忙过宝玉的周岁，五月初一便是贾母到水月庵还愿的日子。
这天，贾母命娘抱上宝玉，带上邢夫人、元春和王熙凤一起到水月庵。王夫人昨晚受了凉，身上不便，只得告了罪，在家养着。
带上丫环婆子，一行人十多辆车，浩浩荡荡地向水月庵行来。
净虚早听到通报，领了徒弟智善和智通迎出庵外。
贾母的大轿进了山门内才叫住轿。轿夫们退出。净虚亲自上前来搀了贾母下轿。
贾母先到大殿上拈香祷告，然后命人抬进还愿的三牲供品，及绫罗布匹等。
净虚早喜得心花怒放，把贾母迎进净室，亲自捧上茶来。智善和智通分别给其他人献了茶。
说到宝玉，贾母道：“这孩子长得倒也聪明可爱，只是这一生出来，便让他母亲受了罪。太太这些日子，始终是三灾八难，头疼脑热，没有消停。”
净虚道：“这就有个讲究了。别是他娘母子八字相克吧？”便掐指盘算了一番，又翻出一本发黄的命相书来，仔细翻看了一阵，才道：“你们家宝玉还真和太太八字相克呢。这是命里带来的，不由人的。”
贾母关切地道：“这可有什么别的排解法子？”
净虚道：“这个倒也容易，有一种方法可以化解。就是给小哥儿拜一个干娘就成。让干娘替了他亲娘。”
贾母忙道：“这可使不得，那不是救了一个，又害了一个吗？”
净虚笑道：“不妨的。干娘的身份只得两种人，一种是死了丈夫的寡妇，再一种就是有神职的妇女。前者是她自身八字大，可以压制小哥儿的运命，后一种是与佛法相关，她与神佛打交道，自然就化解了罪过。”
贾母想了一下，道：“这前一种倒也罢了。后一种人可是不好找呢。”
正巧庙里马道婆前来收茶碗，净虚笑道：“老太太，神佛果然有道理。这不正好把合适的人儿送到您老跟前了？”
贾母明白其意，看了看马道婆，招招手，叫到跟前，问她家住哪里，家里都有些什么人，等等。
那马道婆倒也懂得察颜观色，见贾母降尊纡贵，肯和她说话，便也打起十二分神，和贾母周旋说话。
贾母见马道婆会说话，肯来事，不是那懵懂无知妇女，便也满意，向净虚点头。
净虚心中会意，知道贾母心里愿意了，便立即上前向马道婆道喜。
对马道婆来说，这不啻是天降神灵，意外之喜。她喜得浑身都痒了，那身子越发轻了，自然更是满口的谀词，对贾母等人唯恐奉承不及。
然后贾母吩咐叫人写了宝玉的寄名符来，交与了马道婆，另封了红缎及二十两仪银。马道婆就正式成了贾宝玉的寄名干娘。
贾母又吩咐马道婆常到府里走走。
马道婆得了大项银子，又得如此殊荣，自然满口答应。攀上这层关系，她不愁将来无大把的银钱进帐了。