确实是日本海军联合舰队赶来了！
日本海军的作战计划原来很周密，那就是攻占中途岛并封锁美国西海岸后，再向南太平洋发动进攻，威逼蒙军在南太平洋上的堡垒澳大利亚。
日军中途岛一战大败，损失了四艘重型航母和200多架舰载机，在战略上处于被动，不得不放弃或推迟对斐济、萨摩亚和新咯里多尼亚等地的进攻。但是日本海军自己并未意识到实力大减、美军士气正旺，还在酝酿着对南平洋诸岛的进攻，计划先在瓜岛修建航空基地，前出航空兵力，以掩护对新几内亚岛的莫尔兹比港的进攻，在新几内亚岛站稳脚跟后，再向东南逐步推进，紧逼澳大利亚，夺回太平洋战场主动权。日本陆军也利令智昏，在侵华战场一片惨淡的情况下，仍然组建了第17军，由百武晴吉中将任军长，辖有南海支队、一木支队、青叶支队等部，总兵力约十三个大队，集结于新几内亚东部和俾斯麦群岛，担负攻占莫尔兹比港的任务。
日本海军甚至计划组建第8舰队，准备让三川军一海军中将任司令，下辖第6、第18战队、第29、30驱逐舰大队、第7、13、21潜艇战队，配备包括重巡洋舰4艘、轻巡洋舰3艘在内的多艘军舰和潜艇，主力部署于拉包尔，以协同第17军作战。联合舰队甚至计划增派第25航空战队所辖的百余架岸基飞机进驻拉包尔，以提供空中掩护。
日本人平时那么精明，没遇到关键的战略转折关头，纵是出昏招，真不知道这个民族是怎么回事儿！
计划赶不上变化，关东军、朝鲜军覆灭了不说，华北方面军也危在旦夕了。原来对中途岛战败一直隐瞒不报的海军遭到了裕仁天皇和东条英机的眼里斥责，并命令海军中止南太平洋作战计划，迅速增援华北作战。可是战场局势变化太快，等到日本海军联合舰队调兵遣将集结完毕，华北方面军主力已经覆灭了，他们的任务也只能变成救援第十二军了。
这一次日本海军联合舰队是含恨而来，出动了飞鹰号、隼鹰号、翔鹤号、瑞鹤号四艘重型航母，等于是除了联合舰队司令官山本五十六的旗舰大风号没有出动外，日军现有的重型航母全部出动了。
瑞鹤号航母在珊瑚海战中挨了三颗炸弹，翔鹤号航母在珊瑚海战中打光了所有的舰载机，现在这两艘航母也参战了。
伴随主力航母编队前来的，另有轻型护航航母三艘、水上飞机航母四艘以及一批战列舰、重巡洋舰、驱逐舰、潜艇和运输船。
日军舰队出发时，华北方面军主力已经覆灭。日军第十二军司令官土桥一次急着让海军支援他们，好让他们撤到青岛、连云港，然后船运回国或者南下华中。日军大本营那些头头脑脑们的想法却不同，他们不愿意让土桥一次撤离华北，而是计划固守青岛、徐州地区，以青岛作为反攻华北的未来支点，以徐州一线作为华中屏障。因此，联合舰队还运送了接近一个师团的补充兵，准备补充第十二军，用于防御作战。
担任联合舰队前敌指挥官的，仍然是南云忠一中将。
第一五四一章围猎黄海在线阅读