第 23 章
这是波德莱尔先生的画。
这幅画非常漂亮，即使像我这样的外行，也能看出画家的画技非常纯熟，恐怕不逊于任何一位人类的名家。画上画的是一朵花，在花蕊的正中央，有一张女人的脸。说不清这女人到底是花的一部分，还是被花吞噬掉的祭品。
画中的女人很美，即使像我这样从未对女人动过心的人也被那女人的面容打动，她沉静地闭着眼睛，不知道是睡着了，还是已经死去。我想她应该是睡着了，因为这幅画是如此的栩栩如生，在深色的花瓣中间，那女人的皮肤显出一种充满生命的质感，仿佛她还在呼吸。
说不清为什么，我从这女人的面容中感觉到一种熟悉感，好像我在别处曾经看见过与她相似的面容和五官……虽然我确信我没见过这样的一个女人，如果我见过，我一定会记得的。
随后我把注意力转移到周围的花瓣上。
这幅画上画的不是一朵寻常的花，这样的花无论是在人界还是魔界，都是见不到的，波德莱尔先生似乎完全是凭借想象画出了那些未曾被人见过的花瓣，调出那些奇异的颜色。不过这花朵的样式让我觉得有些眼熟，这花朵……似乎与波德莱尔先生袖口上装饰的花朵有些相像。
这幅画中所画的花朵，就是波德莱尔先生所创设的‘恶之花’的开端吗？如果真的是这样，为什么这幅画会被放在角落，布满尘灰？
我看着画上写的日期，开始计算时间。画上的日期已经过去了一百多年，算起来，画这幅画的时候，波德莱尔先生大概只有二十二岁。
按照人类的年龄计算，二十二岁已经完完全全是成年人了，但是以魔族的年龄来算的话，当时的波德莱尔先生还只能算是个刚刚进入青春期不久的少年。
那时候的波德莱尔先生会长成什么样子？我闭上眼睛，放任自己的想象。他的样子实在是很容易被想象出来的，清癯瘦弱，身上穿着王族才会穿的华服。那时候他应当不像现在这么忧郁，眼睛下面的黑圈应当不像现在这么明显，他的头发会完全是深黑色的，眼睛也显得更加清澈……那时候他一定是一个少有的美少年，当他在舞会上出现的时候，所有人都会为他倾倒。
我已经大致对波德莱尔先生的人生轨迹有了一点了解，可是我从来没有听他讲过他生活在魔王宫中时的故事。既然他能与先代魔王一起争夺魔王的位置，并且在决斗中取得胜利，我想他当初一定是魔王的热门人选。
我不无嫉妒地想着，这样一个美少年，出身于王室，又极有可能成为魔王，当时向他献媚的人一定很多。
他曾经动心过吗？而这画上的女人又是谁呢？
虽然不知道波德莱尔先生在画了这幅画之后还有没有再画过些别的，但是这幅画作显然并不是波德莱尔先生的第一幅作品。怀着这样的想法，我看遍了他收藏室里存放着的所有画作，无论是被认真挂在墙上的画，还是被堆在墙角的画，一幅都没有放过，这里面不乏连我都知道的名家作品，也有一些是由我没听说过的画家所画，但是在这之中，我再也没有找到任何一幅画上面签着波德莱尔先生的名字。
这真遗憾。
波德莱尔先生不在，我也只能天马行空地瞎猜，猜了一会儿就感到无趣。我离开了收藏室，也不想在别处闲逛，径直回了房间继续读我的旅行手册。
我想要认真地读一会儿书，然而我却无法集中注意力，波德莱尔先生的影子总是出现在我的脑海。
我一直敞着门，希望波德莱尔先生回来时，我能第一时间看到他。等到最后我已经困到不行，可是波德莱尔先生始终没有出现，我空等一场。
直到第二天早晨他也没有回来，我一个人在这里，感到有些凄惶。普莉希拉看见我起来，连忙跑去厨房做早餐，等我梳洗完毕，早餐已经摆好了。
普莉希拉为我准备的早餐包括一份肉冻和涂了黄油的烤面包片，还有一杯果汁。
烤面包片和果汁都是很常见的东西，只有肉冻似乎有些特别，它晶莹剔透，一看就让人很有食欲，于是我决定先来品尝肉冻。肉冻的口感爽滑，里面的大块冷牛肉吃起来让人觉得很过瘾，不过我却发觉它的味道好像……非常熟悉。
昨晚我刚刚尝过这个味道。
我抬起头来看普莉希拉：
“这个肉冻……”
普莉希拉听我问起，似乎有点不好意思：
“这个……是昨天的炖牛肉啦！昨天你们回来得太匆忙，家里的食材不多了，所以我把昨天剩下的炖牛肉加上史莱姆凝胶做成了肉冻……我居然用这种东西招待客人，真是惭愧。”
我摇摇头，表示这没什么大不了。肉冻的味道很好，较低的温度让它的味道显得更加突出了，似乎比昨晚的炖牛肉还要好吃。不知怎么，当我意识到即使是冷掉的炖牛肉也可以变成美味肉冻的时候，我似乎得到了很大的安慰，一口一口地把它全部吃掉。
就在我马上就要吃完的时候，波德莱尔先生回来了。
他的模样显得很疲惫，似乎一夜没睡，眼圈的青黑更加明显，模样越发显得伶仃。他脱了力似的坐到餐桌旁的主位上，普莉希拉赶紧跑去厨房，给他端了一份早餐过来。
他大概确实是饿了，吃饭的速度也比平常快了不少。我有点担心，不免出声问他：
“波德莱尔先生，昨晚的事