治察被立为世子，可德川宗武最爱山村氏生的贤丸，如今才四岁。宗武夸贤丸聪明伶俐，森姬只能腹诽：四岁的孩子，看得出什么？
森姬的亲事是天英院一手安排的，森姬也没什么好埋怨：当时德川宗武是英武少年，通国学，善和歌，连京都公卿都高看一眼；弓马也精熟，将军家放鹰打猎，他的猎物向来是头一份。
八代将军吉宗对德川宗武爱到骨子里，幕府上下都猜疑，觉得宗武可能夺嫡——吉宗长子家重身心皆弱，次子宗武文武两道都是一等一的，兄弟俩有天壤之别。天英院在千代田城活了三十七年，早养就一双锐眼，对德川宗武十分看好。于是天英院向将军吉宗进言，成全了这门亲事。天英院对吉宗有大恩，吉宗从未驳回过她的任何请求，对她比对生母还要尊重些。
当然，天英院促成这亲事也是为了娘家——近卫家可能再出一位御台所，自是求之不得。天英院的生父近卫基熙仗着将军岳父的身份，做了太政大臣，在朝廷里叱咤风云，连灵元法皇都不放在眼里。
法皇内心的怨气无法发泄，专门写了诅咒文供在神社，称近卫基熙是“邪曲奸佞的恶臣”，祈盼神灵降罪给这大胆老儿。神灵显然没听法皇的，近卫基熙不但全身而退，儿子家熙、孙子家久都做了太政大臣。森姬忍不住微笑：如果德川宗武做了将军，父亲也会像太爷爷一样作威作福吧。
可惜这都是妄想了。世上人心事，犹如各色花。色花容易变，心变多如麻。将军吉宗对宗武那般喜爱，最终还是立长子家重做了世子。吉宗刚薨，九代将军家重立刻处罚了宗武，宾客云集的田安宅也立刻闲散起来，门庭冷落车马稀，御三卿之首徒有其名。
将军家重薨了，如今千代田城里的主人是将军家治，相貌端正的年轻人，和他父亲并不相像。御台所是宫家出身，新年拜谒时森姬见过，弱不禁风的小人儿，标标准准的京风美人。将军家治对她极好，可惜也是个薄命的：就算是御台所，生不出儿子也是致命缺点。
这些都不关田安家的事，森姬还是有些不安：和将军家重的矛盾已是上一代的事了，看将军家治的模样，似乎还是有些冷淡。将军若不喜欢，就算流着德川家的血，也一样受冷遇。
森姬忍不住打了个突：三代将军大猷院对弟弟忠长一点没留情，同父同母的亲兄弟啊，还是命忠长切了腹。如此想来，将军家重还给宗武留了情面，只禁止登城三年，性命还在，爵位还在，宅邸还在。
森姬还在胡思乱想，忽然听到女中的声音，德川宗武来了。她与他做了二十七年夫妻，说不上蜜里调油，也是相敬如宾。她老了，他早不与她同床，但也时不时看她，和她说说闲话。做了那么多年闲人，他也憋屈得紧，只有和她，他才能随意发发牢骚。
森姬做出笑容，站起来迎接夫君。德川宗武一身家常装扮，鼠灰小袖配梅茶博多带，领口露出雪白内衬，看上去不像金枝玉叶的德川家大名，倒像讲究枯寂的茶人。森姬默默地看他：四十六岁的人了，眉间眼角布满深深的皱纹，只有锐利的眼神，紧抿的薄唇还看得出年轻时的影子。他曾是最受父亲喜爱的孩子，差点就坐上了将军宝座。
德川宗武扫了眼屋角的桔梗，淡淡地说：“打扰你研习花道了？”
森姬赶忙摇头，笑着说：“今日不知怎的，有些心绪不宁。勉强插花也不会满意，不如算了吧。”
德川宗武懒懒地坐下，不紧不慢地说：“我们多年夫妻，我还不知道你？心绪不宁……是听了什么事吗？”
森姬红了脸，她本不想和夫君抱怨，可他出言询问，她也不好掩饰。
“听说净岸院求了将军大人，要娶一桥家的保姬。”森姬闷闷地说。
德川宗武拈起一枝浅蓝桔梗，像看什么新鲜物事似的瞧了又瞧，漫不经心地说：“净岸院……嫁到萨摩岛津家的竹姬？为萨摩求娶宗尹家的女儿？”
“正是。据说将军大人允准了。”
“将军许与不许，都和我田安家毫无关系。你怎么为这事烦心起来？”德川宗武把桔梗丢在几上，皱着眉看她。
“净岸院求娶保姬，不过为了要个德川家的女子，好提高萨摩的门第。毕竟萨摩曾经是东照权现（德川家康）的敌人。可是，要娶德川家女儿，我田安家是御三卿之首，净岸院绕过田安家，直接去找一桥家！”森姬愤愤不平地说。
德川宗武嗬嗬笑起来，饶有兴味地看着她涨红的脸。
“我能看出来，别人自然也看得出。如今满城都知道田安家受了轻视，你是田安家主，竟不生气？”森姬张口结舌地问。
“我以为你早习惯了呢。自从我那家重哥哥做了将军，田安家从没一件好事。你跟着我也受委屈了。”德川宗武似乎有些伤感。
森姬心头涌上悔意：宗武曾是将军吉宗最爱的孩子，如今却成了可有可无的人物，他才是最难过的人吧。她不该向他抱怨净岸院的事，说也没用，徒然惹他难过。
“罢了罢了，咱们家的女儿也不愿嫁到萨摩去。西国芋武士，有什么好？”森姬忙忙地安慰他。
萨摩僻处九州，风俗习惯与江户完全不同，随藩主进江户参勤的萨摩藩士们满嘴土话，江户人看不起，常骂他们“乡巴佬”。加上萨摩气候温暖，盛产萨摩芋，促狭的江户人又私下称萨摩藩士为“芋武士”。