趁此机会，单手解开腰间勾绳，用力掼入巨兽身躯。紧接着蜷起身体，随之撞入矿崖，隆隆巨响，半截残崖彻底倒塌。
巨兽从碎石中冲出，欲再度隐匿，然而身形陡停。
裴戎扣入它皮肉的绳索建功，将之绊住。
这绳索非是一般的绳索，名唤“蛟龙筋”，质地坚韧无比，是用作投石机、战车、弓弩的上好材料。
发出指令，命同行之人用蛟龙筋结网，将巨兽彻底缠住。
裴戎以为大功告成，忽然闻数声异响。
这是……绳索崩裂的声响，这巨兽竟有余力挣脱！
沙——
阿蟾左足踏下，柔软无茧的前掌贴着流沙，没有踩实。
目光如流水一般，落在手中金灯之间，火光颤颤，仿佛在与沙底某物呼应着。
找到了。
手掌刀柄，握住光华璀璨的不动明王，从鞘中、从他口中，拔出一弯雪芒。
刹那间，泼洒向沙海中央。
目睹这一刀的杀手们瞳目放大，他们个个身经百战，什么样的刀法剑招没有见过。
刀乃百兵霸者，要么刚猛无匹，要么森锋非常。
从没见过有谁的刀，能这样温柔的。
好似不舍攀折花柳的谦谦君子，刀势虽冽，未伤花瓣分毫，卷起雪涛千丈。白梅在风中舞成漩涡，在那一抹刀光上缠绵不去。
当刀光入沙，众人才惊觉那份温柔不过错眼而已。
仿佛山崩海啸一般，流沙翻涌而起，似浊浪排空，现出深埋其间的骸骨与矿岩，接着露出深褐的一片，那是沙中巨兽的部分躯体。
独孤早已蓄势待发，口中发出尖锐唿哨，杀手们挽袖推转，十九座绞轮一同发动。
蛟龙筋绷得笔直，震起一层细尘，绵密裂声刺得人心惊肉跳。一再加力，终于在彻底断裂前，将巨兽拖出流沙。
裴戎攥着绳索，跟着浮出沙面。手探脑后，解开系带，将面罩摘去。有些不适应强光，以手遮眼。胸怀大张，剧烈起伏，后背、胸口染着沥沥血迹。
当放开手时，先是看到一片巨大黑影，压倒梅林，花瓣纷飞，将他与不远处的阿蟾全然笼罩。烈日透过黑影的间隙，投下长/枪似的光束，光影斑驳。
瞳仁凝聚，他终于看清，那是一具尸骸，庞若山岳！
尸身残缺，只余半躯。埋于沙底百年，血肉已腐，皮囊被脱水、蒸干，仿佛经过蹂的皮革，变得坚韧。臂间套着一对金铃，伏沙滑行时，撞出清脆铃响。
金色沙浪排开，它像是一艘巨船，航行沙海间。披风如帆扬起，边角残破，陈旧褪色，零星的金线绣文泛着淡淡光芒，仿佛是摩尼教最后的余晖。
见那骸骨碾压而来，裴戎身形一翻，贴着沙面滚开。
沙尘扬起，呛得人连连咳嗽，一只修长白净的手将人拽起。
阿蟾的掌心摸着很舒服，纵使烈日炎炎，他的肌骨亦如浸在水中的玉石般润泽微凉。
裴戎甩头抖落发里黄沙，横臂擦了一把脸，道：“这具遗骸是？”
“摩尼明尊。”阿蟾扬刀点着尸骸的头颅，那张脸像是风干的橘皮，眉心印有一道纹路，是圣火纹。
摩尼教崇拜太阳、月亮与火焰，热爱一切光明之物。坚信圣火能澄澈心魂，焚烧罪业，引渡信众前往无量净土。
故而教中常以圣火纹装饰衣衫、杯盏、灯具或是人的身躯。
裴戎细看之下，发现那火焰纹路凹凸不平，竟像是嵌在皮肉里的。
阿蟾瞧出他的疑惑：“不是纹上去的，是用烙铁烧出轮廓，再将黄金磨成细粉掺入朱砂填色而成。”
“为培养一位明尊，摩尼教的长老会从虔诚信众家中，择出六七岁天资聪颖的孩童，举行拜火仪式，眉心烙印，喻为以凡身承接圣火。”
裴戎攀着土垣一纵而上，捡起叠摆齐整的武服、皮靴，迅速穿戴。
“六七岁的幼童，他们也下得去手？”
“皮肉烧灼后，常伴以高热、溃症……有多少孩子能熬过来？”