也不是因为要给凤凰社成员、霍格沃茨小崽子、或者美容魔药需求量极大的铂金家族制作魔药而忙——做魔药对他来说是放松心情、用来思考的好时间，带着问题做魔药，往往魔药做完，问题也有了解决的灵感，更不要说他多年下来的魔药存货，应付目前的需求绰绰有余；
更不是因为霍格沃茨的课程而忙碌——霍格沃茨几百年不变的课程早就有了定例，比如对每一个一年级都会来一遍的“我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡”的开场白，比如按部就班整理好的教案和一成不变的论文，事实上，最近霍格沃茨的学生们非常欣喜地发现，他们严格到苛刻的魔药学教授最近不再给人留堂的处罚了，作业也布置得轻松了一点；
真正让斯内普忙碌的，是他在尽一切努力从日常工作中挤出时间、来进行的一件非常重要的事情——
跟踪邓布利多。
西弗勒斯.斯内普，黑白两道双面间谍，大脑封闭术绝顶大师，斯莱特林院长，当世顶尖魔药大师，霍格沃茨魔药学教授——以上种种头衔，都是他本领的证明，他以一个混血贫困儿的身份，经历了英格兰魔法世界最黑暗混乱的年代，最终爬到这个地位，靠的完全是自己细致的细节观察、缜密的逻辑思维、果决的方向判断。他总是能从不为人注意的细节中拼凑出事实的真相。
而现在，有一些让他完全想不通的问题，展露在他的面前。这些问题，关系到那个他深深憎恨、却又愿意用生命保护的男孩，哈利波特：
从黑魔王复活一直到现在，他从来没有看懂过黑魔王对待哈利的态度。也许一开始黑魔王善待哈利，可能是出自于染黑男孩的恶趣味，或者是出自于对邓布利多的针锋相对，又或者是一时兴起大发慈悲；但是，在他为黑魔王取到了关系着他与哈利的预言之后，明明预言指出了一个必须死在另一个手上，但是……但是黑魔王不仅没有对哈利下死手，他的态度反而更加宠溺了。斯内普完全看不懂这个情况，只能猜测还有什么他不知道的条件涉及其中。
此外，邓布利多托他对哈利的伤疤进行治疗，结果这种治疗反而让哈利的伤疤从毫无感觉开始发痛。按哈利的说法，黑魔王对他伤疤的治疗让他的伤疤停止疼痛，而邓布利多对他伤疤的治疗让他的伤疤重新开始疼痛。用邓布利多提供的建议治疗伤疤之后，哈利开始不断梦到黑魔王的过去的片段，在那些片段中，哈利就是黑魔王。
还有，哈利主动离开霍格沃茨前往了食死徒庄园，小天狼星自愿向黑魔王宣誓效忠，预言家日报的言论让每一个人都心有戚戚，麻瓜威胁论开始在整个魔法界风行。在这样人心不稳的时候，在整个凤凰社的氛围都不对劲的时候，邓布利多本应经常出现在成员们面前安定人心，但他依旧有大把的时间不出现在凤凰社，甚至日常情况下也不在霍格沃茨里。
以及更多的细节：
黑魔王究竟是为什么会在十五年前突然失败，又在十五年后重新复活？他怎么敢在回归的宴会上光明正大地宣称：我已经征服死亡？
哈利在凤凰社的时候，邓布利多为什么总是不敢与哈利对视？邓布利多为什么不亲自治疗哈利的伤疤？黑魔王对哈利的伤疤究竟做了什么处理？
为什么黑白两道的巫师都如此关注着哈利的疤痕？为什么哈利在那些片段中会以为自己就是黑魔王？
黑魔王对哈利那奇怪的态度意味着什么？预言所指的一切是否有什么信息的遗漏？
凤凰社的处境如此不利，为什么邓布利多还总是不见踪影？邓布利多现在究竟在忙什么？有什么会比凤凰社的事情更加重要？
无数的线索在西弗勒斯.斯内普面前织成了一张网，密密麻麻，蔓延向不可知的方向，似乎有什么不可接触的东西隐匿在所有问题的背后，将答案层层叠叠进行包裹，密封在深渊之底。
当了许久双面间谍的前精英食死徒有种预感，这个答案，非常重要。
而要获取这个答案，最容易入手的，就是探究邓布利多的行踪：他在这么紧要的时候，不好好待在凤凰社，而四处乱跑什么？邓布利多究竟在怀疑什么、寻找什么？
当他意识到所有不可解释的现象背后，可能有一条非常重要的原因的时候，他就开始了自己的小动作。他做这事已经有一段时间了，重新和卢修斯的接触也让他拿到了一些情报、验证了一些猜想。黑魔王对哈利一如既往地溺爱，甚至把哈利的教父，那只做事不带脑袋的蠢狗也给洗脑了，硬衫挤叶嗬扯到食死徒的队伍中。
在充斥着各种自制的隐秘的防护与警戒咒语的蜘蛛尾巷，斯内普轻轻打开了手中的《尖端黑魔法揭秘》。
他小心翼翼地趁着邓布利多不在进入了他的书房，找了看似非常有道理的理由骗过了校长房间中那满墙都是的历代霍格沃茨校长的画像，记录下了收藏在层层封印保护之中的黑魔法书书名，之后又尽可能不留痕迹地在翻倒巷寻找类似的书，发现事不可为后又委托身为纯血世家一员的卢修斯帮他寻找，并用各种各样的借口以免卢修斯起疑，终于找到了一本和校长办公室同样书名的黑魔法书，又用魔药作交换，才终于得到了它。
由于担心在霍格沃茨被哪副画像看到——霍格沃茨所有的画像都不会对