于元生走后，于定顺在菜园地拔草。大院复归平静。
于勘吹着口哨来到院子里。于勘不是只等值日才来村部。他作为治安队长（他自己以为是治安主任），随时都会过来溜达一圈的。他三十三岁，中等个头，黑不溜秋的脸上棱角分明；一对大眼睛，黑亮的眸子透出机灵和坚毅——盛怒的时候会瞪得滴溜圆，从中仿佛能喷出火来；小平头，黑黑的头发总是齐齐的，似乎天天都修剪过。他长得敦实，显得个头就矮小一些，但是与人站在一起，无论那人是高、矮、胖、瘦，立刻就显出于勘的优势：身材结实，五官般配，浑身上下无处不透着精明、胆大，然而缺少随和的笑容以及淳朴宽厚的表情，仿佛一只精悍善斗、凶残成性的野狼，令人望而生畏。
“哎呦，于队，早。”于定顺站在菜地边略弓着腰老远就对于勘打招呼。于定顺一直以“于队”称呼于勘。
“吃饭了？”于勘走过去漫不经心问道。
“没呢，我这就回去……”于定顺对着走近他的神态严峻的于勘附过身去小声说，“书记在办公室呢。”
“是吗？这么早？”于勘向于嘉平办公室的窗子看一眼，急忙向办公室走去。
于嘉平已经迎出来。
“于勘，吃饭了？”
“吃过了。三叔，你也吃了？”于勘眼睛放光，脸露欢喜的笑容。
“我，早晨很少吃饭。来，进来坐。”于嘉平把于勘领进他的办公室。
于勘有些疑怪，认为今天早上于书记太过于热情。不过，他并不吃惊。他的性格和经历使他拥有一颗处变不惊的优良心态。
于嘉平亲自沏茶，一边又接通电源烧水，烧水壶里很快吱吱响起了声音。
“于勘……”于嘉平说道。
“啊……”于勘回答。
“你坐。”于嘉平一指沙发，自己却站着不动。
“三叔，还是你坐，我等着烧水。”
“你坐，”于嘉平过来，两手按在于勘双肩上，“叫你坐下你就坐下，咱叔侄俩说说话。大清早的，反正也没啥事。”
于勘就坐下。于嘉平回来靠办公桌站在那里，扭头向窗外，看见于定顺正小心翼翼地关外边铁门，预备回家。他点点头，若有所思，也似乎终于下了某种决心似的，他回过头，看着于勘。
于勘正从口袋里掏烟。于嘉平不回身，从后边办公桌上摸出一盒烟，朝于勘丢过去。
“哝，抽烟。”
于勘接过去，看着于嘉平，笑笑。
“你自己抽，我早上不抽烟。”于嘉平说，“于勘，我问你个事。”
“三叔，啥事？”于勘抽着烟问道。
“咱村里要换届选举了……”
“唉呀，什么换届选举，还不是三叔你的天下。”于勘一扭喉结突出的鲠直的脖子，替于嘉平显出一副自信的样子。“三叔，你还是过来坐吧。你看，你站在，我坐着，我就感觉别扭得慌。”
“别扭什么？”于嘉平一笑，“我还预备这办公室咱俩一人一半呢。”
“什么？三叔不是在和我开玩笑吧？”于勘站起来。
水烧开了。于嘉平挥手示意于勘坐下，自己往茶壶里装了热水。他把茶壶和两个茶杯端过来放到茶几上，自己坐在于勘身旁。于勘移了移身子，坐姿略端正一些，两只滴溜溜转的黑眼珠的大眼睛看着于嘉平，放出的光芒不是疑问，不是虎视眈眈，而是万分敬重与信任，是崇拜之光。
“于勘，”于嘉平点头，“和你说话，我不习惯转弯抹角。这回咱村的选举工作和历届不同，你知道为什么吗？”
于勘低头，略皱眉头。
“我知道他们有许多人要参选书记，还有村长。不过……那都是异想天开……纯粹吃饱了撑的。就他们身上那两下子，就是叫他们干他们也干不好……”
“不，于勘，我是说，为什么一下子这么多人想干书记，村长？以前可不是这个样子。”于嘉平意味深长地看着于勘。“用‘全民皆兵’形容这次选举也不能算是夸张啊。”
于勘还是皱眉。
“自从咱村开发了沙场……”
“对，三叔，就是从咱村开发了沙场。可这也是你的功劳啊，别人不知，我还不知……这些人，”于勘一撇嘴，“谁有你的本事？谁能想到沙子还那么值钱？”
“不，”于嘉平笑笑，“这才是当代社会，经济社会吗，一切和利益挂钩，向金钱看齐……”于嘉平脑海里出现王奎发肥胖流油的一张圆脸。他吐一口气，“这就是经济社会的弊端，人们不习惯于发现你的功绩，却善于看见你得到的好处——那好处看不见，他们会想，以自己的心理和处事方法想，于是，他们就看见了你得到的好处。在这个位子上，我干的厌倦，所以……”
“唉呀，三叔，”于勘惊得张口结舌，“我真想不到，你怎么还没有上阵地，先打起退堂鼓了。我不同意你这么做！三叔，你想啊，你这时候放弃，不是让那些人瞧不起吗？再说，你还这么年轻，正是干事业的年纪。”于勘沮丧地弯着腰两胳膊肘抵着膝盖两手托着下巴深深低下头，他想到自己的前途。
“于勘，我知道，”于嘉平声音和缓，“你对我，那是没说的。要不，这些话我也不和你说。刚才你说，我放弃会让那些人瞧不起。其实，那是无所谓的。那些人对于我，是微不足道的。‘十年河东，十年河西’，这些事，我是看得开的。我不放心的