情况越来越不妙，金军主力连陷宣府右卫、固阳，兵锋直逼大同，大同巡抚胡沾恩请求把总兵曹文诏调回本镇——曹文诏就任大同总兵后几乎没在大同呆过，而是一直在山西、河南剿贼，另一路金军攻龙门堡不克，转攻保安一战而下，宣府巡抚焦源清、总兵睦自强躲进宣化城中不断告急，而居庸关附近也出现金军的侦骑。
东虏做事太不靠谱，明明是去打归化镇嘛，刘之纶也报告说归化总兵和东虏打过一仗，而且颇有斩获，怎么又窜进关内来？群臣大骂东虏外强中干，不敢找仇敌报仇，却窜进天朝掳掠，实属罪大恶极，应该严厉谴责，其他就没主意了。兵部尚书张凤翼被逼急了，才提出当务之急是守住京师，居庸、雁门、紫荆三关绝不可失，皇帝当即拍板，速调山东总兵陈洪范守居庸关，保定巡抚丁魁楚守雁门关、紫荆关。
宣府无可救药，援救大同的事，张翼明想不出办法，宣府军不堪一战，山西军还在焦头烂额忙于剿贼，能做的也就是把曹文诏从河南调回本镇。
“我大明养兵百万，事到临头却无兵可派，简直岂有此理，宁锦、山海关的官军花费辽饷无数，他们也不能调用吗？”皇帝忍不住雷霆大怒。
“臣向山海关、锦州下过兵部行文，山海关总兵尤世威回复，他手中缺兵少饷，精锐尽在前锋总兵祖大寿手中，因而无力援救宣大，祖大寿则回复，他已经派了祖宽、李重进入关剿贼，实在派不出兵。”张凤翼哭丧个脸答道。
“胡说，朕每年六百万两白银供着他们，居然也敢说派不出兵，立即拟诏令他们出兵，朕倒要看看他们敢不敢抗旨！”皇帝脸都气紫了，大明文臣贪墨、武官怯战，连皇上也敢欺隐，他又有了一股杀人的冲动。
刘之纶已上奏，请求调归化军入关助剿，现成的精兵悍将为何不用？算了，皇上不提我就不说——温体仁但把嘴边的话咽又下去，李榆在朝臣眼里是贴了标签的汉奸，有人私下说他有通敌嫌疑，东虏说不准就是他引进关的。
皇帝闭上眼靠在龙椅上不说话了，张凤翼头上冒着汗又低声说道：“陛下，归化巡抚刘之纶屡次上奏请战，臣以为归化紧邻大同、宣府，其夷兵也许能用。”
“不可，虎墩兔憨败亡大草滩，其部投向归化，归化总兵为何不将其妻子交朝廷议罪，反而收入家中庇护，可见非我族类其心必异，归化总兵居心叵测啊！”阁臣钱士升急忙说道。
“臣也以为不可，归化总兵骄横跋扈，屡有不法之举，其部尽乃夷人、流贼，许其入关无异于引狼入室，必将祸害地方，刘之纶，书生耳，岂能信他。”阁臣王应熊也说道。
张凤翼吓得缩起头不敢再言，皇帝瞟了一眼众臣，一言不发走了，温体仁擦了一把冷汗，暗自庆幸没有多嘴。
几天后，金军攻占得胜堡的消息传来，清流大臣们大为得意，归化总兵果然通敌，否则金军怎么能在他眼皮底下轻取得胜堡，他们确实有先见之明。不过，清流们还没来得及对汉奸李榆口诛笔伐，又收到刘之纶的急报——归化军收复得胜堡，并且进驻大同镇其他重要关堡协防，刘之纶还声称归化军随时准备出兵剿虏以报效朝廷，只是征战所需的钱粮不足，请求务必拨发粮饷。
朝臣们傻眼了，边墙可是大明千辛万苦建起来防范北虏的，现在居然成了北虏用于防范东虏的屏障，这算什么事呀！又一轮扯皮开始了，谁是大明的朋友？谁是大明的敌人？这是当前的首要问题，建夷无疑是敌人，但归化总兵是敌是友可就不好说了。朝臣们围绕着这个问题展开了分析讨论，一时间把水深火热中煎熬的宣大督抚们忘到脑后。皇帝着急了，努力想把朝臣们拉回正题上，但朝臣已经收不住了，谈到正事马上闭口不言，说起归化却兴高采烈，甚至刘之纶在奏章中提到西北各地可以仿效归化广种土豆解决饥荒也成了笑料——蛮夷才吃地里刨出来的东西，刘之纶发疯了，广种土豆如何征粮征税？刁民以土豆为食聚众山野又如何清剿？
清醒之人还是有，户部尚书侯恂上奏，请准归化军入关剿寇，并愿意筹备粮饷以供所需，内阁尚在疑惑之际，侯恂已经带着几个人找上门来，这几位跟侯恂一样都是朝中有名的正人君子。
“侯大人，你们究竟是何用意？归化居心叵测，难道户部还给他们粮饷？”几位阁臣张口就问道。
“归化狼子野心路人皆知，岂能养虎成患，一粒粮食也不给他们，”侯恂挥挥手，对疑惑不解的阁臣们解释道，“我等商议再三，与其放任归化做大，不如诱其入关与东虏自相残杀，待两虏疲敝之时借机尽歼于关内，如此一了百了，大明中兴有望矣。”
“大真，此计可成？”王应熊急忙问道，其他几位阁臣也围拢过来。
“可成，但须联络宣大三镇督抚及总兵同心协力，另外东虏、北虏极为强悍，我宁锦、山海关精锐也须遣精锐助战，诸位阁老可愿助我？”侯恂肯定地答道。
众阁臣一起向温体仁望去，温体仁犹豫了半天才吞吞吐吐说道：“此时关系重大，还须禀报皇上，切不可轻举妄动。”
“身为人臣当为主解忧，岂能让皇上做这等不义之事，我既献此策，粉身碎骨也在所不惜，各位阁老只须暗助我等即可，若有事由我一力承当，这是千载难逢的机会，绝不能犹豫。”侯恂急切地说道