第二个，木奕珩与沈院判的二孙女沈如叶订了亲事。
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沈宅，最西边的映月轩，沈如叶扑在床上，哭得已肿了眼。
“我不要嫁我不要嫁!”她抽抽噎噎地抱怨：“那木家老九从小就是讨厌鬼，往后院扔□□吓得我和姐姐不敢出门，还把我娘最爱的兰花都给拿去喂马……如今更变成了残废，那张脸，白得像鬼，嘴唇没一点血色，叫我这对着这样一个人过一辈子，不如杀了我罢了!”
“如叶，你胡说什么呢?”说话的是她堂姐，沈若璇，比她年长两岁，也已定亲，“如今小定都下了，如何能悔婚?等这个年节一过，人家可就要上门来问名请期了。你再闹又如何?父母之命媒妁之言，多少夫妻都成了亲才见过，你就知足吧，至少你们还有幼时的一点交情。”
沈如叶腾地坐起来，抹了一把脸，“什么交情我宁可嫁给没见过面的，管他是俊是丑，也不要嫁给那个不要脸的小淫贼!”
沈若璇吃了一惊，连忙回身挥退丫头，坐在床沿上把她一扯：“你跟我说实话，你这么讨厌木奕珩，可是他对你……”她上下打量堂妹，“他占了你什么便宜?”
沈如叶踢着腿，不依：“堂姐你说什么呢我就是瞧不过，他那恶心无比的下流样!”
她可亲眼见过，那下流胚子在花前捏着她侍婢小兰的手，往里头塞了一把小秋菊。
两人正说着私密话，外头听见那小兰来了，“二姑娘，太太说，明儿要过木府，叫你先把明天要穿戴的，穿去给老太太瞧一眼。”
沈如叶哭丧了脸：“堂姐，你说我装病行不行?能不能不去木家，不见那个木奕珩!”
沈若璇抿嘴笑道：“你可真是糊涂了，咱们祖父是做哪行的信不信真给你治出病来，叫你再也不敢胡来!”
又道：“你莫想些无用的事，木家虽出了个不像话的木九，到底那份百年底蕴还在，你和他婚事都订了，如何能见面的?怕是他家里哪个长辈想瞧瞧你，太太这才领着你去。”
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木大夫人和沈太太在窗下炕上说话，沈如叶由木雪痕陪着，坐在下首。
感觉到一束始终盯在自己身上的视线，沈如叶难受得拧了拧脖子，直言：“木四姑娘，你是有什么话要问我?”
这木四姑娘是个病秧子，娘胎里带的弱症，她祖父没少为她诊脉看病，将养了多少年，只不见好。如今出落到十五六岁，还耽在闺中。
她也偶尔听过几句关于木家四姑娘的谣言，说是弱的一阵风能刮倒，平素里吃的名贵药，能够支撑起三家大药铺十年不倒。至于为何只是十年，一来她未必有命活到那年岁。二来怕是十年后，她药里用的那罕见贵物，已采不着了。