马克出生时，家中还有着庄园、广阔的豪宅、成群的奴仆。到了马克开始上学的年纪，城里的豪宅就缩水到只有原来的一半，奴仆大量被遣散，唯有庄园还算良好地运转着。
到了马克十岁时，他的父亲不可救药地迷恋上了地下赌场。之前三十多年的小打小闹，完全比不上在地下赌场两年里的挥霍。艰难地完成了启蒙学业后，马克茫然回首，发现庄园换了主人，原先的豪宅也尽数归了别人。自己和父母被赶到了外城平民区，家中已经没有了任何仆人，父子两的生活全靠母亲在旅店里清洗窗帘床单维持。
不能接受人生一败涂地的父亲，最后的一搏是将母亲卖给了旅店的老板，然后揣着那几十个银币再次走进赌场。
那之后马克再没看见过父亲，失去家庭庇佑的他沦落街头，当过乞丐，做过小流氓的跟班混混。运气好的时候，能以帮助小贩们算账来换取一顿饱饭；运气不好的时候，只能和一堆人挤在旅店的后面，争抢那些被丢出来的厨余。
大管家伯纳德发现他的时候，只用五十个银币就买断了马克以后几十年的人生。
由于识字，马克得到了在海因农场里独当一面的珍贵工作机会。两年来他兢兢业业地工作，他对父亲那种浪荡子深痛恶觉，发誓要靠自己的能力往上爬，终有一天要得到那位大管家的赏识，把他调进城堡里去工作，得到出人头地的机会。
所以，马克非常地讨厌那个女人。