裴湘采药归来,刚踏入西山村村口，就见一位精神矍铄的草鞋老汉担着两捆柴火从另一条小路上走来。
这人是西山村的村民陈二白，裴湘和兄长胡青牛云游到这附近,打算在山脚下小住一段时日，就租住了他家的空余房子。
“陈老伯,去镇上吗？”
“诶,去镇上卖柴火，然后换点儿酒回来。胡姑娘,这趟上山采药顺利吗？我听猎户家的小子说,山里最近不太平哩,好像有大虫在闹腾。”
裴湘点了点头：“我也发现了大虫的踪迹,就在迷障谷和玉带河那一带。陈老伯,劳烦你和里长说一下这个消息,提醒大家进山的时候都小心些，尽量别往河谷那个方向走。”
陈二白望了望天色,心知这个时辰里长多半不在家中，便应承道：
“多谢胡姑娘提醒，老朽换酒回来就去找里长和族老，告知他们这件事。”
“嗯，那我就回村了，陈老伯早去早回。”
“胡姑娘慢走,哎呀,看我这记性，”陈二白一拍脑门儿，“胡姑娘,你快些回去帮忙吧,胡先生昨天捡了个昏迷不醒的后生,现在正忙着救人呢，好像连饭都没顾得上吃。”
裴湘一听，便知自家兄长这是遇到感兴趣的疑难杂症了，他此刻既要救人又要应对挑战，肯定顾不上吃饭休息的。
她连忙点头，背着药篓匆匆告别了老汉陈二白。
轻轻推开小院的木门，裴湘侧耳倾听了片刻，直到听见胡青牛起身来回走动并飞快翻书的声音，她才开口出声道：
“哥，我回来了。”
“青羊，回来多久了？”一位容貌清和俊雅的年轻人从东侧的窗户里探出身来，“你这轻功又进益了，我竟一点儿都没有察觉到你的脚步声。”
裴湘微微一笑，她把药篓放好，又到井边打水洗手，抽空回答胡青牛的问题：
“哥，我怕弄出响动来影响你治病救人，就在院子里安静地待了一会儿。不过，我这身功夫确实比你强上不少，你要是再沉迷医术怠于练功，将来恐怕要被江湖人欺负的。”
胡青牛摸了摸鼻子，他知道妹妹说得都对，但他就是改不了。
“我这不是有个武功高强的妹妹吗？”胡青牛嘟囔了一句，然后连忙岔开话题道，“青羊，你快进来看看这个人，他中的是苗疆的金蚕蛊毒。所幸分量少，没有马上要了他的命，不过也吃了不少苦头，唉，看着怪可怜的。”
裴湘洗漱清洁的动作一顿：“金蚕蛊毒？”
“对，就是传说中的金蚕蛊毒，无色无味，中毒之后浑身痛楚不已，感觉就像是被千万条蚕虫啃噬叮咬似的，十分折磨人。”
裴湘敛去眼底波澜，一丝冷意悄然浮上眼角眉梢，她背对着胡青牛慢条斯理地说道：