拜寿的人差不多都到齐了,大长公主便拿了拐杖起身：“我先去前头看看,园子里设了几班小戏儿,你们且去听戏解闷。这些姑娘们很不必在眼前拘着,都去园子里玩耍。”又叫金国秀，“随我老婆子一起走一趟罢。”虽则男客都是东阳侯及儿孙们招待，但也还有些小辈儿的男客是要给她磕头拜寿的。
一众女客都看着金国秀。若随大长公主去,怕还是能见到前面男客的,大长公主这是何意？金国秀却是泰然自若，上去扶着大长公主的手，往前面去了。
其余人等在秦府丫鬟们的引领下出了正堂，先在花园里散坐片刻,只等开席。走到露天里,那船上的丝竹声听来就更加清晰婉转。荷花湖边上已经扎起了戏台，湖边另一只船卷起了竹帘，隐约可见里面有戏子在描眉勾脸，准备上台。
许茂云像匹劲头十足的小马驹一样跑过来：“吴姐姐，周姐姐。”她上次与吴知雯论诗，相谈甚欢，而绮年不会写，却会看，故而也颇引为知己。
吴知雯却有些恍惚，没有论诗的情绪，强笑着答应了几句，就跟着颜氏往前走。许茂云有些怅然：“大长公主到底是怎么了，怎么会当着这许多人的面说出那种话来！”
绮年赶紧捂住她的嘴，左右看看并没有秦府的丫鬟在，才松了口气：“好妹妹，别再说这话了。”万一被主人家听见可怎么办。国子监祭酒只是从四品，万一大长公主怒了，要下个绊子还是容易的。
许茂云吐了吐舌头，拉着绮年到一边去：“刚才看你突然跟人私语，我吓了一跳。你胆子真大，万一大长公主问你的罪怎么办？”
好妹子，你这口无遮拦不是胆子更大咩？绮年无奈：“我只是悄悄说了句话而已，我外祖母还坐在那里呢，大长公主不好意思治我罪的吧，何况今天还是她的寿辰。”
许茂云皱了皱鼻子：“这可不好说，大长公主最恨有人随便打断她的话，小心她记恨你。”
绮年大惊：“我没打断她的话呀，我说话的时候她都没在说话，不会真的因此记恨我吧？不过反正我日后应该也不会见着她了，她又不能让人到我舅舅家去把我拖出来。”
许茂云笑起来：“也是哦。不过大长公主今天真是奇怪，难道是年纪大了人就糊涂了？”
绮年又想把她的嘴捂起来：“我的好妹子，你千万别再说了，咱们说点别的吧，看，我外祖母她们都走好远了。”
“怕什么，”许茂云很豪爽地说，“这园子一目了然的，难道还会找不到吗？不用着急，这寿宴一时半时开不了的。”
“你怎么知道？”
“因为昀郡王府的人还没来呀。”许茂云很肯定，“昀郡王妃就是大长公主的女儿，郡王和世子县主一定都要来祝寿的，总要等他们来了才会开宴。”
绮年忽然想起了赵燕和：“只是世子和县主会来？郡王的其他儿女呢？”
“郡王的长女已经嫁到京外去了，其他儿女当然都会来的，无论嫡庶，东阳侯家都是他们的外家，自然要来。就连那位多病的世子，前些日子都从京外的庄子回来了，听说就是准备来给大长公主拜寿的，可惜我们见不着。”
绮年被她的口无遮拦又吓了一跳：“你想见郡王世子？”
许茂云睁着大眼睛，很单纯地点头：“我四岁就读了他的诗，皇上亲自品评，说他有‘魏晋之风’，那时候他才八岁呢。”
偶像崇拜。粉丝的力量真是无穷的呀。
绮年咳嗽了一声：“但是听说他……不但身体不太好，好像还……颇为那个……fēng_liú？”
许茂云再大方，脸上也不由得红了红：“是听说他房里已经有好多……据说是因他一直没娶正妃，郡王和王妃怕他早逝无后，所以……”
绮年瞪眼看着她：“这些话都是谁告诉你的？”未出阁的姑娘家居然知道郡王世子的房里事？
许茂云脸涨得通红：“听，听常来我们府上做针线的绣娘说的。她们经常出入大户人家，知道一些事……”小心翼翼观察绮年的表情，“我不是有意听的，是她跟我的嬷嬷说闲话，被我听见了……”
绮年只有用干咳来掩饰自己的表情：“这，这些话别跟其他人说了。”
“我知道。”许茂云就高兴起来，挽住绮年的胳膊，“我早就觉得姐姐不是那种拘谨酸腐之人，天天口里讲着圣人训，却做些鸡鸣狗盗的事。姐姐放心，这些话，我就跟你一个人说过。若是被我娘听见，肯定要打我手板子了。”
绮年戳戳她脑门：“的确该打。”
许茂云嘻嘻笑着撒手躲闪着往前跑，却在小路的拐弯处跟人撞在了一起，踉跄后退。绮年赶紧从背后扶住了她，许茂云一边站稳，一边开口：“抱歉得很，我走得急了，不曾看见——”
话犹未了，那边已经有人尖声斥责：“没长眼睛么，急慌慌的去奔丧不成！撞坏了我们姑娘，你们有几个脑袋赔得起？”
许茂云后面的话全部咽了回去，两道浓密笔直的眉毛拧在了一起：“你怎么出口伤人？我明明撞上的是你，并没有撞到你们家姑娘。何况我没有看路，你也一样没有看路，到底谁没有长眼睛？谁又去——”奔丧两个字，到底没说出来。
对面撞上的丫鬟十七八岁，长得十分娇俏，只那眉眼都是立着的，不说话也带了三分尖酸，一身水绿色薄纱比甲，头上戴着一朵赤金镶珠花钿，那花心的珍珠有黄豆