“完全同意。”
“瞧瞧你俩，简直就是在牛贩子那儿挑耕牛。”
霍塔摇摇头，“挑耕牛可得比这玩意细致得多。”
斯加拉赞同道：“那玩意才‘要紧’呢。”
夕丁说不出话来。
“那还有什么东西呢？”
斯加拉笑了起来：“要是挑耕牛，当然是要看‘那活儿’啦。”
“哈！这个可不能忘记！”霍塔敞开大嘴，信手在纸上画上了一根。
夕丁感到又好气又好笑，正打算骂上几句，虎头虎脑的平斯克公爵冲了过来。
“啊哈！这不是夕丁大人吗，我的老伙计！多久没见过面了，四年还是五年？嘿，瞧我说什么来着，我老早就说没有任何人能够阻止我们的圣骑士回到王都，谁也不能阻止你！来看看吧，这是我的侄子维安，这是我常和你说的那位最勇敢的圣骑士······对对对，维安还没结婚呢······这个小伙子可跟那些纨绔子弟可不一样，他们都跟女人鬼混，我的侄子却从小喜欢习武打猎。光明保佑，毕竟还得有年轻人没忘记我们的骑士传统！维安，来吸口气，让夕丁大人瞧瞧你的肌肉······怎么样？我亲爱的朋友，我敢打赌，他的同辈找不到一个比他弓马更好的啦，哈哈，您过奖了······啊，那件事情吗？您不说我都已经忘记了，不不不，哪里用您道什么歉，我还得感谢您让那家伙以后长点心呢！······哈哈哈哈，不管怎么说，过一阵子我得再请您一顿，请千万不要拒绝我······那么祝您好运！”
滔滔不绝的平斯克公爵终于离去，夕丁在他面前只有支应的份儿，在圣骑士疲倦地坐下后，霍塔和斯加拉不免又对这位公爵和他健壮的侄子评头论足起来。
霍塔肯定地说：“这个公爵不错，我挺喜欢。”
斯加拉倒是不大感冒：“得了吧，这种领主总会毫不犹豫吊死所有敢在他森林里偷猎的家伙。”
“那么他侄子，我看看······7分，8分，7分·······”
夕丁不想再看霍塔的画作，把目光放到门口，这时候，大山湾公爵和他的外甥沃申走了进来。
在明亮的灯光底下，夕丁觉得大山湾公爵显得比印象里矮一些，牛角般红胡子依然整齐漂亮，配合华丽的服饰，大山湾公爵浑身都散发出一股不可忤逆的威严。
然而更吸引大家目光的是公爵身后的年轻人，很早之前，贵族们就相传大山湾公爵将要推出自己的“候选人”，但提帕连科家族人丁兴旺，所以都拿不准到底是谁。结果出乎所有人意料，一个外姓外甥成了这名幸运儿，沃申·裴纳罗德，别说这个年轻人的名字，他的家族都未必能让多少人知晓。
但是在今晚，沃申的出现打消了他们的疑虑。
沃申遗传了提帕连科家的红色发质，而且如火一般鲜艳。他的眉毛倒跟父亲一样是棕色，一双湛蓝的眸子清晰明朗，如湖水一般能倒映出人的面庞。他的面容大概是同时继承父母优点的最好例子，同时在这种协调融合中又孕育出了更靓丽的事物。沃申比他舅舅高上许多，也没有老贵族们的富态体型，他的身材像大理石雕像一样完美，举手投足间带着与生俱来的战士般的干练与自信。沃申的身子同时容纳着青年的活力和长者的沉稳这两种截然对立的属性，像水中火一样令人惊讶。
“那小子也是候选人之一吗？”
夕丁转过头对着霍塔说道：“他大概就是那个大山湾公爵的外甥吧，他父亲是个伯爵。”
“伯爵？真该死。”霍塔咬着笔尖，墨水流到他嘴里，让他吐了好几口唾沫。
“毛色不错。”斯加拉接过羽毛笔，在纸上写了起来，“长相打个十分吧，伯爵太低了，给个六分，性格嘛······”
就在蜥蜴人拿不定主意的时候，舞台的帷幕拉开了。