原来……他是嫌我做过倌人。”
“巧儿，是妈对不起你，要不是这样，你也能当个风风光光的大小姐了。”
听得多了，巧儿也觉得不耐烦，问她：“既然是这样，你为什么要去做倌人？”
赵元珠听出了指责的意味，怒从心头起：“连你也嫌弃我是不是？做倌人是我想的吗？我娘把我卖进去，我吃了多少苦……”她说起曾经被鸨母毒打的事情来，学不会曲子就要挨打，惹客人生气了也要挨打，没有客人叫局，还是挨打，打得半条命都没有，要不是赵蕊红照顾，她可能早就死了。
可这些辛酸史，巧儿不想听，她永远不能忘记当初自己撞见母亲接客时的场景，即便不懂，也知道羞耻至极。
在学堂里，人家都问父母是做什么的，她能怎么说？她的生父是个戏子，在外面骗女人的钱赌，输光了就回家打人，后来，干脆抛弃她们跑了，而她的母亲呢？是个妓女，五角钱就能睡的妓女。
她一想起这样的场景，就害怕得浑身发抖，生怕被人发现自己身上竟然流着这样肮脏的血。
然后有一天，事情真的发生了，有人问，“巧仪，你爸爸是做什么的？”
她浑身冒出冷汗，心脏狂跳，可意外极了，她回答的声音清晰，语气镇定，仿佛就是事实：“他是做生意的。”说完，后背早已湿透。
但是，没有人怀疑，她住在法租界的别墅里，她有司机来接她放学，谁会怀疑她的身份呢？
这样的日子约莫过了四五年，世道越来越不太平，可赵家母女的日子还算安稳，报纸上说得战争，好像是另一个世界的事了。
可就当巧儿以为自己会一直这么过下去的时候，有一天，裴瑾把她们母女叫去，给了些钱：“我明天就要走了，以后你们自己多保重吧。”
这个消息宛若惊雷，顿时惊呆了两母女，巧儿先急着问：“裴叔叔要去哪里？你不要我和妈了吗？”
“我要回美国了。”裴瑾并没有多做解释，至于带她们母女走？怎么可能。他马上会改换身份，变成另一个人。
赵元珠嘴唇微颤：“这、这也太突然了，什么时候……”
话还没有说完，裴瑾便道：“明天，房租我交到月底，你们还可以再住些日子，就这样吧。”他对她们点了点头，结束了这次谈话。
第二天一早，巧儿在门口等到了准备离开的裴瑾，她拉着他的衣袖问：“裴叔叔，你不能带我和妈妈走吗？我会很听话的，我也可以不读书，你别扔下我们。”
她还记得自己的生父就是这样扬长而去，再也没有回来，留下她们母女吃尽了苦头，她不想再被抛弃第二次了。
“巧儿，天下无不散之筵席。”裴瑾抚摸着她的脑袋，“总是会分别的，别太难过了。”
巧儿拉着他的衣袖，泣不成声，裴瑾想了想，取出一块怀表给她：“这个给你吧，以后的日子会有一点难过，但总是能过下去的。”他把自己的衣袖扯出来，“保重。”
他上了轿车，车子缓缓启动，开向远方，巧儿想要追他，可左脚拌右脚，噗通一声摔在了地上，轮胎扬起的灰土兜了她一脸。
她眼睁睁看着那辆车开远了。
就这样，裴瑾离开了上海，远渡重洋，再也没有回来。
而她们母女则像是其他普通百姓一样，经历了战火，又迎来了和平，再后来，改朝换代了。
乱世里，大家都身不由己，吃尽苦头，赵元珠和巧儿也不例外，尤其是赵元珠，底子原本就不好，战争结束没多久就病重过世了。
临死前，她念念不忘，爱恨交织：“有那么多姨太太都不是正经出身，我俩又不是没有好过，怎么偏偏就不肯给我一个名分，要是能带我们母女走，也不至于吃这些苦头。”
少年时初遇，不过是逢场作戏，分离时她虽然有些遗憾，可并没有放在心上。
后来重逢，救她于水火，长年累月，生了真情，可偏偏他又抛弃了她们，一走了之，从此再无音讯。
由爱再生恨，又爱又恨，越爱越恨，临死了，恨之入骨，若非他无情无义，或许她们母女，又是另一种命运。
而柳巧仪呢？她对这个母亲的感情十分复杂，爱过，怨过，恨过，可是在那个动荡的年代，也只有她们母女相依为命，子弹打过来的时候，是赵元珠扑过来救了她，为此，她废了一条腿。
作为母亲，她或许未必合格，可都是尽了力的。
大概也就是那一次，母女之间彻底和解了。
她开始替赵元珠感到不平，尤其是赵元珠的后半生，几乎都在说起他，有时候说长三里的寻常相处，有时候又淌泪觉得对不起她，如果不是因为自己，或许巧儿就不必遭受乱世之苦，美国多好，美国不打仗。
偶尔，她也不想责怪裴瑾，又怪他那莫须有的妻子：“肯定是大妇善妒，不肯容我，若非如此，他怎么会这样狠心？肯定是那个女人的错！”
柳巧仪沉默地听着。
一天又一天，赵元珠的执念就这样一点一滴传递给了柳巧仪。
后来，赵元珠死了，她安葬了她，和丈夫商量未来的打算，她的丈夫是个生意人，家产不多，但能吃饱穿暖，那时国内局势愈发莫名，他便和商量打算离开上海。
当时有两个选择，一是香港，二是美国。
柳巧仪选了美国。
这个决定使得他们避开了后面的动荡，但在美国的日子