去，家基垂下眼，眼里也带了泪。他懒懒地打开螺钿小箱，把里面的零碎东西尽数拣出。干枯的红叶，枯萎的花朵，小鸟的羽毛……都是他和万寿姬从小一起玩过的。他和她曾那样亲密，如今……为什么会弄成这个样子呢？
作者有话要说：
我要说一个无关的事，因为太憋屈了。
年底的时候买了彩票，希望能中十亿……但彩票找不到了！已经找了一个月！终于绝望了。
也许是丢垃圾丢掉了。距离亿万富翁最近的一次……
第98章绝望
近来将军家治少入大奥，偶尔来一趟，也只叫广桥去说话。近来国内不太平，浅间火山喷发，因为火山灰的影响，许多地区颗粒无收，粮价飞涨。若要救灾，幕府库房的银两也不多，老中们来请示，将军家治也只能说尽力而为。
国事不如意，家事更是一团糟。御台所年纪轻轻殁了，他心里空落落的，像是被剜去一块。他愧对她，甚至不敢想起她，连万寿姬也不敢见。他不敢看那孩子的眼，怕从里面看见责备，若万寿也怨他，他还不如死了好。
他知道也许自己想多了，万寿那孩子只以为母亲急病而逝，怎么也想不到她是被人害死的。
万寿不知道，他知道，他没法忘记这个事实。况且凶手还可能是松岛，他不相信，可再找不出其他人。松岛是他的乳母，他早该把松岛送出大奥，给她置所房子安享晚年。他没那样做，毕竟松岛对他有恩。没想到他一时心慈手软，竟会害了御台所，也害了肚里那孩子。
将军家治最爱万寿，第一个孩子千代死得早，他有意无意把万寿当成千代，当成千代又回来了，又重新和他在一起。万寿也是御台所在这世上的唯一骨血，他爱御台所，爱屋及乌，对万寿的爱又深了一层。
万寿在他心里的分量实在太重，重得他有些承受不了——如今他虚弱得很，自己也急需安慰，根本没力气安慰她。她失了母亲，怎么才能安慰呢？
他也需要安慰，可没人安慰他。将军大人高高在上，谁能安慰呢？他生母早逝，乳母又犯了事，还有谁能推心置腹地说两句话呢？本来广桥可以，但广桥也自顾不暇，一个月来瘦了许多，脸颊深陷，像突然间老了十岁。他第一次发现广桥已是中年女子了，眼下方多了密密的皱纹，和他回忆里的那个女子判若两人。
他慢慢认识到自己错了：他一直以为御台所孱弱，他和广桥一起照顾她，保护她，护她周全。如今才知道，御台所貌似孱弱，其实是他俩的精神支柱，有她在，他们的生活有了目的。御台所没了，他和广桥像是盲了眼的人，终日茫然地坐着，不知该做些什么。
将军家治苦笑一声，他和广桥是秉烛夜行的旅人，狂风一阵阵刮着，他们把蜡烛护在手里，一边走，一边小心地守着那点光亮。可风实在大，突破了他们的防线，火苗抖了抖，突然熄灭了，眼前变得漆黑一片，他们只得停下，再不知该往哪走。
他上午去了大奥，让御年寄高岳准备家基搬家的事，又叫了广桥来说话。他是堂堂将军，不能亲自去管，想请广桥送他去，再和知保交代两句。广桥并不情愿，但考虑到家基的未来，也点头同意了。见广桥点了头，将军家治松了口气，可她又说到万寿姬，说那孩子近来闷闷不乐，希望将军大人多去看看她。
将军家治只是叹气，他何尝不知该多陪她，可他没这个勇气……再过些日子吧，等他心头的愧疚淡了些……能不能淡下去呢？他也不知道。
窗外的樱树已落尽了叶子，虬曲的墨色枝条映着淡蓝的天，更让人觉得萧瑟。他慢腾腾地向中奥走，心境像行将就木的老人一样悲凉。
今年天冷得早，刚是初冬，风里已带了刺骨寒意。房里火钵点得旺，熏得一室如春，房内外直是两个季节。广桥在火钵前呆坐了一会，决定去看望万寿姬。她向来喜欢那孩子，说是孩子，也是十多岁的姑娘了。万寿姬一定有许多话藏在心里，今天要和她好好说说话。
广桥提了一小篓蜜橘，万寿姬不爱甜食，唯一喜欢的就是熊本蜜橘了，一到秋天就吵着要吃。
万寿姬坐在房里，怔怔地看着火钵。广桥把蜜橘送到她身前，她的目光猛地一跳，恨恨地扭过头去，像是看见了什么丑陋的物事。
“这是怎么了？”广桥有些不安，万寿姬原是最喜欢蜜橘的。
“看到就讨厌。”万寿姬抿着嘴说，一双大眼乌沉沉的，藏着许多秘密。
“万寿姬大人”，广桥把蜜橘放在一边，装作若无其事地说，“从小最喜欢的，怎么突然改了性子？”
万寿姬摇了摇头，把嘴闭得更紧些，像是有些话难以启齿。广桥细细端详她，眼皮微肿，眼角发红，好像刚哭过。广桥心底一软，伸手按在她小小的手掌上。
“还在为御台所大人难过？大人已成了佛，一定知道万寿姬大人的心意。”广桥煞有介事地说。
其实她也不信——人死了真能成佛？死后的事谁能知晓，只不过白期望着罢了。自己喜欢、敬爱的人死了，从此一了百了多寂寞，若是能成佛，总觉得能有个念想，也是对活人的安慰。
“人死了真能成佛？”万寿姬的眼睛突然亮了，像是火花一闪。
广桥赶紧点头，生怕心底的犹豫被万寿姬发觉。
“佛也能惩罚忘恩负义的人吧。”万寿姬咬着唇问。