的老臣，田沼意次的父亲就是其中一名。
将军家治微微点头，似乎有些感慨。有德院对父亲（九代将军家重）失望透顶，转而将希望寄托在他身上。将军家治还是孩子时，有德院常带他玩耍，教他骑射，祖孙俩情分很厚。
“有德院……当真勇武，放鹰打猎的手段一流。生活也简素。记得小时候和有德院一起用膳，一日只有早晚两餐，饿得肚子咕咕叫。好容易到了晚饭时间，只是一碗味噌汤，一碟腌萝卜，一碗豆腐，再一条烤鱼。米饭也不是白饭，是掺了麦粒的杂谷饭。”
“田沼也记得。将军大人才四岁，到了正午，缠着有德院大人要用午膳。”田沼脸上带了温暖的笑。
“二十多年前的事了……有德院被吵得头疼，命人取了糕饼来，似乎是白雪糕。”
“将军大人记得不错，有德院大人饮食简朴，极少吃糕饼果子，独爱一味白雪糕。”
“有德院吃的是药白雪，粳米和糯米磨粉，里面兑了药材？仿佛是芡实、莲子和山药。后来才知道，当时只觉得有股怪味，勉强吃了两口，再不想碰。”
“正是。奥医师开的方子，说可以强精固肾，缓解疲劳。”
将军家治飞快地扫了田沼意次一眼，田沼脸上淡淡的，似乎只是回忆往事。
有德院有四子一女，一子一女早逝，剩下惇信院（九代将军家重）、宗武和宗尹三兄弟。有德院也有六七名侧室，年近五旬还收了位十七岁的侧室。
将军家治突然觉得烦恼。江户幕府已建立一百六十年，东照权现（德川家康）的面影渐渐远了，有德院反被称为“中兴之主”，被世人百般尊崇。他是有德院最爱的孙子，自然要处处以有德院为榜样，其他都好说，侧室这一事实在为难。
“田沼知道将军大人自有计较，不过子嗣的事也须考虑了。”田沼意次语声平淡，似乎只是聊寻常事。将军家治起了疑：前几日松岛拦住进谏，今日田沼也来说这个？是松岛托他的吗？
目光灼灼地盯着田沼看，看不出什么，也许是他多疑了。近来成了惊弓之鸟，有一点风吹草动，总想到侧室的事情上去。
毕竟田沼意次是侍候过有德院、惇信院的老臣子，是看着他长大的。他对田沼更不同些。
“你在千代田城三十年了吧。你对许多事看得透亮，也不大开口说。今日怎么转了性呢？”
“不敢欺瞒将军大人，大奥御年寄松岛曾与田沼说过她的担心。其实田沼一直默不作声，也不是不担心。”田沼意次直率地说。
“松岛……我就知道。她也是一片忠心。”将军家治苦笑一声，抬头看向天际。晴朗的春日下午，天是粉粉的蓝，点缀着小朵白云。太阳偏西了，樱树的枝条斜斜地躺在日影里。
“请恕田沼多言。虽然有德院大人立下田安、一桥两家，惇信院大人也立了清水家，三家合为御三卿，和将军本家同气连枝。可同气连枝……毕竟是不同的。”田沼伏下身，一字一顿地说。
“田沼妄评，请恕田沼死罪。”田沼意次伏在地下，头都不敢抬。这老狐狸。御三家、御三卿地位崇高，田沼这是以退为进呢。将军家治无奈地笑了。
“我也明白。御三家、御三卿确实姓着德川的姓氏，用着德川的葵纹，但与将军家同气连枝，何尝不是说说而已？如果当真亲密无间，有德院为何要撇下御三家，另立田安一桥？惇信院何必再立清水？说来说去，无非是看着自家儿子更可爱些罢了。”
田沼意次依然低着头。
“你起来。”将军家治叹了口气，“你侍候惇信院许多年，对当时情况最了解。我那时小，也知道大奥御年寄们总抱怨，说田安一桥两家的坏话，当然，说田安家更多些。一到元日，田安一桥家按规矩给大奥送红白二色年糕，御年寄总说田安家的年糕硬得像铁，别说木槌，连斧头都劈不开。”
田沼意次有些尴尬，又有些想笑，只是不敢。
“我有时候想，若真从御三卿迎一位世子来，不说别人，松岛会气死吧？”将军家治似笑非笑地说。
有些事烦恼到极点，反而超脱了，魂魄离开了躯体，抽离地看着这愚蠢的一切。一个男子娶不娶侧室，生不生儿子，竟不由自己做主。将军家治忍不住想笑。
田沼意次却真笑了，悠悠地说：“田沼还想接着侍候将军大人亲生的世子呢。”
“那你接连侍候德川将军四代了。少有的。”
“将军大人得全了田沼的心愿。”
论名分他们是君臣，可田沼在千代田城，在将军身边太久了，似乎已成为中奥御座间的一部分。无论和田沼说什么，将军家治从不觉得拘束。田沼那份游刃有余的分寸感太难得，其他人都没有。
“其实我答应了松岛，要考虑侧室的事。”
“将军大人是真心？”
“一半是真心。田沼，我和御台所认识十三年了。”
“斗胆说一句，御台所大人不会怪将军大人的。虽说公武习惯有差异，置侧室是天经地义。”
“我知道。御台所不会怪我，我才更踌躇。”将军家治垂下头，立起脚下的木屐，茫然地碾着寸把高的绿草。
“我也并不想立谁做侧室。”将军家治艰涩地说。
“御年寄广桥娴雅文静，可惜是侍奉御台所的。”田沼意次皱起眉头，假装不经意地说。
将军家治心里一紧，像是心被人重重捏