没了马婆子的稻水村,生活依旧,秋雨过后，气温骤降，林间散落一地的枯黄,村里的妇人们拿着竹耙,去竹林,树林,争先恐后抢着落叶,扫回家当起火柴烧,一大早，树林就传来哗哗哗扫地的声音,黄菁菁拿着竹耙也准备出门了，叮嘱穿着新衣服的栓子道，“去学堂听夫子的话,傍晚叫你爹去接你。”
和夫子说好今日去学堂念书，黄菁菁给栓子置办了身崭新的衣衫，深绿色的对襟短衫，领子绣着两片竹叶，发髻特意梳理过，乍眼瞧着，倒也算耐看，他斜背着布袋子，手时不时掸着领子上并不存在的灰，乐呵呵道，“好呢。”
学堂念书的人自带吃食，刘氏给栓子摊了两张饼，拿树叶包裹着装在布袋子里，紧张的送他出门，周士仁走在前边，垂着头，神色不比刘氏轻松，养个读书人，他不觉得光鲜，反倒心生害怕，怕栓子不听话，不用功念书，枉费黄菁菁一番苦心。
一路上，搜刮肚里所有的话，耳提面命叮嘱栓子好好学。
秋风拂过，树叶哗哗落地，前边扫帚扫过，后边又有落叶坠地，桃花和梨花跟