二人颇感投缘，杨文善更是冷不丁道：“三娘子家中可有兄弟？”
秋姜道：“唯有二兄、四弟，却非与三娘同母所出，实乃憾事。”
杨文善笑道：“何来憾事？今日你我投缘，不若效仿那古时关张桃园结义？”
秋姜吃了一惊，心中犹豫。她还未应答，帘外便有人长笑一声，揭开帘子径直步入：“晔只听过三国时刘关张桃园结义，何时这关张二人私下也结拜过？”
秋姜乍然见到她，心里又是一闷，冷眼道：“你来作甚？”
李元晔道：“你来作甚，我就来作甚。”
秋姜指着他身后门帘道：“出去。”
其实不用她开口，一直沉默的黑脸虬髯汉子虎目一睁，手中大刀已然拔出，抬手就驾到他的脖子上：“来者何人？”
刀光森寒迫人，李元晔却连神色都没触动一下，语调冰冷沉静：“谢三娘是我表妹，出门在外，由我一应照拂，既是与人结拜，怎有不只会我这个兄长的道理？
秋姜道：“我做什么，与你何干？”
李元晔见她依然如此愤怒，紧绷的脸色却渐渐舒缓下来，语气也含了一丝无奈，语重心长道：“三娘何必如此固执？那日是阿兄不对，三娘还在生阿兄的气吗？纵然三娘生气，也不可拿自己的安危赌气？”他的目光冷漠地移到杨文善脸上，“三娘尚在闺阁之中，名声至关重要。兄台何人，初见便要与人结义？”
杨文善不但不恼，反而微微含笑，意味不明地望着他：“阿郎此言，是在怀疑在下居心叵测？”
“竖子安敢无礼？”红面中年人喝道。
杨文善却挥手让他退下，也示意黑面汉子收回大刀，对李元晔道：“在下确实唐突，但是一片赤诚，绝无不轨之图，只是与令妹颇为投缘罢了。”
“恐怕拙妹高攀不起。”李元晔躬身拱手，“望公海涵。”
杨文善已经很久没有见过这样不卑不亢的年轻人了，不由心生欣赏，道：“郎君也该问问令妹的意思吧？”
秋姜此刻道：“我不识得此人。”
李元晔都气笑了：“谢三娘，你怎么这么不懂事？我是在保护你！若是毫不在意的人，晔才不管她的死活！”
谢秋姜按住桌面缓缓起身，目光一瞬不瞬地对上他，目光伫定，毫不退让：“李四郎，你怎么如此自以为是？你觉得我是在和你赌气？我告诉你，我谢三娘绝不会拿自己的安危来做赌注。我比谁都清醒，我知道自己在做什么。我信任杨公子，所以决意和他结拜，与你半分干系也无！”
杨文善见二人如此针锋相对，眼中闪过一丝揶揄，忽然莞尔道：“我看二位不是兄妹这么简单吧？青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。人生天地之间，能得一知己，实乃万分难求之幸事，既然相知，便应理解。何必如此剑拔弩张？”
秋姜归座，不再言语。
元晔亦沉默。
室内有些寂静。
杨文善轻笑，遣人送来七弦琴，跪在在长案上缓缓弹奏起来。高山流水般空灵澄明的序音之后，他悠然唱道：“十三能织素，十四学裁衣。十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常悲苦。君既为府吏，首节情不移。贱妾留空房，相见常日稀……”
秋姜有所感触，神情舒缓下来，眉宇抚平，若有所思。
《孔雀东南飞》，刘兰芝与焦仲卿——世间鲜少的坚贞不屈的爱情。纵然时过境迁，自古以来，相爱相知之人总是能得到世人的称颂和赞美。
一曲终结，杨文善将双手轻轻覆在琴弦上，收了余音。他望着虚空说：“相知而不能相守，这才是世间最大的悲剧。”
秋姜神情微动，却终究没有开口。
元善建与皇后高氏伉俪情深，奈何天不遂人愿，王氏在他登基后半载便与世长辞了。秋姜与王氏交好，自然知晓他们情深似海，也为他们惋惜。
拜别之后，元晔在她身后走出酒肆。秋姜知道他跟在自己后面，却没有回头，也没有喝止他。二人就这样一前一后走过坊市，穿过街巷，直到闾巷深处牛车所停驻的地方。林瑜之和林敷等着她很久了。林敷本来想冲过来抱她，却见她身后跟着的李元晔，脚步生生停住，有些畏惧犹豫，踟蹰不前。
秋姜停了一停，微抬裙裾就要登上牛车，元晔在她身后道：“三娘与晔，互相总是多有误解。但是，无论如何，晔只希望三娘保重自己，切莫亲信他人。画虎画皮难画骨，需知人心险恶。出门在外，万事小心。”说完，他转身朝来时的路走去。
“阿兄！”秋姜跳下车辕，快步上前，拉住了他的手。
元晔顺势转身。
秋姜没有说什么，但是眼神明显透出不舍。二人对视良久，他忽然张臂将她拥入怀中，紧紧锁住，仿佛怕她再度逃开。许久