慕宁回去的时候，月香刚醒，看她来了就拽着她道：“你可是来了，折腾死我了，整夜都在换帕子，我要回去好好睡一觉。”慕宁不觉笑道：“好，快去吧。”又替阮希白把了脉，自言自语道：“真是奇怪，也该醒了。怎么身子骨这么弱？”她累了一夜，此时只觉得又倦又困，便撑不住慢慢睡过去。
阮希白脑海中一片混沌，一会儿是东华阁大学士吏部尚书万世长语重心长对他道：“这样东西，你务必收好。”一会儿又是提着剑的锦衣卫向他刺来：“交出那件东西。”他心中惊愕，却躲闪不过，眼看一道剑光向他刺来，便猛然惊醒，额头上全是涔涔汗水，面前却是个小姑娘编着辫子趴在自己床边，他望了一眼屋内的摆设，看墙上仍挂着自己十四岁写的那幅字“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，长吁一口气，知道自己到家了。他不过略微转了转头，身旁的丫头便醒过来，雪白的脸上不施粉黛，似乎很劳累的样子，望着他眼里却透着惊喜：“少爷醒了？”又冲外头喊道，“快去禀告老爷太太。”阮希白看她慌张的样子，不觉莞尔，道：“且慢。这才什么时候呢？让我爹娘多睡一会儿罢。”又笑着问她，“你叫什么名字？”
慕宁被买入府时阮希白已经在京城入职，自己也并未见过他，于是低声道：“我叫慕宁。”阮希白冷不防轻咳了一声，他这一咳倒不要紧，只是牵动了前的伤口一阵抽痛，好似全身都要散架似的，不觉微微握紧了手。慕宁看他疼得脸色都变了，当下却也无法，只能命人拿了薄荷叶让他含在嘴里。阮希白看她如此伶俐，倒不觉一笑，含着薄荷叶含糊道：“我饿了。”慕宁忙吩咐人去传饭。阮希白伸长脖子张开嘴，慕宁忙将手帕递到他嘴边，他将薄荷叶吐出来，轻声问道：“以前在府里没见过你。”慕宁道：“我是三年前让太太买进来的。”
阮希白笑道：“你可真会挑日子，偏挑我出家门的日子进府。”慕宁忍不住一笑，此刻却听到屋外一阵脚步声，阮墨和顾氏一前一后走过来，到底是顾氏忍不住，扑到床边哭出声来：“儿啊，你吓死娘了。”阮希白一下一下拍着顾氏的肩膀，似是安慰，含笑道：“娘放心，孩儿没事。”顾氏又哭了一阵子，看着阮希白吃完饭喝完药还不肯走，阮墨沉声道：“儿子刚醒，你让他多休息一会儿。”顾氏擦干了眼泪，道：“你休想赶我走，到底是怎么回事？你们爷俩儿休想瞒我！”
阮希白却笑了一笑：“哪里敢隐瞒母亲，孩儿这就交待，在路上遇到一群土匪，被抢了银子，还好未伤及命。”顾氏拉下脸道：“哪里的土匪能这么胆大？你当你母亲是个吃白饭的，连这点儿道理都不懂？横竖今天我要跟老爷一起听，也让我做些准备，以免到时措手不及。”阮希白无奈，抬头望了一眼父亲，似是在征询他的意见，阮墨沉吟道：“慕宁，你在门外守着，不许任何人进来。”慕宁答应一声是，忙将门关上出去了。
阮希白向门外望了一眼，问：“这丫头可信么？”顾氏道：“自是可信的。”阮希白点了点头，起身便要向父亲行礼，阮墨伸手制止了他，道：“免了，京里是不是出事了？”阮希白点头道：“是，父亲还记得三年前蒋首辅的案子吗？”阮墨沉声道：“想不记得都难。”阮希白慢慢道：“只怕有冤情。”阮墨沉声道：“蒋公是我恩师，他的为人我很清楚，那件事——绝不可能是他做的。可惜当年我人微言轻。”顾氏道：“当年的事想起来都后怕，幸亏没牵连到我们家。”她跟着阮墨经历了朝堂二十多年的风雨，对这些惊心动魄的事情知之甚多，阮墨倒有意让她知道这些，从不阻拦，甚至有些事还会主动跟她提及。阮希白压低声音道：“我之所以出京，是万大人托我保存好一份名单。”阮墨问：“什么名单？”阮希白声音越低：“付寿与宁王勾结的事让蒋首辅知道了，所以他才狗急跳墙，急着灭口。”
这回倒是阮墨怔了一怔：“你说什么？”阮希白慢慢道：“蒋首辅当年死之前，曾偷偷命人将牵连在宁王一案中的官员名单托付给万大人，如今万大人又托付给我。派来追杀我的人，只怕是锦衣卫。”顾氏倒抽了一口冷气，问道：“那为什么又会放过你？”阮希白道：“蒋首辅正是怕拿着名单的人有危险，将名单一分为二，交给了两个人保管。其中一个是万大人，另一个是谁却没人知道，只有我手里这半分名单才能那人引出来。锦衣卫没在我身上搜到名单，自然不敢杀我。”阮墨叹道：“蒋公好计策。”
慕宁站在门外听着屋内传出断断续续的声音，并不以为意，直到她听到“蒋首辅”三个字，方如轰雷掣电，脑海中一片空白，再要听时，屋内的人却刻意压低了声音，只能听到微弱蚊蝇的声响，却丝毫听不清楚内容。她双手不易察觉地握紧，忽然想起抄家前那日父亲仍对她露出一抹极淡的笑容：“你先跟段大夫去京郊的庄子避避暑，等暑气散了爹就接你回来。”她父亲是何等人物，教出来的女儿自不是一般闺阁小姐，她仰头望着父亲，道：“我不走。”父亲了她的脑袋，慈爱道：“乖……”她打断父亲的话，猛地跪在地上：“我不走，我走了，就再也见不到父亲了！”父亲的手停在她脑后僵硬了片刻，仍是含笑道：“我的女儿，这样聪明。”她含泪抬