耳边低语还在继续，说话的是如今系列事变画报的主编，也不知是听来还是猜出的消息，直道昨夜断电不是意外，而是有敌方间谍潜入破坏，统共几个不得而知，倒是被卫兵当场毙了一人。边说着，边异样地打量起厅里众人，分明便是认定有奸细拖累了大家，直引得周围几人也都上了心，或凑头或搭话，一时倒只剩副总编、花匠老伯和他自己还正襟危坐，也不知是自恃身份、地位尴尬，还是心怀鬼胎。
念即此处，久川重义心里蓦地一突。房门却在这时开启，一身陆军红章田野绿军服的冈村贤之助迈步走入，先冲着众人鞠了一躬：“诸君远离故土来到津口，都是为天道乐土做出贡献的功臣，此番冒昧请诸位前来，实在唐突，我先代特侦处向大家说声抱歉。”
没有应答，一干人皆自屏息。向日新闻社在本土虽然财势赫赫，但津口站到底只是个派出机构，还鲜有真正手眼通天的人物。可谁都知道，如今的东日军方气焰正盛，连天皇都不得不避其锋芒，特侦处又是直属上层的一把军刺，疯起来来自己人都捅。眼下对一群未有尺寸之功的平头小民这么客气，倒明显是先礼后兵的架势了。
眼见众人噤声，冈村贤之助笑笑，话头却是跟着一转：“不过据我们可靠的情报显示，霓滩向日新闻社内确有一位帝国的叛徒，就在诸君中间，相信这个人不仅是我们的目标，也是诸位的公敌。”
四下里响起轻微的抽气声，冈村贤之助从容开口，继续加重砝码：“不用怀疑，联络人已经招供，我们由此掌握了充分的信息——包括昨夜成功诱捕企图前来联络的同伙。我知道你们一直单线联系，依靠报社不起眼的盆栽；我也知道你并不认识他，但是没关系，他愿意指认你。”
说着话语骤停，视线巡视般打每张脸上扫过。那双眼并不大，扁细中微微上挑，偶尔露出一点光芒却是亮得慑人，如同鹰隼俯视到口的猎物。“伙计，自己站出来吧，别像个支那人一样没种。想找你很容易，无非是把大家带去审讯室转转。不过我清楚，那种场面，对于大多数人而言，是一场噩梦。”
没有人说话，更没有人动身——意料之中的结果。偏生是这种平静，让旁人反而摸不清他到底是敲打还是另有深意。冈村贤之助不晴不雨地看着，目光一点点深沉下去，似有焦点，又似审视在场每一个人：“既然没有人肯站出来，那就只能委屈大家了。”言罢他抬起扣着太刀的左手，雪白的手套凭空冲门外打个手势，一排卫兵便应声鱼贯而入。
一直沉默的人群终于发出些许骚动，久川重义将视线从门边撤回，回看周匝的同事。忐忑抑或茫然，抵触亦或厌恶，众生百态写在一张张脸上，也不过都在意料之中。蓦地，他的目光顿在某处，旋即不动声色地低垂下来。雪白的大理石地面反射出幢幢人影，余光所及，却是老花匠垂在身侧、平厚而宽大的指骨骨节。
一瞬的闪念掠过心头，不待捕捉，便被几步开外再次响起的声音打断：“我以军部的名义保证，这只是一次简单的辨认，不会对大家的人身安全造成任何威胁。不过，若是有人不愿配合，那我就有理由怀疑他的用心了。”
躁动渐渐归于沉寂。威压之下，零散的人心聚不起任何有效扞拒，这是毫无意外的结果。久川重义随人群沉默着，眼看先头几人一个个被卫兵领出门外，临到自己，却是冈村贤之助亲自领路：“久川君，请吧。”
久川重义没动，反倒抬眼注视对面腰背笔挺的军官，半响似笑非笑地开口道：“我不过一介小记者，在坐同僚皆是我的前辈，我却独得冈村中佐关照，实在太过抬举了。”
冈村贤之助也未立答，饶有趣味地对视片刻，方不徐不疾地回应：“不，久川君兄弟二人本可以远离战场，却为宣扬我天皇明治、圣军威武而甘冒艰险，前仆后继，值得这份礼遇。”顿了顿，又补充道，“或者，您也可以理解成，这是在下对重仁君的敬意。”
言罢两人相视默然。屋里众人已经走尽，冈村贤之助又一次伸手引路，久川重义未再多言，径随他迈开脚步。沿漫漫长廊绕过几个弯道，再跨过数道开开合合的栅栏门，便扑面没进一片潮霉而血腥的空气中。
目不可视的黑暗里，余下的感官变得异常敏锐。他听到咻咻的鞭声夹着着铁器碰撞的铮鸣，还有远处依稀传来的喘息与哀求，呼吸里尽是铁锈、霉尘与血气交杂的腥臭，几步之远，却仿佛身坠无间地狱。微薄光亮回归的一瞬间，却又万籁俱寂，入眼只有一条深不见底的阴暗走廊，两侧铁门当关的监室，和偶尔从门缝中露出的一排暗红斑斑的刑具。
审讯室外已站起长队，冈村贤之助绕过众人先行进屋，久川重义便就势在队尾站定。报社副总编排在正前，循序数两人站着并不起眼的老花匠，再前方有人探头探脑地张望，不等多动，便周匝卫兵喝止。久川重义用余光打量着，狭长的走廊里，错落分布着手握轻机枪的士兵，刚好将一众人牢牢压在控制范围内。
辨认正在进行，按照队列顺序每两人一组进入，排除嫌疑者由卫兵引领自长廊另一头离开