兰茵一听吕家村，只觉原本温脉流淌的安静岁月好像倏然冻住了一般，透出阴凉冷潇，甚至稍一往细了捉摸还会扎人。
她问：“你想怎么办?”
“我派人去了益阳，我想弄清楚临清在那里出了什么事。”
兰茵想了一会儿，问：“你这样私下里把人扣下，没有任何名目。万一他们的亲眷闹起来，或是大理寺那边煽动着他们闹，岂不是落于被动?”
祁昭摇了摇头，唇角挂着一抹讥诮：“不会，他不敢。万一闹起来，许多事就遮不住了，他现在定是还存着侥幸之心，才会风平浪静，迟迟没有行动。”
兰茵默了片刻，怅然道：“我还是不愿相信，为什么会是临清，他向来正直，不愿与奸佞为伍，怎会……”
祁昭道：“所以，我总得弄明白是为什么……”
从祁昭这句‘为什么’往后，长安很是风平浪静了一阵儿，祁昭去昭阳殿看了几次皇后，思来想去，将他与谢静怡的那些乌七八糟的事向姐姐和盘托出，提醒她小心提防，勿要被她使了离间计。祁馨答应着，对这些事也不是顶关心，她关心的是祁昭的仕途官运，因她自那日听兰茵说了刑部的官吏变迁，便一直存了心思。
祁昭敷衍了几句，也说一切得顺其自然。因祁长陵最近和靖王风头太盛，天家忌讳着，不会让他们祁家把风头都占全了的。
其实他心底有数，再过几年，鸿胪寺卿就会出缺，按照前世的轨迹，这才是他下一步的落脚点。
至于刑部尚书，命里是与他无缘的。
年关将至，朝里的官吏升迁变动都停了，刑部尚书出缺，由侍郎赵建恩暂代，一应俗务如常。韶关那边和突厥交了几次战，明面上总是捷报频传，但私下里祁昭向兰茵透露，说是大周连连吃了败仗，可能得割地。
兰茵虽然不关心朝政，但‘割地’二字还是太过刺耳，她问：“割哪里?”
祁昭思忖了一会儿，斟酌道：“大约是斡云六州吧，那里毗邻胭脂山，草鲜肥美，最适合牧羊。”
兰茵叹道：“当年的贤宗皇帝费了多大劲儿才把斡云六州从突厥人手里收回来，如今不过三代，竟又要拱手让人，子孙不肖，败坏起祖产来竟毫不心疼。”
祁昭知她总是爱忧国忧民，又爱生激愤，对这些事很难看得惯。他也不知该从何说起，只是笑道：“你还总叫我谨言慎行，这些话若是传出去，看天家能轻饶了你。”