赵吉进到议事会的大堂，里面已乱成一锅粥，农牧会的张孟存、毕力格赤膊上阵，正和商会的沈廷扬、王重新抱在一起厮打，白塔村的达布老人和韩老汉也出现在这里，举着拐棍大骂奸商欺负人。上百人挤在一起吵闹、扭打，场面乱成一团，李建极、王昉急得满头大汗，可没人听他们的，赵吉的亲卫急中生智吹响了军号，这伙人才安静下来。
李建极哭丧个脸告诉赵吉，议事院快办不下去了，先是选不出头来，巫浪哈哈屯不肯干，其他人更不敢抛头露面，他只好硬着头皮先挂个名，大家都不愿意当头，却抢着当下面的知事、同知，竞争太过激烈，到现在也没把人定下来；议事更是乱，屁大点的小事吵几天也议而不决，而且大家还抱怨归化府的人来得太多，其他各卫的人只能做陪衬，最可气的是农牧会仗着人多势众，每次都要大家听他们的，否则就要捣乱，这还议个屁事呀，干脆散伙算了。
赵吉听完捂着肚子大笑，等笑够了才安慰李建极别灰心，他老赵一定支持他们和明国朝廷斗。赵吉把议事院的人叫到一起，语气严肃地告诉他们：万事开头难，最要紧的是先定规矩，尤其是他们这帮乌合之众，那么什么规矩最好呢？别跟我说朝廷啊，那里乌七八糟最不讲规矩，最讲规矩的是我们马贼呀！普天之下谁不说我们最守信用、讲道理，你们想把议事院干成气候，就跟我学吧。
“你们不相信，那好我们就说事实，”赵吉听到一片嘘声，也毫不脸红，大声对众人说道，“我们干一票买卖，能在最短时间内把素不相识的几十股人马凑到一起，做到令行禁止，从踩点、下手、掩护、撤离、分赃一气呵成，朝廷的官军做得到吗？而且我们也最公平，上至把头、骑手下至探哨、伙夫，按劳取酬人人满意，你们不少人走南闯北，谁见到过我们干不讲理的事？我告诉你们，越是成名的马贼越讲规矩，这里面的学问深着呢。”
李建极想了想表示同意，正宗的马贼确实很讲江湖规矩，而且说话算话守信用，经常不要脸耍赖的反而是官府，沈廷扬却小声嘀咕了一句“其实我们也讲规矩”——沈家发迹于海运，与东洋、西洋都有来往，说穿了就是干海盗起家，不过现在洗白了，实在不好意思揭自家的短。
赵吉继续讲道：“干我们这行的风险大，平时各自找地方藏身，遇到大买卖才会聚到一起，大伙往来极少并不熟悉，也没有谁大谁小，一碗水端平了，大家才会接受差事卖力干活，所以我们也得坐在一起议事决事，这就要守规矩讲道理，像你们这样乱吵乱闹，早就散伙了，还打个屁劫！你们懂议事的规矩吗？大概一开会就胡说八道一气，抢话的、跑题的、扭着屁大小事不放的绝对不少。”
“就是嘛，我早说过议事要有规矩，不能想来多少人就来多少人，也不能东拉西扯，可他们就是不听。”沈廷扬摸着挨了打的腰，冲着张孟存大叫。
“你们有钱，读书识字的人也多，我们的人少了受你们欺负怎么办？”张孟存很不服气答道。
“都给我住口！现在听我讲。”赵吉恶狠狠地拍了拍桌子，继续讲他们马贼的议事规矩——首先要选出个头，一定要是德高望重做事公道的老马贼，老马贼要做的不是带大伙打打杀杀，而是把大家叫到一起商量如何分派差事、分享收获、抚恤死伤以及惩治不听号令、私藏财物的办法，多数人同意了才能执行，少数不同意的可以选择自行离开，其他人不得阻拦或加害，当然离开的人也必须保证不坏别人的事并且严守机密，否则即是同道的败类，人人可诛之。
沈廷扬觉得该显摆一下了，他们海盗也有这一套规矩，接着赵吉的话继续补充：这其中议事规矩最重要，议事不是谁想来就来，而是每个团伙选出代表，人还不能太多，否则反而容易受别有用心的人操纵。议事时，主持人首先要明确议题，但不能说有所倾向的话，更不能自己拍板，而是保证每位代表充分发表意见，如果出现抢话、跑题、东拉西扯必须马上制止，故意捣乱的要逐出会场，大家都要讲道理，公开投票决事，少数服从多数，多数也不欺负少数，不能谁的人多嗓门大就听谁的。
这家伙怎么知道我们的规矩？难道他也干过马贼——赵吉忍不住多瞧了沈廷扬几眼，挥挥手又说道：“老沈说的不错，一听就知道是内行，你们就多听他的吧，扑天雕张鼎、霹雳火孙伏虎也是大马贼出身，还可以问问他们。再给你们出个主意，如果实在没人敢当议长，那就推举达布大叔吧，他老人家德高望重又是大统领的长辈，谁敢把他怎么样？不过年纪大了点，又不识字，得有人帮他，我看老李不错，就选他当副议长吧。”
李建极心里打起小算盘，照赵吉的议事规矩，议长只是维持议事秩序，一点都没意思，得赶紧把沈守廉、孙庭耀两个家伙叫回来了，把他俩塞进来倒很不错。李建极故意谦虚一番之后，扶起老达布，在一片喝彩声中，走到众人面前挥手致意。
“季明，从今天起由你领衔制定本院议事规则，以后人人务必遵照执行。”李建极当选后对沈廷扬发出第一个命令，老达布此时还没弄清怎么回事。
张世安日夜兼程到了京师，立即求见锦衣指挥使骆养性——这几年，锦衣卫通过张世安，不仅从丰州的私盐生意中捞足了好处，而且凭借