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崇祯七年的初夏，杭州城生了一件不大不小的怪事。根据坊间传闻，最先现状况的人是浙江都司指挥佥事于平风的家人，因为于大人这天并没有如同往日一样按时放工回家，若是有什么应酬，也没提前跟家中打招呼。管家派人到都司衙门一问，说是于大人中午就离开了，一直没有回来。再仔细一打听，说是中午来了锦衣卫的人，带着于平风离开了都司衙门。
于家的人也知道于平风与锦衣卫的廖训关系稔熟，当下又赶紧去锦衣卫衙门询问消息，得到的回答却是廖百户这一整天都没来出现在衙门。但锦衣卫所负责的事务有不少都需要出外勤处理，经常会有一两天不去衙门的状况，所以也没人对此感到奇怪。而且前一天晚上廖训就带了十几人出城执行秘密任务去了，也没有跟衙门的人提过什么时候回来。
虽然没在衙门找到廖训，但于家的人也没就此放弃，转头又去了廖府，但拍了半天门都没人应声，竟似一座空宅一般。于家也没办法，一边继续守着廖宅，一边派人去求援。于平风的妻弟是城中驻军的一名校尉，听到消息之后赶过去，做主让人翻墙进入廖宅，却现宅子里已经人去屋空，真的连一个活人都没有了。
这下于家的人就知道事情大条了，赶紧派人报官。于平风的挚友郭正便是提刑按察使司的佥事，于是于家还特地派了人去郭府，想让郭正出面以便能尽快派人调查于平风与廖训失踪一事，但没想到的郭正居然也不在府中，只是他平时应酬较多，家人还以为他在外办事，并没有察觉到不对，直到听说另外两人都已失踪不见，这才赶紧派人到衙门一问，果然郭正也如于平风一样，是在这天下午被锦衣卫的人接走了，临走之时也同样没有对同僚说明去向。
于平风和郭正的最后去向似乎都与廖训有脱不开的关系，但由于廖训全家上下都已经消失不见，这事一时间也没法找到当事人进行证实。一天之内接连有三名朝廷命官无故失踪，而且是以如此诡异又难以解释的状况消失，这可是杭州城从未出现过的状况。当然其中最诡异的莫过于廖训的失踪，因为与他几乎同时消失的还有其家中上下十余口人，以及跟随他出城的十多个手下。
现状况的时候已经是晚上，杭州城各处城门也已关闭，倒是不用再另行申请封城禁令了。当下城防军和城中的捕快都被动起来，在城中到处进行搜查，指望能够找到一些蛛丝马迹。当然了，这一夜的折腾也没有什么实际的收获，这二十多号人就如同凭空消失在了空气中一般，没有留下任何痕迹。
天明之后，搜查范围扩展到了城外，开始在进出杭州府的主要干道上设卡检查，甚至连各种河道湖泊上也开始出现了官军身影，对所有的水6交通要道都开始实施控制。
不得不说杭州官府的反应还是比较迅，所采取的措施也很对路，假如失踪人员还在杭州城附近，通过这些措施的确会有比较大的机会查找到其行踪。然而包括三名朝廷官员在内的失踪人员全都是活不见人、死不见尸，官府动了上千人在杭州城方圆三十里之内找了好几天时间，也依然没有找到他们的踪迹。
而在同一时期生于城南凤山门外的一起失火事件，所引的关注就小多了。在廖训等人失踪当晚午夜，城外一间商栈突然失火，大概是商栈中近期存放的易燃物品太多，火势很快失控，将这处三进的院子烧了个干干净净，而客栈里的人或许是因为正处于睡梦中，竟然没有一人逃出火场。第二天人们清理残垣断壁的时候，在其中现了九具尸体，根据所在的房间位置和体貌判断，商栈掌柜万某应该也在其中，其余的人则可能是商栈伙计和居住在此的客人。
提刑按察司、锦衣卫和杭州府衙、钱塘县衙几个衙门都特地派了人过来，对死者的遗骸进行了仔细的核对检查，以确定这些遇难人员中是否有官府正在找寻的几名官员。不过几名仵作联合检查的结果令得他们很是失望，这几具尸体中并无他们正在寻找的目标人物，尸体本身也没有什么疑点，验尸结果证实这几人的确是死于火场之中，也并无烧灼之外的其他外伤痕迹。而捕快们在火场中也没有现明显的纵火痕迹，一切都表明这似乎只是一个意外事件而已。
由于官府的主要精力都放在了查找三名失踪官员的差事上，所以这处失火商栈虽然死了好几人，但也并没有引起太多的关注。尽管有不确定的消息称廖训失踪当日似乎出现在这失火地点附近，但由于缺乏实证，调查人员也难以将这两件事联想到一起。因为几乎与此同时，官府所收到的目击消息中，失踪的几名官员似乎还出现在了其他地方，而每一条这种消息都必须要跟进核实才行，所以很快就完结了这里的调查工作，将剩下的扫尾事务交给街坊处理。
万当然没有被烧死在成丰行里，当天夜间成丰行火光冲天的时候，他已经在去往舟山岛的船上了。而此时与他同船前往的舟山的，还有被俘的三名大明官员。龚十七根据舟山岛来的指示，并没有将他们就地处决，而是使用了廖训的手下当替罪羊，