夏历五月底的杭州，热！柳树叶子在日头下都打着蔫儿。淑嘉闷在车里，隐约感觉到车子在一所宅子前停了下来，然后进了大门，又过了一道门，才有丫头过来说：“大姑娘、二姑娘，到了。”
乌雅嬷嬷先下了车，旁边何嬷嬷等也走了过来，春喜扶淑嘉下来。一旁淑娴的丫环、嬷嬷也服伺她下车。在地上站稳，淑嘉抬头一看，从房屋的样子来看，是到了后院儿了。姐妹俩在嬷嬷、丫环的围绕下，往正房走去。
从外面看，这是一连五间的房子，进了门，用缕花的隔断相隔，挂着青色的纱帐。正房的陈设非常简单，正中墙上并没有挂画，而是沿墙摆了条几，上面只陈设了个小小的屏，两边是两只瓶子，条几前两张椅子并排摆着，地下两溜椅子。纱帐挂起，一眼就能看到两边的墙——墙上倒是挂着些挂屏，也没什么特别多的家俱摆设。
西鲁特氏已经在椅子上坐着了，她的面前站着一个面生的中年妇人。淑嘉确定不认识她，她们家在京里的仆役不少，她认不出来正常，此番离京，一共只带动了有三、四十人，连日在船上，她已能认全人。平日并未见这个妇人，可见不是她家里的。
果然，姐妹见过西鲁特氏，西鲁特氏让她们坐了，淑嘉掸了一眼椅子，上面一丝灰尘土都没有，显然是有人打扫过的。只听西鲁特氏说：“这是你们叔祖母那里的嬷嬷。”姐妹俩起身叫了声：“嬷嬷。”妇人连说‘不敢’，又给两位孙小姐请安。西鲁特氏道：“不用多礼，她们虽未见着叔祖母，对你也是该敬重些的。”又叫给这嬷嬷搬个凳子来坐。
芍药四下一看，从隔扇后面寻了个小凳子搬了过来。嬷嬷谢了座，在凳子上坐了。西鲁特氏又让嬷嬷继续说话，嬷嬷这才接着话头说。原来，在他们入城的时候，叔祖母已经命她过来迎西鲁特氏母女，把她们领到宅子这里了。
本来一般官员到任，有经验的都是先住驿馆里，把住宅给清了然后再搬进来。毕竟谁知道前任走的时候留下的是个什么情形呢？有升有降，怕都未必有心情把住过的宅子一一打扫了再走，就是有细心的让下人打扫，底下人也没心情去仔细干。一走一来，中间间隔的时间要再长些，不用俩月，就荒草蔓阶了。
这所宅邸比不上在京城的伯爵府，但在杭州这里也算不小了。前任主人走的时候，把细软带得差不多了，丢下了些笨的家什。因是被革职的，也就没心思收拾，四下里乱七八糟。三月里石文炳的任命就下来了，他又是办京中手续，又是赶路，这都五月末了，南方夏天湿热又适应植物生长，这屋子还真荒得可以。
石琳作为布政使就在杭州城内，与妻子商量了之后，就提前打发人来稍作整理，这才勉强能看。家俱摆设就不好越俎代疱，也不知道人家喜好，只作了最简单的、能保证生活的处理而已。
嬷嬷解释完，又说：“我们太太叫小的对大道恼，仓促之间也不知道您和大爷有什么喜好，只好这么简陋着来了。好在杭州这里虽比不上天子倒下，倒也算繁华，有什么要添置的，也是寻常的事儿。只是这里没炕，冬天的时候怕是冷……”？
原来，华善府里和石琳府里的辈份职称有点儿不一样。石琳家里自己是老爷，妻子就是太太，他侄子石文炳在他们家仆人嘴里就是爷，西鲁特氏就是。但在石文炳这里，华善已经是老太爷了……
真是件绕口的事儿。得，先安顿下来，明天慢慢改吧。
当下西鲁特氏又命给妇人打赏，一面派了自己这里的嬷嬷随她去石琳那里见石琳的夫人，言明：“一路奔波，蓬头垢面，拜见叔母实在不恭敬。明天必带着叔母的侄孙女儿去磕头。”
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打发走了人，这才开始布置家里。因为已经打扫得差不多了，现在只是上细的功夫，倒也不用很费事，当下分配屋子。这所房子前后三进，最前边是正厅，石文炳见客、饮宴的地方。布置出他的外书房，又在左右的院落里僻出了男客住宿以及江先生及幕僚等人的住处。第二进是石文炳的独立卧房，有他的内书房，这里就不是外客能随便进的了。
再过一道垂花门就是正经内院儿，女眷们的天下了。这里地方不小，淑娴又已经大了，就单给了她在个小院儿，就在西鲁特氏正房院子的旁边。西鲁特氏看看淑嘉，想了一下，就也给了她一个小院和，与淑娴的院子一前一后，都在东边。
西鲁特氏又命把西边的两个院落划作客房，先锁着，过两天再收拾。后面还有个花园，也先锁着，且把住的地方收拾出来再说。又检查了库房的门锁墙地，派人看了马圈是否牢固等，把东西一件一件放进去。三个姨娘就跟着西鲁特氏住在一个院子里，她们住在厢房。丫环、嬷嬷们散在后罩房里住宿舍。
这些布置完了，西鲁特氏发话了：“叫几个小子把大件儿的往你们院子里搬着，随身的东西叫丫头们拿好。嬷嬷们看好了姑娘，丫头们不许四下乱走，等小子们退出去了再走动。”
淑嘉的院子不算小，也有两侧厢房，院子四周种了些竹子，看着很雅致。
惊喜的是还有个小厨房，只是荒着没用，淑嘉已经打上了它的主意，但是考虑到自己的年龄，觉得要延后讨要，还要寻个适当的