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牛顿是一个伟大的自然科学家，他发现的万有引力定律证明：天体界的每一个物体都具有向心引力，在这股引力的作用下，天体围绕着互相旋转。天体的质量越大，靠得越近，它们之间的向心引力也越强。当一颗天体围绕着另一颗天体在自行轨道上运行时，突然间有另一颗天体出现在附近，就势必影响这两颗天体的运行轨道，甚至可以把其中的一颗吸引到自己的周围旋转。自然界的许多定律也可以运用到人际关系中来，两者往往具有许多惊人的相似之处。小吉没有意识到，新学期一开始，她的运行轨道就悄悄地，潜移默化地发生了改变，并最终产生了不可逆转的结局。
第二学期一开始，小吉就进了舒特的实验室。他们研究的是生物的衰老问题。这是一个十分有趣的题目。人从出生下来到幼年、少年、青年、壮年，然后走向老年，衰老直至死亡，形成一个不以人们意志为转移的过程。这是客观规律，而且是与人们愿望反其道而行之的客观规律。从古到今多少人想长生不老，发明了多少荒谬绝伦的方法延长寿命。不管是帝王将相，平民百姓，结果都归于失败。人们感到了自己的无能为力和渺小，悲观失望的结果是信奉上帝，在中国就是信命。
可是人类从来就没有终止过自己的追求，他们创造出了许多的古代神话来寄托自己的愿望。神话里许多栩栩如生的人物都是长生不老的。随着科学技术的发展和研究手段的创新，人类一刻也没放弃对这一问题的探讨研究。进入二十世纪，生命科学突飞猛进，特别是五十年代后期分子生物学的创立和发展，科学家们已经开始认识到了衰老的本质及其控制这整个过程的发展演变规律。组成生物包括我们人类的最基本单位是细胞，要认识衰老，就得从细胞的命运着手。
每个细胞如同一个小小的微观宇宙，它包含着千千万万个生物大分子，这些大分子如同宇宙中的灿烂小星球在微观宇宙中有规律地运行，互相间起着反应。有意思的是这些大分子也像一个人体一样，有着自己产生和灭亡的过程。许多这些大分子是人体发育到一定阶段的产物，也就是说，需要它们的时候，它们才会出来，不需要的时候，它们就消失。如果不该出来的时候出来了，或不该消失的时候消失了，人类就会生病。从衰老的角度考虑，当人体发育到衰老这一步时，细胞里面一定会出现一些衰老有关的生物大分子。如果能够用现代实验方法捕捉到这些大分子，研究它们产生的过程，就有可能阻止延缓衰老的发生。事情是两方面的，在衰老发生时，一些与保持年轻有关的生物大分子就会消失，如果能够搞清楚这些大分子的产生和消失机理，就有可能延长青春。
舒特的科学研究，就是要找到这些生物大分子。
真是太奇妙了，这简直是一个引人入胜的迷宫。小吉自从进了舒特实验室后，不断地和他探讨这方面的问题。讨论得越深入，越了解，小吉的兴趣就越浓厚，渐渐地她也像舒特一样深深地爱上了这项课题，废寝忘食地干起来。这是舒特十分聪明的地方，他并不死盯着人一天干多少小时，而是让你对工作了解透彻，喜欢上了，自然就愿意加班加点，乐在其中了。年轻教授手下人员很少，除了小吉以外，只有一个实验员。实验室虽说很小，工作却有条不紊，一切很紧凑。舒特是一个十分勤奋的人。早上七点钟到实验室，一直工作到晚上十一点钟才离开。他很聪明，办事说话快捷，从不拖泥带水，而且亲自动手作实验。他有许多奇妙的实验设想，屡试屡中。舒特虽然工作态度严肃，却又很诙谐。往往在大家工作很紧张，情绪高度亢奋或压抑时，时不时地讲一两句笑话，引得小吉和实验员两人捧腹大笑，气氛顿觉轻松下来。
时间不长，小吉对舒特有了敬佩之感，她已经喜欢上了这个实验室。每天走进实验室，房间里那特殊的气味和各种闪烁的精密仪器就让她兴奋不已，直感到身体里的每个细胞都在冲动跳跃。她觉得衰老这个问题并不十分地神秘，通过自己的双手做出来的各种实验数据和图表，使她看得见摸得着衰老的脉搏。有时候为了等一些关键性的结果，她顾不上吃喝睡觉，两眼熬得通红。每当这种时候，舒特总是陪着，和小吉一起守候结果出来，那神情又兴奋又焦急，像是等待新生婴儿出世一般。有时实验做不出来，或结果不理想，小吉的心情就很糟，如同掉进了深渊。这时舒特就拿过实验数据皱着眉头冥想。然后把自己的想法告诉小吉，和她一起讨论改进的方法。那些想法像火把一样，每每让小吉又看见了光明前途，涌起一股按捺不住的冲动，跃跃欲试。有那么一两次，实验结果意外的好，那样地激动人心，兴奋得两人喊叫起来，结果引得隔壁实验室的人都跑过来看，不知出了什么事，弄得两个人倒不好意思起来。当然，他们的好消息也不胫而走，全科室的人都知道他们发现了新大陆。
经过几个月的日日夜夜，小吉用分子筛选法找到了一群和衰老有联系的蛋白质因子，通过反复的验证，这些因子都有致衰老功能，她把全部的身心都用在了分析鉴定这些因子上。这批结果，让舒特兴奋不己，这意味着他们找到了衰老学科的钥匙，为征服人类的衰老向前迈了一