桂见状，又细细辨认那件和服，那正是他上舞台时穿的月白舞服，他盯着土方的脑袋顶，皱着眉说：“这两天没你的饭。”
土方猛抬起头，就看到桂转过身，把那衣服叠了叠，收进柜子里。
“还是说你要到登势那里。”
土方才低低应了一声。毕竟还是冬天，暖炉一停，总是止不住地冷。风吹得木窗发出轻微的吱嘎声。抬眼一看，土方就觉得开在壁纸上的桂花漂亮得发假，实这个天气是万华败落的时候。他又抱了别的衣服，庆幸没再有受损的。
而说到登势，或许是因为天冷，这个身体硬朗的老太婆也常常不见走动，经常替她行事的是那个叫凯瑟琳的丑女。而桂管着土方一向安分，也就不怎么和凯打交道。看多了桂和一些俏妓子，土方也压根不想面对凯那张厚得发黑的嘴唇的丑脸。
晚上没有土方的饭，土方揉着咕囵叫着的肚子，圈了件棉衣，一屁股坐到后院的台阶上发呆。土风铃叮铃叮铃地响，四周鸦鸦一片灰。天上有轮不明亮的白月，旁边浮游着烟丝样的云。种在后院的花树因为季节的缘故而秃得只剩下稀疏的干枝，支楞出阴森的气氛。土方就那么一看，心里有点没底。但后来想想，本来这里就不是什么好地方，这时候才来害怕算是矫情。从来没把自己不当小男子汉的土方于是试探着轻轻喊：“喂……”
既没有嘎嘎飞起的乌鸦，也没有徒然变大的风。仔细听还能隐隐听到屋楼外微弱的喧浮声。
土方大了胆子，又喊一声：“喂。”
四下里还是很安静，既像是有什么事会发生的前兆，又是一切事物平稳前行的景象。让土方想到乡下的原野，寂静的草和水田。
土方一阵心情大好，张开嘴皮开始小声哼唱菜畦和青蛙的歌，他倒是认识字，所以歌词也能记得差不离，更能记得青蛙呱呱叫的肚皮，倒是和他的肚子很像了。
这样想，但他并不能像青蛙一样逮虫子吃，冬天没什么虫子，所以鸟类也愈发少。土方声音大了些，像是嗷嗷待哺的雏燕叽叽地乱叫，跑调了，很不好听。但土方却能从这里面得到一些抵抗饥饿的力量，倒不如说他在努力忽略这点。
等他唱起萤火虫时，已经完全忘了自己坐在台子上这回事了。唱得很有激情，非常投入，直到冷不丁被一个东西砸中，他痛呼一声，发现是把白折扇。一转头，最尽头房间的纸窗开了一线，一只冰冷的幽绿眼睛狠狠瞪着他。
土方缩了缩肩膀，正想瞪回去，就被人拎住后衣领。凯瑟琳黑着脸把他一路提到小黑屋丢了进去：“天亮之前别想出来。”
土方十四郎有些懊恼地窝在墙角，数着羊读着秒耗掉了时间。而之后的冬日里他也这样半是烦恼半是无所事事地过去了，也不是全没有事，毕竟那些杂物也是要他做的，他吃饭的时候也比寻常更多些。等到他新年从登势那里领了新衣服，讶异地发现自己的前臂摸上去有结实的肌肉组织的触感。比起小秃，更像个勤杂工。
他正暗自窃喜，就听到桂啜口茶，悠闲地说：“肌肉这东西我也有，你知道的阿晋也有，他或许还明显些。天天练习，要还是没有的话就很奇怪了吧。”
土方正有些被打击，桂又接着说：“除非你就是专门让人压的男妓，以后肌肉会慢慢消掉。”
土方听得一抖，心里越发对肌肉珍惜起来。不过这种东西套了衣服就看不出来，倒是桂打量了一圈土方穿着青枫小和服的样子，还点点头说：“不错，很可爱嘛。”
土方十四郎摸到镜子前对着自己的脸瞅瞅，因为看得多，再加上以前小孩子没长开，审美也没上去，所以不是很有感觉。但现在也不知道是不是新衣的衬托，镜子里一张健健康康的脸，已经能看出吊稍雏形的藏青眼睛直视着面孔的正向，因为抿着唇，看上去有几分严肃，而搭配上未完全脱离婴儿肥的脸颊，生生变得惹人怜爱起来。比起小杂工，光看长相，更像是大户人家养出的小公子，长大以后是情场老手的类型。
倒是能领出去的样子，在脖子上绕了条毛线围巾，土方就步趋着桂出登势屋，去吉原区唯一的神社祈福。那神社有时候做中间生意，也有人请里面的医生治病，有些小屋死了人，尤其是被有虐待癖好客人折腾死的不值钱的小妓，有时也会去请巫女做事。土方倒是才知道有这么一个神社的存在。
“因为距离比较远。”桂说。土方出了走廊，是清早，天空一片泛灰的水绿，飘着几条云丝。而他低下头，走出登势屋，一辆车停在屋前。桂站住，果不其然从里面打开门，走出来的是坂本辰马，依旧戴着墨镜，哈哈笑着挥挥手。桂走过去，坂本辰马说：“我带你们去。”