这不是第一次尼克骑在龙身之上。
但这将绝对是他感受最深的一次。
无尽的夜空高不可及，凛冽的风吹走他身体的温度和头脑的思绪，底下因灯火而辉煌富丽的宫殿像掌心七彩的宝石，人居处的点点辉光串连成宝石精致的底衬。
他闭上眼，身体随着龙身在空中旋转起伏，分不清上下前后，只有掌中的龙鳞冰凉坚硬的触感如此真实。
他低下头，将脸贴在鳞片上，任泪水随着龙鳞飘散在夜空中。
他睡着了。
伊格拉觉得自己中计了。
他为什么要答应莱奈尔这个“随便下盘棋”的提议？这棋已经从黄昏下到了深夜，四盘过去了，莱奈尔打着呵欠吃掉了赫伯特的子，赫伯特回防的士兵撞上了他的埋伏，他的主要兵力却还在对着莱奈尔的大本营打劫。
这个三人战棋的规则也很诡异，每人拥有32枚木片作为棋子，棋子的力量和属性却是由使用者自行提前描述刻画的，然后翻过来遮掩住，只有在双方短兵相接时才会爆出棋子真身开战，战斗过程简直就是“使劲把自己的棋子往厉害了吹吹赢了就赢了”。
这一定是五六岁小朋友玩的幻想游戏变化而来的，他绝望地想，谁能看出来赫伯特和莱奈尔会玩这么幼稚的棋类游戏，难怪下军棋赫伯特总是输——说不定其实他心里规划了种种小兵大杀四方的剧情但是懒得和对方辩论罢了。
“我这是蚂蚁军团！隐藏在树丛草丛沙土石缝中！当你走到这个区域的时候就已经被数万蚂蚁包围了！它们会从你的士兵盔甲的缝隙里爬进去，咬死你的士兵！”莱奈尔振振有词地宣称道。
赫伯特翻过自己的棋子，“飞行兵，由巨大的鸟承载士兵进行高空打击，他们可以往地上扔燃着火的油罐，将你的蚂蚁们统统烧死。”
为什么会有飞行兵这种设定啊！伊格拉翻过自己的棋子，“弓箭手，通过齐射火箭攻击飞鸟，使它们因受伤起火或者惊吓溃逃。”
……反正不管什么设定，还挺好玩的。
赫伯特最终巧妙地借道莱奈尔的大面积陷阱区——由精通工事的工程兵和老鼠组成，挖掘出庞大的地下密道并填埋易燃易爆物质坑害通过其上的军队——通过这个区域的兵卒不是能飞的就是有毒的蛇蝎类，进入了伊格拉的大本营，直逼指挥官的棋子。
“你以为你赢了吗？”伊格拉大笑，翻开棋子。
龙。伊格拉的指挥官棋子上赫然写着龙。
无上的力量和权威，再多的军队也只能化作飞灰，伊格拉深深地为自己的智慧所折服。
赫伯特翻开了姗姗来迟的最后一枚在外出击的棋子。
精灵。
“龙对上精灵，哇，你们这是要重现上古之战啊。”莱奈尔兴致勃勃地看着，“快，说说你们要怎么打赢对方。”
贝丽尔恰好在此时推开了房门。
“你们要熬夜玩幼稚的游戏吗？伊格拉，你该睡觉了。”她眯起眼睛，盯上了赫伯特腰间的短剑，“赫伯特，那是什么？”
一通闹腾后赫伯特和莱奈尔成功逃出贝丽尔掌控之下的贾肯达家宅，踏上了回家睡觉的路，贝丽尔回到房间，却发现伊格拉还玩着那最后一盘棋的棋子。
“快去休息，伊格拉。”
伊格拉翻过手来，他的掌心是莱奈尔的指挥官棋。
人类。
“他的棋子有数量取胜的蚂蚁，有尖牙利齿的食人鱼，有狮群与野虎，有奔鹿和狂猪，还有艳丽的蝴蝶和隐身背景之中的飞蛾……最后的指挥官，是人类。”
“多有趣的三方战棋啊，今晚我一定会做个好梦。”
第二十章 如果春天到来
伊格拉离开得悄无声息，他不是喜欢他人送别的人。
赫伯特和莱奈尔的生活从接连的改变中慢慢恢复了原本的平静。
训练，巡逻，更多的工作，维护图书馆的一尘不染，家务，和尼克每旬一次的见面维持家庭感情，读书，和同事们聚餐消遣，在旷野与野生动物们一起奔跑嚎叫狩猎，帮助认识或不认识的人，直到冬去春来。
赫伯特已经彻底对贝丽尔的“看重”坦然了。
短剑暴露后，贝丽尔对他的训练果然更上一层楼，按照贝丽尔的想法，即使他成为不了一名合适的指挥官，成为一把锋利得割手的尖刀，在敌人猝不及防之时戳进他们的心窝去，似乎也不错。
但是，他的格斗技能……突飞猛进到同年第三的位置后，就稳稳地停了下来。
甚至在尼克几次来近卫军团和军士们切蹉时，输得贝丽尔简直想亲自下场去给他们双方点儿颜色看看。
明明尼克已经向着执政官努力了，按理说在格斗方面的训练该远不及赫伯特，但是赫伯特就是能输得人没脾气。
他的打斗简直太标准太定式，每一招每一式的应对都可以拿去做格斗入门教授，保管小孩子们不会学歪。
但是战斗就是要歪才能赢，就和指挥军队一样，中规中矩地每一步都不出人意料，只会输得彻底。
每每想到这一点，贝丽尔都会怒摔伊格拉送她的军棋，然后罚赫伯特再多做训练。
技术上不行，那就用身体素质弥补吧！
“贝丽尔阁下简直是疯了，你现在的训练量都可以把你的同事们在三天内全部弄伤了。”莱奈尔切着土豆片，今晚他做饭，因为赫伯特在练剑时弄伤了右胳膊。
“呃，事实上我也伤了。”赫伯特单