谢洵看出她的惶恐，和声道：“并不是什么要紧的事，你不要怕。”
一时似有微弱的风自屏风外拂来，吹的琅嬛身子一颤，虽说她穿着夹衣，却也自心底起了一层真实可怖的冷意，低声道：“阿郎这是何意?”
女子的语调微颤，听的谢洵不由微微一哂，从前那些待人的刻薄的宽容亦懒怠带了些许出来：“这是两道抄出来的防秋敕文，用来平籴的。不是什么重要的东西，若是想看，自有全篇敕文给你。”
他说得十分轻松，可琅嬛心知绝非如此，却因不了解其中关窍，唯恐出言询问了什么不该问的，便不再多言，只默默听着。
“因有旧例与习俗，防秋每出境者，加给酒肉;本道之粮，又留给妻子。凡出境一人却可兼三人之粮，你说这是不是极好的差事?”谢洵低声笑道，“又或者说是我错看了，西北边境的统帅将军们瞧清了最近有仗要打，提前练兵呢。”
前朝曾有诗人于自家文集中言“成德一军，自六十年来，世与昭义为敌，访闻无事之日，村落邻里，不相往来”[1]，此论虽不尽然，却也并非空穴来风，自李策总领河北三镇后，便下令云“士吏工商，限其往来”。居摄元年十一月二十九，一封诏令自长安发到了昭义所辖的潞州。
夜里谢沁裹着一领狐裘到了议事厅外时，恰逢萧庭挟怒将茶盏掷向厅门口，好在他反应极快地避了开去，看见厅内诸人的沉沉的面色不由苦笑道：“某眼看着便要赴京了，节帅同诸位将军同僚便是这样来给某送行的么?”
昭义节度使萧庭见他面上带笑，一直紧蹙的眉头终于微微松开，开口时声音犹自带着疲倦的沙哑：“除了方才那个大逆的计策，你们就就没有别的话了么?”
他还很年轻，不过二十七八的年纪，出言时却显得十分镇定，即便方才说出大逆二字，面色也没能变一变，只面色平静地否决了那个提议。
一旁一个名唤姚祧的文臣看样子松了口气，上前劝道：“节帅，自古卑不动尊，臣不动君，谢先生入京供职的事，前朝也并非全无先例可循，虽说谢先生才智超群，且又在武事很有见识，于节帅而言十分要紧……可此次入京，圣人旨在借谢家之力压制先前暗中弹劾谢子望的势力，虽不大可能直接使谢先生入中书，却也必不会薄待了他，怎么都是个好去处的。”
话至此处，谢沁哪里还听不出这是姚祧故意说给自己听的，然则即便如此，他却也不去接话，反倒拿了适才萧庭放在几上的一个手炉，裹了裹还未褪下的狐裘，直接自行挑起氊帘出了门----临去时他还顺便似笑非笑地瞥了一眼立时沉下脸来的姚祧。
庭中月色如水，几支梅树枝影横斜，暗香浮动。虽说雪后的寒意尚未散尽，却可遥想来年春日里的和暖。
谢沁懒懒地命一仆从搬了一张藤椅放在梅树下，自己抱了那手炉坐在藤椅上闭了眼目，似要睡去。
仆人显是惯了他此般行径，因着天寒不由关切地多嘴问了一句：“谢先生，可要再添些毯子御寒?”谢沁笑道：“不妨，你且去忙罢。”
果然不过移时，先前被萧庭叫来议事的幕僚和将军陆续出了门，在他面前走过时还笑着同他问安，因有几个职位高于他的将军，谢沁只得放下手炉起身回礼。等到人都去了，他才伸了伸胳膊拿起被自己放在藤椅上的手炉，正要转身回正厅，却见到萧庭已然立在自己身后。
谢沁怔了一怔，他竟不知萧庭是什么时候立在那里的，但只等了须臾他便放松下来，旋身复坐了下去，开口时语带笑意：“节帅再命人另置藤椅罢，某着实是倦了。”
许久听不到回应，谢沁忍不住睁开眼要回头，却忽然觉出有细碎的雪珠从梅枝上簌簌地落在自己的脖颈里，连领子也遮不住的凉意刺骨，他不由打了个哆嗦。
“怎么样，现在清醒了么?”始作俑者好整以暇地开口，月色下锋利而年轻的节帅眯了眯眼目，像一只闲庭信步，因闯入花园而收敛爪牙的狮子，“可是你说倦了的。”
谢沁不等他说完便恨恨地解开了狐裘开始清理雪珠，一面冷笑道：“果然是节帅眼瞧着某这就要去了，唯恐不能报复呢!”
萧庭看他狐裘下只着夹衣，到底忍着笑将自己的紫狐裘脱了给他罩上，尔后将手从狐裘内伸了过去揽住他的腰，唇在他的耳畔摩挲道：“去哪里?我可还没说许你去……谢子含!”他说着立时松开了手退开几步，抬手向脖颈摸去。
“我不去的，刚才不过哄那起子蠹虫顽罢了。”谢沁望着年轻的节帅，忽然笑着复又任他揽住自己的腰，轻轻亲了亲他的眼睛，低声笑道，“我与节帅打个赌，圣人这诏令，很快便收回去了。”
【拾肆】庭阶玉树生
如谢沁所料，那封召他入省台的制书到底教在京的冯昭辅给拦住了。原本传旨命谢沁入京的使节周宣十分不好意思，谢沁自然知道这也怪不得他，也未曾想过要怪他，只见他书生气十足，且又很有些呆板外露的良善，不免有些好笑。
周宣今年不过弱冠的年纪，舅舅是太常寺卿沈承轲，以门荫入仕，补了校书郎的职，今次出使是他自请之故。他早年在长安时便听说谢洵的名声，后来谢洵被参奏离都，桩桩件件的罪名亲口认下，便很有些愤然，连带对谢沁亦无甚好印象。孰料李玚竟要昭义的谢沁入京，便更是痛惜于圣人不计谢洵的过失，