在马贵的记忆里，似乎就没有几年的太平。小的时候，只记得自己爹带着自己娘还有妹妹从南边逃过来，那年家里发大水，整个村子都淹没了。爹背着小妹，娘拉着自己。一路向北，想着去投奔嫁到恭城的姑姑家。
开始的时候，一个村子还是七八十口人一起，后来死了一些，走散了一些，只剩下不到二十人。妹妹还没四岁，就在路上饿死了，娘也病在路上，最后还是自己跟爹在一个山脚给娘挖的坟，连一口棺材也没有，就那么孤零零的。那年路上也遇到好多这样的坟……
到了恭城的时候，爹也病的不轻。姑姑虽然可以照顾，可是毕竟在大户人家做下人，也不方便总出来。好在姑父在那家做个小管事，在恭城里给租了一个小屋子，马贵才和他爹有了落脚的地方，那年马贵也不过才十二岁。
后来……后来马贵打柴，专门卖给姑父那家，一个月也能有一吊钱，只是爹还是没有熬过那个冬天，不到十四的马贵送走了爹，自己就进了钱府签了十年的契约做了三少爷院子里的小跑腿。那个日子是马贵过的最富足的日子了。虽然是下人，但是不愁吃穿，姑妈又是三少爷的娘，在那院子里极有体面，姑父也是小管事，看着姑姑姑父的面子，下人们也没人欺负他。虽然马贵不聪明，可人实在，力气也大，很快就从小跑腿升到二等，能跟着少爷一起出去见见世面。那会子自己也是穿青褂子的，每天都能吃到白面馍。少爷还会赏给几个点心，月钱也能攒下半两银子……
马贵以为这日子就好了，等过了十六，姑妈自然会给自己找个媳妇，在生个娃，爹娘知道了也该瞑目了。
可是还没等娶到媳妇，钱家就被抄家了，据说是通敌叛国……
那一夜人心惶惶，姑妈抱着个小包袱和一个食盒，抹黑敲开自己的门，塞到自己手里从后门送走。只让自己走的远远的，不要回来。食盒里面装的是熟睡的明丽小小姐，是三少半年前生下的长女——后来跟着自己姓了马，姑妈说‘她以后就是你女儿’！
小丫头不哭不闹，似乎知道自己在逃命，饿了，马贵给吃啥都不挑，虽然都是汤水。开始还有马车，后来进了山路，马车就不方便了。弃了车，马贵把马明丽绑在自己怀里，还要跑一天才能到最近的锦阳，当年一起出村子逃难的一些人家就在锦阳周边的山沟子里。进了山就会安全了吧！
马贵就这一个想法，也只有这一个地方可去。
锦阳里恭城七八天的路，马贵带着个孩子走了半个多月才到。姑妈在包裹里塞了两个元宝和几两散碎银子。马贵在锦阳租了院子，又从人牙子手里买了个丫头照顾马明丽，自己则每天出去打听当年逃难的三叔公一家，希望能找到他们。都十多年了，不知道当年那些人还在不在，能不能找到。
一晃就是半年，马明丽能开口说话，第一声就叫自己‘爹’，那一刻，马贵觉得值了。这就是自己闺女，就姓马。
刘翠花，就是那个马贵从人牙子手里买来的丫头，被他亲爹还赌债卖了。到了马贵家，一心照顾马明丽和马贵，生怕自己干的不好再被卖掉。起早做饭收拾院子，也会缝补，能给马贵和马明丽做衣服虽然不会绣花。三个人一起生活了两年，刘翠花十六岁的时候，马明丽对这马贵说‘让她做俺娘吧’……
再后来，马贵迷迷糊糊的想着，再后来碰到了进城贩货的侯二哥，虽然、都大了，却还有当年的影子。跟着侯二哥，马贵带着一家三口人进了山，一直到现在。马明丽大了，自己也终于有了儿子，爹娘看了该高兴了。等以后再生两个，最好也有个姑娘，就用阿妹当年的名字小小桃。马贵觉得自己对得起爹娘还有姑妈了。
早上发现又下了雪，山里冬天不好过，贼冷贼冷的。雪厚的时候能没过半腰。马贵拿出木划子要进山看看陷阱里有没有野兔子之类的猎物。冬天的兔子皮毛白，比别的时候都值钱。儿子出生到现在还没有皮袄子呢，大丫早就吵吵着让自己弄只白兔皮给阿弟做皮袄子。背上弓拿起叉，出了门，看到院子一边大丫没事就捡回来的树枝子，堆了半拉墙。这丫头没事就进山弄柴火，比沟子里的小子们都勤快。也省了马贵的功夫，能多走半里山路。别小看这半里山路，马贵冬天能打这些兔子都是过了那半里山路放的夹子捉的。
“大丫，今个儿冷，你也别去林子那边了。咱们家的柴火够烧到开春了，不用捡了。”马贵边走边说道。“我今天能早回来。”
“嗯，爹你早点回来。”马明丽开心的回着。至于去不去林子，马贵走了就是自己说的算了。马明丽把锅灶下的火又捅了捅，塞了点树枝。上面锅里放上水烧着。屋里火坑一直是热乎乎的，刘翠花还在坐月子，下不了地。马明丽也不知道刚生下来的孩子洗不洗脸，不过自己倒是愿意给小宝宝擦身子，小孩子好可爱，胖嘟嘟的。之后就是洗一堆的尿戒子，搭挂在炕边烘干。
“你爹出去了？”刘翠花现在觉得自己也有底气了，马明丽虽然不是自己生的，却也是自己一手拉扯大，现在又有了儿子。等开春去城里的庙里拜拜，给家里人都请个平安符。“大丫也别忙活了，拘了好几天了，一会他们要是找你，就跟着去玩吧。”刘翠花说着要从炕上下来，立马被马明丽截住了。
“娘，你可不能下地，还没到日子呢。大婶