李榆出营迎接老帅一行，才寒暄了几句，突然瞟见随军参谋政务的李曜、张之耀身后有几个熟悉的人影，马上厉声喝道：“孔果尔、察贵、小宝，我看见你们了，都站出来！”
“姑父，我们参加过西进，算是老兵了，您就让我们留下吧！”孔果尔站出来就喊道，察贵、马宝也赶紧叫着“姨父”、“叔叔”说好话，同时向李榆身后的李定国、刘文秀使眼色——李定国、刘文秀今年满十八岁，刚好够出征标准，不过李榆生怕出事，坚持把他们留在亲卫哨。
“你们是打过仗的老兵，我怎么不知道？没到十八岁不许出征这是规矩，我马上派人送你们回去。”李榆冷冷地说道，三个孩子脸一红低下头——那次西进对他们真是不堪回首，孔果尔好歹还迈着罗圈步打了两铳，另外两个几乎是大半时间趴在车上。
李定国、刘文秀赶紧过来求情，飞虎营中出身武选学堂少年哨的人不少，一起围住李榆说好话，哈达里拍胸脯保证绝对不让三个小兄弟出意外，喇布杜拉着三个孩子躲进飞虎营队列里，李榆被吵得头昏脑涨，杜文焕笑着看了一会儿，拉起李榆就走。
李榆和杜文焕进了帅帐，简单吃了几口饭，让赞画军务茅元仪准备好直隶、山东的地图，随后又把赞画政务马士英找来，对着地图商议起当前军情。
目前的战局非常滑稽，明军本土作战，却无求战之心，首辅刘宇亮因为晋州知州陈弘绪不许他入城避战，两人打起官司，刘宇亮翻了脸，正率京畿明军退往天津，陈新甲比较老实，收罗卢象升残部与孙传庭一起龟缩保定死守严防，而高起潜到了临清就不动了，似乎打算呆到仗打完，入关清军也抢累了，没人来打搅，正好在沧州附近休整，双方互不相扰、相安无事。
“十一月中，济尔哈朗、多铎两路清军扫荡宁锦，随后在锦州中后所会师，祖大寿的关宁军困守锦州，洪承畴也领秦军赶赴山海关增强防御，两只精锐都不敢南下，看来关内明军铁了心要混到底了。”杜文焕轻蔑地说道。
“抱成团同进退没有错，但好歹要逼近对方呀，哪有相距百里就缩头的道理？皇上用的都是废物，”李榆苦笑着摇摇头，指着保定的位置说道，“这个孙传庭据说有些本事，此人是代州人，算我们半个老乡，应该联络一下，如果能争取到一支友军，我们至少不会孤军奋战。”
“我们何时不是孤军奋战，大明文臣恨不得我们和东虏都死光才好，明军在我们身边更危险，别忘了阳和之战的教训，这个孙传庭就不必联络了，他和卢象升差不多，内战内行的混蛋。”杜文焕摇头答道。
“还是试一试吧，老马当过大同知府，就辛苦去一趟保定。”李榆想了想对马士英说道。
“你是去自取其辱。”杜文焕不满地瞟了一眼李榆，指着地图说道，“大军即刻开往真定扎营，先给清军亮个相，其他的等革库里回来再说。”
马士英当即启程赶往保定，两天不到就回来了，找孙传庭果然是自取其辱——孙传庭虽然是山西代州人，但对邻居一点不客气，当着马士英的面直斥李榆奉中旨出兵且不受文臣辖制是祸乱朝纲，所带之兵与伪军无异，朝廷今后饶不了他，顺带还骂马士英读圣贤书却不知廉耻，甘心效力边外汉夷，简直是衣冠qín_shòu。老马无端挨了顿骂，心里着实委屈，见到李榆就掉着眼泪痛骂孙传庭无礼，拒绝合作也就罢了，竟然骂丰州人是汉夷，而他还是衣冠qín_shòu。
李榆听了不住冷笑，宽慰了老马几句，答应一定为他找回面子——开玩笑，骂老马是衣冠qín_shòu，那他肯定qín_shòu不如了，冲这句话也要教训一下孙传庭，这个机会说来就来了。
黄昏时，刘文忠突然气急败坏跑来，冲进李榆的大帐就大喊剿贼，李榆扶他坐下，好不容易才让他平静下来，把事情的来龙去脉讲清楚。
刘文忠从归化回到京师，声泪俱下地向皇帝讲了一大堆李榆的好话，归化总兵举债勤王的忠义之举，皇帝听了也不禁有些感动，他当然知道那封中旨拿出去讨饭也没人理，暗下决心也要出点钱，李榆兵出娘子关的消息传来，立即委派刘文忠为归化军监军，并发两万两内帑银犒赏归化军。刘文忠踌躇满志启程了，直隶境内官军云集本应一路平安，但途经保定以南地面却发生意外，数百训练有素而且战马武器齐全的劫匪突然杀出，片刻之间就驱散了京营官兵和民夫，然后带上银子迅速消失。刘文忠丢了内帑银，急得上吊的心都有了，不过随行的两个锦衣卫却瞧出睨端，有战马、使用制式兵器而且敢光天化日作案，这帮家伙只能是附近的官军，顺着这条线索三两下就查出劫匪来历——这伙贼是援剿总兵祖宽、李重镇的人，整个直隶官军中只有他俩的关宁骑兵中胡骑众多，而劫匪中就有大量的胡骑，这帮家伙太显眼很容易识别，他们的驻地恰巧在附近，不是他们干的才叫见鬼呢，刘文忠知道了祸首，恨得咬牙切齿，快马加鞭赶来给李榆报信。
“大胆包天的乱军，连皇上的银子也敢劫，灭他九族也不为过，李帅，杀了这帮贼。”刘文忠红着眼大吼。
“孟克、哈达里，马上结合队伍，随我去保定剿贼。”李榆怒火万丈，站起身大声下令。
祖宽、李重镇干了一票要杀头的大买卖，反而觉得心