在同伴们陷入毫无道理的恶意之时,自己一个人逃跑了。
思及至此,阿曼妮雅终于在洛雅少将怀里大哭起来。
──什么都好啊。
只要能让她弥补过去的遗憾,要她做什么都好啊。
对她来说,死亡这回事、存活这回事,都已经无所谓了。
只要谨记最初的悲剧,那么,就一定还能燃起复仇的火焰。
然后……没有名字的女孩在破晓时分步出营地,压抑着悲愤,向这个毫无道理的世界展开了复仇。
「第三军……阿曼妮雅参谋部队,出阵。」
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她有着一头乌溜溜的长髮、黑珍珠般的眼睛、粉白的肌肤与细致到和常人不同的五官。并不是她自夸,就连和她一同搭船北上的同族,也都称讚她漂亮可爱。女生们绕着她打转,大人们也护着她,她就好像是这片无边无际的红色海洋上,被大家捧在掌心呵护的公。
从遥远南方一同出航的船队中,千姬号算是比较大的一艘,大概可以容纳三百人。船上存放的粮食勉勉强强,一般来说可撑一个月,但那个时间点却是在一个月前、冒死航经不该存在之物的领海时。儘管大家已经非常非常努力了,千姬号的食物与水终于还是在航行迈入第三个月的时候见底。
为了避免踏上仅存的两艘同伴船只的命运──因为饑渴相互残杀导致整艘船死光──千姬号当下做了十分沉重的决定:由千姬……也就是千代,来决定谁能活下去,而谁该被吃掉。
大家都明白,让一位年仅十五的少女做这样的抉择实在很不理,但她们也只能这样做了。谁叫千代是公呢。
公要做的只有一件事,那就是安抚族人、让她们甘愿献出肉身。
从什么时候开始拥有这项能力,她已经记不得了。现在她只管拥抱那位被阿姨们拱出来的女人,亲吻她、与之交,然后告诉她「妳的肉将会献给千姬大人」,那个人就会从抓狂、哭闹、挣扎、shī_jìn,变成乖乖听话的好孩子。然后,在放血时向千姬露出扭曲的笑意、静待凋零。
好噁心。
每个人死前的表情,都好噁心。
尤其是当自己身上还留有对方的体温、看着阿姨们将那人放光了血扔下锅炉时,彷彿身上都沾到化掉的血肉般噁心至极。
儘管如此反感……千姬还是得和饑饿的大家一同目送族人的最后一刻,再吃下那锅热腾腾的肉汤。
「妳要谅解。毕竟大家都饿坏了,这也是没办法的事情。」
「枝织幸福地死去了,今后她的灵魂将会与我们同在。」
「来,多吃块肉暖暖身体吧。」
日复一日,她只是重覆着同样的动作、过着同样的生活。千姬号不再传出笑声与欢乐,填饱肚子远比这些事重要得多。
有别于红色海水的地平线,几时才会到来呢?
千代朝海风夜夜投出的疑问,已经不晓得累积多少个了。
直到船上只剩下三十多个人,下一晚被选为「肉女」的,终于轮到最常照顾自己的那位阿姨。儘管阿姨她不像其她人那样哭闹,仍然在夜前露出非常害怕的表情。千代看得很心疼,既无法和她交,也没办法吻她。
就向其她阿姨说自己的能力失效了吧──千代这么向敬爱的阿姨说道。只要矇混过去,就能救阿姨一命了。可是,露出惨淡微笑的阿姨却趁千代放下戒心时吻了她。
麻药开始生效。
千代大哭着挣扎,想推开阿姨,身体却力不从心。于是她哭得更厉害了。
唉。
其实她是知道的。
其她人都会躲在房外偷听偷看,所以根本没有骗过她们的可能。
就算自己再怎么喜欢这位阿姨,终究改变不了肉女既定的命运。
她知道的。
不过,就这一次,让我稍微任性吧……
千代用尽所有力气在哭叫,直到身体疲惫到动也动不了,就任凭阿姨打开她的腿、继续进行交。当她再度被叫醒,看到的已经是恍惚状态的阿姨。脖子与手臂上插着的半截竹筒,汩汩流出鲜血。
那天之后又过了多久?
没有人知道。
用剩余人口来算的话,那是还剩十一人的日子。
剩下的人们再也无法忍受被挑选为肉女的恐惧。营养失衡、疾病肆虐,包含千代在内总共有九个人病倒。尚能成为肉女的两个人在交之夜躲了起来,她们与展开查的病患爆发冲突,甚至不惜手刃那些一心想吃掉她们的病人。千姬号仅存的秩序顿时崩塌。
脆弱的人们投海自尽,崩溃的人们相互杀伐,最后终于连一个大人也没有了。
只剩下公一人的千姬号,孤独地驶过再也不会有肉女的夜晚。
讽刺的是,千姬号却在下一个破晓抵达了北方辽阔的海岸。
该说是幸还是不幸呢……在鬼门关前走过一遭的千代,总算在上岸三天后脱离险境。然而迎面而来的,却是千姬号带来的窘境。
当地居民在船上发现了烹煮人类的痕迹,也找到相杀而死的遗体与大量人骨。对于迫切需要解释、却又无法接受这桩惨事的当地人而言,唯一生还的少女证词其实并不重要了。
绝对不能让如此惨绝人寰的恐怖进入村子内──疲于思考的村人们最后下了这个结论。
「看看她眼睛跟头髮这么黑,皮肤又这么白,根本不像人!」
「会吃人的人,说到底就是恶魔的化身啊。