他们都吃完了，洪虎才回来。他进门，往后看了看，才到了洪老大身边，从手提的一个袋子里拿出了个马蹄铁放到了洪老大手里。洪老大仔细看，见马蹄铁花纹古怪，中间有个缕空的“许”字。他没说什么，将马蹄铁又还给了洪虎，洪虎放回袋中。
洪虎虽然喜欢多嘴，但是也知道这不能乱嚷嚷——秦惟夺了许府的马匹，该是杀了许府的人，这可不是件小事：许府是朝中最大势力，可以指挥官府……他和他爹想得一样——如果许府的人到了城中，城门一封，挨家挨户搜查……
洪老大对桌子指了一下，洪虎坐在桌边，匆忙地吃饭，呼噜呼噜，将桌上的剩菜剩饭一扫光。洪老大对其他几个镖师说：“我们一定要在下午出城，你们找个没人的地方把那两匹马染了。还有，去买辆马车和被褥什么，那孩子病了，但是别把车拉回这里。”他从怀里拿出钱袋，递给洪虎。
洪虎接过来，张镖师说：“那大哥这趟镖可就白走了。”
洪老大一瞪眼：“什么白走？多了两个人，一会儿有个神医还说跟着呢！回了城，咱们那里也有个像样的郎中了。”
洪虎因为那马蹄铁心中很紧张，一抹嘴站起来说：“走，去办事！”带着几个镖师又出去了。
他们才走，曹郎中背着个行李卷，挎着医箱，手里拎着个大篮子来了，一进门，他忙将东西往地上放，像是唯恐洪老大说什么，他马上道：“我去煎药。”从篮子里拿了纸包出去了。
小石头在凳子上指着秦惟，洪老大小声说：“别吵他。”
小石头低了头对洪老大哼唧：“我要叫叔叔起来……那个……”
洪老大说：“怎么叫他？我带你去！”不由分说，拦腰抱了小石头出门方便去了。
屋里突然安静了下来，秦惟反而醒了，他觉得浑身烧得要干了一样，更可怕的是，他心跳剧烈，让他觉得胸口发闷，喘不过气来。秦惟自己是医生，看这样子，不是心肌炎就是气胸，这个时代大概活不下去了。秦惟挣扎着伸出手拿了包裹，一个动作就让他喘息不止。洪老大抱着小石头回屋，一见秦惟手臂在外面拉着包裹，赶快把小石头放到了炕边，弯腰问：“你要什么？”
小石头欢喜地扑到被子边：“叔叔！叔叔！吃饭！”
秦惟努力半睁了眼睛，将包裹拉向洪老大，努力地说：“大伯，带着小石头走吧……里面有些东西能当了……可是当了，就要赶快离开……会被人发现的……”
洪老大眼睛湿润了，摇头说：“孩子，有个曹神医会给你治病的，你不会……那个，你会好好的！”
小石头愣住了，拉了秦惟的袖子，哭着说：“叔叔！你不要我了吗？”
秦惟闭上眼睛，叹气道：“叔叔累了，想睡会儿……”
小石头哇哇叫：“叔叔不睡！不睡觉！”秦惟说了该说的，也不管了，闭眼昏睡过去。小石头哭得泪人一般，洪老大怕人注意到，连声对小石头说：“不能出声！不能出声！”
小石头压着声音，抽抽咽咽，双手拉着秦惟的胳膊，断续着说：“我要和叔叔……睡觉……一起睡……”虽然娘亲反复告诉他要对那个伯伯尊重，他只在进和出布袋时见过那个伯伯两面，然后伯伯就“睡觉”了。这个叔叔他见了好久，从一开始，叔叔从天而降一般，到了他的身边。后来在马上，叔叔也没将布袋盖了，他在叔叔的胸前能一直看到叔叔的脸。后来，叔叔和他说话……小石头见过家中的爹娘叔伯等亲戚，外加许多仆从丫鬟，除了娘之外，叔叔是长得最好看的人了。小石头觉得怎么都看不够，叔叔的那双眼睛里面，像是总有一点柔光，他想在里面看见自己。可是叔叔怎么总睡觉呢？那双眼睛闭上了……他若是不能叫醒叔叔，那自己也不醒了吧。
洪老大此时猜出对这个儿童而言，可能睡觉是死亡的别名，但他并不点破，看着小石头再躺到了秦惟的旁边，他帮两个人把被子盖好，自己坐到了炕沿，心中沉甸甸的。他有种感觉，如果这个少年死了，他一定会特别伤感，他感到奇怪——他昨天才遇见这个孩子，怎么就这么上心了？
曹神医端着药进来，洪老大将秦惟扶起来，小石头也帮着搀着秦惟一边胳膊，秦惟糊里糊涂地把药喝了，因为是热的，他潜意识里感激，也没觉得多苦。曹郎中放下空碗，小声说：“能喝下药，就还有救。我再给他扎几针。”他开箱拿出了针袋，给秦惟的两只胳膊和手掌都扎上了针。
小石头见一根根银针刺入秦惟的手臂，苦着脸问：“叔叔疼吗？”曹郎中骄傲地说：“这些不算疼，何况，我知道止痛的穴位，日后要是开膛破肚什么的，我都能止住疼痛！”
洪老大在一边听到，胸口又酸又疼，再看曹郎中，只觉得这个年轻人特别憨厚可爱！暗自决定回去就把自己家的一间居室给他住，租金也不要他的，免得他流落街头。日后让洪虎帮着他收银子，别让人欺负了这可怜的郎中！
洪虎和两个镖师回来，告诉洪老大已经买了马车，用染成黑色的马匹拉了，停在附近的一处小巷里，张镖师在那里等着。
洪老大收拾了东西，自己给小石头穿好鞋，抱了小石头，让洪虎背秦惟出屋。
曹郎中的行李被镖师们拿了，他在前面走，洪虎背着秦惟在他后面，洪老大抱着孩子跟着。
王镖师去见店里的伙计，