“见过贵妃娘娘”，三妃微微屈膝，向宁贵妃行了礼，周祺麟也规规矩矩地行礼，
“免礼”，宁贵妃颔首微笑，眼光在周祺麟身上打量了几番，才说道，
“比起除夕家宴时，皇长子竟似又长高了不少”，
“过得几日便是八岁生辰，当年在太子府诞下他，晃眼间，皇上都已执政七年了”，淑妃宠溺地看着周祺麟，眼中满是期许之意，
“听得上书房太师说过，皇长子天资聪颖，勤学问道，不过两年，已是熟读四书”，宁子沐嘴里夸着周祺麟，眼眸却变幻莫测，散着冰凉的冷意，
“可不是，皇上血脉单薄，其余皇子皆是年幼，他日皇长子若能封了太子，堂姐可是有福了”，德妃飞快说道，语气里透着喜悦，她与淑妃情同姐妹，他日，自己亦能沾了福气，在后宫保得周全。
这话却令宁贵妃的脸色逐渐铁青了起来，这一幕看进了淑妃眼中，她示意了下德妃，不可再乱说话，才款款拜下，温婉柔顺地说道，
“德妃年幼，不知轻重，请贵妃息怒”，
“息怒？本宫又有何怒？妹妹想多了”，宁贵妃敛了脸上的阴沉，嘴角勉强带了抹笑意，威厉的凤眼却依旧逼人，
“君恩隆重，后宫雨露均沾，皇家子嗣单薄，圣上恩宠不断，自是子孙绵延，大周之福”，良妃出来解围地说道，话语中的意思是，目前皇帝厚待宫中每位小主，皇家子嗣虽稀少，只要恩宠不断，就能诞下子嗣，为皇家添子。
这番说话，先是安抚了宁贵妃，她虽无子嗣，但却最得皇上宠爱，他朝一日，必能为皇上诞下子嗣。同时，皇帝子嗣单薄，身为聪颖的皇长子，优势很大，故淑妃亦不会动气。
果然听得这番说话，宁贵妃的脸色才缓和下来，又与三位妃子说了会话，才带着锦云转身而去。
“妹妹，过几日是麟儿生辰，皇上亦会来宫中，你便亦过来罢”，淑妃转身看了下良妃，脸上仍是温婉的笑意，良妃颔首应了，眼中闪过喜色，如此，方能与淑妃站上同一阵线。
回宫途中，宁贵妃郁郁寡言，脸上阴沉，琥珀眸子里，变幻跃动，
端后废黜后，她为贵妃，掌管六宫之权，但她膝下无子，宫中四妃，淑妃产下皇长子，地位颇高，又有辅助管理六宫的全力，与德妃亲为堂姐妹，向来交好，贤妃乃四妃之首，立场不明。若是淑妃笼络了其余三妃，等于架空了她的权力，此番看来，良妃处事仍是左右逢源，那么势必要拉拢良妃，否则她的地位迟早受到威胁。
“锦云，今夜，再让太医过来替本宫把把脉，开些药调理身体”，宁贵妃淡淡说道，
“娘娘得皇上宠幸最多，奴婢请太医院另开个方子，若娘娘能顺利怀上小皇子，定能稳坐六宫之首”，锦云心思玲珑，知她所想，忙不迭地说道，
“那些太医当真无用，好几年了，竟无半点消息”，宁贵妃冷哼了声，才稍宽了心，手指轻抵眼角，沉吟思索。
作者有话要说：
☆、苦难
这日，青笙正挥舞着笤帚打扫后院，梧桐枯枝，叶落殆尽，后院中一片萧条之色，远处锦云走了过来，脸色阴暗不定，青笙心中叹气，不知锦云为何每次见自己都没好脸色，
“贵妃娘娘召见，让你去殿里奉茶”，青笙微一愣，手里笤帚落地，心中打了个突，
“愣着干什么，还不快随我去”，锦云不耐烦地说道，眼中竟是嫌弃之色，
进了殿里，宁贵妃端坐在旁，赤红色金丝云锦，一头黑发挽成高高的美人髻，镶玉金步摇垂坠一侧，冷傲高贵，旁边一人，浅色蜀锦袍袖，千枝散花长裙，鬓发低垂斜插碧玉簪，两人正轻声说笑着，
“已是秋末初冬，卿红枫林那边剩最后一抹子秋意，想邀妹妹明日一同游赏？”，良妃端起茶，送至唇边，轻抿一口，方才放下茶杯，微微笑道，
“承蒙姐姐相邀，不过真是不巧，明日是皇长子满八岁生辰，妹妹早已允了过去，再则，妹妹允了淑妃，给皇子做件衣裳呢”，宁贵妃神色不变，琥珀眸子似琉璃般，清冷冰凉，她转头看见青笙直立身侧，凤眼一挑，道，
“还不快给良妃娘娘续茶”，青笙忙应了，拎住茶壶，从宁贵妃身前走过，忽的，脚底一绊，壶中热水倾洒而出，青笙眼疾手快，左手握了衣袖，尽数将热水挡在左手，仍有几滴落到良妃手腕，
“大胆奴才”，良妃吃疼，起身一掌扇在青笙脸上，她赶忙低头跪下，不发一言，早就料到没好事，没想到居然伸脚绊人，堂堂贵妃，使这伎俩，当真厚颜无耻，宁贵妃双脚伏在长裙下，动作隐秘，除了两个当事人心中知晓，谁也没看见。
良妃脸上阴沉，眼中怒意至极，正开口要让宫女狠狠教训青笙，方想起这是在沐霞宫，才压下了怒意，道，
“姐姐治理六宫有道，自己宫里却出了这么个不懂规矩的东西”，宁贵妃状似有些惊讶，命人取了药膏，这才施施然说道，
“这奴才初来沐霞宫，不受教，不如妹妹说说怎么责罚才好”，宫女正拿了药膏抹上良妃烫红的手腕，她眼中闪过一丝狠意，
“责罚不外乎是跪，打，禁食，今日来个新鲜点的，不都说十指连心么，不知指甲间扎针会如何”，
青笙听罢浑身一震，饶自己再是能忍，这十指钻心，也断然受不了，抬眼向宁贵妃看去，见她神色自若，即刻放弃她会