好像是在印证张群的话，机要参谋进来递给周恩来一封电报，周恩来看后，眉头紧锁。半天才说：“岳军先生，你们的蒋委员长已经动手了，潼关一线，中央军全面进攻，连重炮都用上了。”
屋子里的几个人都不说话，气氛一下就紧张起来。
半天，叶剑英气愤地说：“张将军、陈将军，你们竟然用重炮轰击潼关古城，就不怕把那些古迹文物毁了么？”
张治中、陈诚都阴沉着脸不说话。
张群说：“恩来先生，只要贵党马上在天水停火，放马步芳、马鸿逵主力撤回甘谷布防，我马上给委员长发报，让潼关、川北、川东停止进攻。”
周恩来摇摇头：“马步芳、马鸿逵主力马上就要烟消云散了，现在再说停火为时已晚。再说了，两军杀在一起，岂是想停火就能停火的？”
叶剑英说：“二马主力必须消灭，否则，今天有二马发动内战，明天说不定就有三李、四王效法二马。只有消灭了打内战的二马主力，才能震慑那些想打内战的人。”
邵力子叹了口气：“生灵涂炭啊！”
周恩来看了邵力子一眼，转身对张群说道：“贵党如果有诚意，我们可以坐下来认真谈判，如果要打，我们奉陪。我们红军自从诞生的那天起，就是在你们围剿的炮火声中成长起来的，我们不怕你们的百万大军。大不了，你们占了西安，我们换个地方谈判么！不过，我想提醒各位，不要让蒋鼎文做胡宗南第二。要真是那样的话，我估计下一次谈判就要换在洛阳进行了。”
张群嘿然一笑：“想不到一贯严谨的恩来先生也学会大言要胁了！我们不谈别的，一是要求贵党立即在天水就地停火，二是要求贵党约束刘一民部，不得对铁路和机场实施破坏。否则。中央大军是一定要占领西安的。”
周恩来马上回答：“岳军先生，我可以负责任地告诉你，此时此刻，恐怕天水之战已接近尾声，停火问题不必再提。二马有挑起内战的勇气，就应该有接受被消灭的自觉。至于第二点，我们可以做到。如果国民政府有诚意继续谈判，请立即停止对潼关、川北、川东攻击。否则，我军将实施反击。”
陈诚傲然一笑，说道：“恩来先生，多说无益。你们还是想想如何才能避免潼关、川东、川北守军被全歼的问题吧！刘一民远在天水，我看怕是用不了几天，中央就会收复关中平原了。百万中央军精锐，岂是你们武器残破不全的红军可以对抗的？”
叶剑英马上就针锋相对：“好像胡宗南部的装备比蒋鼎文部不差吧？”
双方你来我往，谁也不让。于是，战争史上又一幕奇景出现了：战场上炮火连天，华清池里唇枪舌剑。边谈边打，边打边谈，双方都想在战场上取得谈判桌上得不到的，又都想通过谈判获得战场上无法取得的。没有一方提出中止谈判。
此时，潼关前线已开始了激战。
蒋鼎文是浙江诸暨人，与刘峙、顾祝同、陈诚、卫立煌合称蒋介石的五虎上将。在中原大战时，蒋鼎文率部与冯军、阎军作战，有上乘表演，被誉为“飞将军”。
民国时候的军人多奇事。比如川军的王陵基，年轻时跑到上海嫖娼，与蒋介石同时看中一个妓女。王陵基家资豪富，出手阔绰，自然是赢得美人心。蒋介石气愤不过与之争辩，结果被王陵基煽了两耳光。本来此事一般人很难知晓，无奈王陵基自己把这事作为炫耀资本，经常在人前夸耀。倒是蒋介石气度恢宏，没有和王陵基计较过。
这蒋鼎文也有奇事。一是中原大战结束时，蒋鼎文与顾祝同、上官云相会师郑州，三人一夜豪赌，蒋鼎文把全师的军费全部输光。到发饷的时候，蒋鼎文两手空空，只好去找蒋介石报告。蒋介石听说他把军费赌输了，气的不行，严令他向顾祝同和上官云相讨要，结果那两个人都推说已经发给士兵了，要不回来了。蒋介石无奈，只好又给蒋鼎文了五万元，充作军饷。堂堂上将赌输军费，这蒋鼎文也算大手笔了。
这第二个奇事，书上没有记载，但千真万确。历史上日军于1944年发动豫中会战，时任第一战区司令长官的上将蒋鼎文，从洛阳仓皇逃跑，完全不顾部队，更不说组织反击了。逃到洛宁中和乡时，蒋鼎文怕日军追上识破身份，把蒋介石给他的金手枪交给当地农民，换了头毛驴骑上，化装成农民，仓惶逃亡西安。此枪后来被八路军豫西二分区从农民手中收回。堂堂五虎上将，原来北伐时飞将军的勃勃英气不知跑到哪里去了，竟变成了毛驴将军！
接到蒋介石的电报后，蒋鼎文马上心领神会，要趁刘一民七军团主力不在西安，全力拿下潼关，进而占领渭南、西安。什么时候刘一民主力返回，什么时候就马上停止进攻。
于是，蒋鼎文严令前线各部队按照计划，发起猛烈进攻。
潼关前线的独二师、红二十五军早已严阵以待。见敌人来攻，立即就与中央军战到了一起。
洪超远、吴焕先、徐海东的部署是以独二师守潼关，以红二十五军守小秦岭山区要点，严防中央军偷袭。
独二师守潼关的计划是小部队在潼关以外阵地节节抗击，分散袭扰敌人，广布土地雷、炸药包阻滞敌人。待敌人开始攻城的时候，集中火力大量杀伤敌人。力争坚守到主力赶回。如敌人突破潼关城墙，则主动撤离潼关，在潼关与渭南间阻击