喝完牛奶又被灌了一碗抗感冒药之后，亚连才被允许睡觉。二十四日早晨，热好早餐的神田蹑手蹑脚摸进一楼卧房，看着熟睡的少年发了半天怔，伸手贴上他的额头试探，然后长舒一口气。
今天的一切一如往常，亚连睡到大中午，醒来时窗外的雪已经积了厚厚一层，天地一片白，里面踱着零星的人影。不知哪里传来的音乐，放着各种当红明星唱的圣诞歌曲，只是音响破旧了，声音断断续续的，就像融化在了雪里。
商里百无聊赖地喝着酒翻着电视节目，亚连看到桌上的瓶子，忍俊不禁：“没想到你竟然喝气泡。”
“是你喝了一半放冰箱里的好吗？”神田瞟他一眼，“觉得没必要开新瓶而已。”
亚连揉揉鼻子，坐在他旁边，取出一只玻璃杯：“给我也喝点。”
神田迅速拍掉他拿酒瓶的手：“吃早饭。”
亚连不悦地瞪着自己的空杯子，站起来走到餐桌边，桌上除了一小碟水果、两片面包和一只荷包蛋之外，竟然还有一杯芝士蛋糕。
“你做的？”他惊诧不已。
客厅里的人没有理会。
亚连坐下来吃了一小口，嘴角就勾起来：“好甜。你怎么知道我最喜欢吃芝士？”
“我不知道。”神田随口答道，见电视里放着奇装异服的p，又换过一个频道，正在播报当地新闻。
亚连眼睛眯起来，止不住笑意。
天刚呈现出一点暗色，亚连就迫不及待打开了圣诞树的彩灯，电视里唱着颂歌，神田在厨房里忙碌，顺便把准备进去帮忙实质添乱的家伙赶出去。厨房里渐渐飘出百果馅饼和烧鹅的香味。
“如果每天都能吃上一顿圣诞大餐，那就好了。”
亚连在餐桌上吃得一脸幸福。
“那样会腻死你，笨蛋豆芽菜。”
“你这家伙……”亚连端起酒杯，里面的红酒泛着诱人的光泽。他清了清嗓子，认真道：“谢谢你，神田。”
神田轻轻和他碰杯。玻璃碰撞发出清脆的声音，始终回荡在耳廓，挥之不去。
电视里断断续续传出一名接受采访的基督徒背台词般的话语：我们充满善意，满怀信仰，我们彼此珍重，神会眷顾我们，布泽我们，爱我们，给我们希望，痛苦永远埋葬在昨日，明天是更美好的未来。
教堂的子夜弥撒开始之时，平安夜的雪还在悄悄降落，一如神对这个世界的洗涤，要把一切污秽埋葬在这样的纯白中。落地窗的玻璃上铺满了白雾，上面被人用手指画出一个调皮的笑脸。
亚连送给神田的是一支钢笔和一本小牛皮封面的笔记本，自己则收到一双加绒的皮靴。
“这鞋子又厚又笨重，你是想让我走路累死吗？”他皱着眉头抱怨道。然而客厅里没有人影，他的抱怨只能是自言自语。
“那家伙去哪儿了？”
亚连咕哝着，一屁股坐在地板上拆包装盒，背靠着圣诞树，把靴子往脚上套。正在这时，灯光突然熄了。
“停电了？”他下意识去摸暖气口，刚好听见喀嚓一声，一盏烛光在自己面前点亮，映着一个铺满水果的奶油蛋糕。
“喂，”然后耳畔传来神田优平淡而别扭的声音，“生日快乐，豆芽菜。”
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第五章
亚连从来不怎么过生日。
他甚至不把这天当做一个对他而言十分特殊的日期——尚未发生家庭变故的孩童时期，这天通常是跟着父母去教堂做礼拜、举办家庭聚会和疯狂采购的日子，几乎没有什么亲戚会关心这是家里一名未成年小鬼的生日；独身一人之后，所有的朋友在这天都与自己的家人待在一起度过圣诞节，亚连能收到的，仅仅是几通道歉加生日快乐的电话。所幸他虽然也羡慕别人铺张的生日宴会，却从未把在圣诞节出生当作一件出离不幸的事情。
生日蛋糕当然也是没有的。因为有圣诞大餐可以大快朵颐，父母也总是会在晚上忙完后偷偷给他塞礼物，失落感被节日的欢乐冲淡，长大后渐渐的也就不会太放在心上。
“签寄宿协议时，看过护照。”面对少年的困惑，神田撇开视线一句带过，似乎还没从自己耗尽毕生勇气送出的生日祝福中缓过劲来。眼前这家伙坐在地上，左脚套着他送的一只靴子，另一只还抱在手里，右脚只穿了羊毛袜，暖色的烛光摇曳着照亮他的眼睛，就像两簇闪烁在雨夜里的火苗，让他看上去有些动人，又傻愣愣的。
“怎么，英国人过生日不吃这个？”久久未得回应，神田几乎要怀疑人生起来。
不料亚连噗嗤笑出来：“抱歉，我只是有些……唔……惊喜。”他整理了一下神情，认真看着对方，“谢谢。”
神田放松了表情，却依然不耐烦的样子：“总之记得把这个吃了。我去洗澡，我很累。”
亚连打开阳台灯仔细端详这只蛋糕，然后接过盘子放在地上，用手机拍了张照片。蛋糕上整整齐齐码着草莓、苹果和火龙果切片，杏仁和巧克力碎屑撒在周围，亚连伸出手指蘸了一点hy字样上的蔓越莓酱放进嘴里，冰凉酸甜的味道。
等到神田裹着湿漉漉的头发走出来，他已经收拾完毕，指着桌上一小碟剩下的蛋糕：“你替我过生日，没道理一点也不吃吧？”
神田皱眉，哼一声：“知道了。”正准备上楼换衣服，却被拽住了衣角。
“喂，之前的事，”亚连垂着脑袋，“是我太敏感，草木皆兵了。”