生老病死，任你权势滔天，在岁月面前，也只能低下那高贵的头颅。
贾赦的猜测是对的，这还未出夏，宫中就传来了消息。皇上近日连召太医，虽无缀朝，却也让人颇为担忧。
平常人家有几亩田都怕断了传承，何况一国。一听皇上龙体欠安，有些人就坐不住了。
大皇子不消说。二皇子母妃是四妃之一的贤妃，出自江南书香世家，娶得是户部尚书钱家的孙女，一派清贵。三皇子要弱一些，母妃已经去世，舅家也不甚现眼。虽娶的也是书香门第的小姐，地位却不及钱家。两位皇子虽有家室，却都还未有子嗣。四皇子五皇子年岁不大，还未长成。
原本众人经过大皇子一事，心有余悸。只宫里频频传出来消息，朝堂上倒是越发不太平了。
今儿这个请立太子，明儿这个的。惹的皇上发了好几回火。
然而当今也知道，立太子一事不能再拖了，再拖下去只怕重蹈覆辙。可是选谁却是个难题。
一日当今临朝，坐在那金銮殿上就问：“都吵了这些天，大家可吵出结果来了。”
虽说皇上病了，可就是病了，那也是条龙，余威犹在。这会吵得不可开交的朝臣心里有些发憷了。
“自古立嫡以长不以贤，臣以为二皇子通读典籍，知人善任，假以时日必能继承国统。”朝臣虽多，能在立储一事说上话的可不就那么几位。国子监祭酒自然义不容辞。
说好不分手，呸！说好你要推荐三皇子。立太子一事没有上下串联皇上是不信的，果不其然，国子监祭酒说完，下面就站不住了。总不能让他一个教书的专美于前不是。于是礼部尚书便道：“自古立嫡以长不以贤没错，可还有立子以贵不以长，三皇子可是皇后教养大的，贵否？”
朝廷就是这般，一旦有人打破了沉默。这朝堂就和菜市就相仿佛了，差别只在于议人还是议货。吵起来的时候，谁也不是省油的灯。撸袖子干架都是轻的，聚众斗殴都不是重点，有人下黑手那是家常便饭。偶尔斯文扫地，骨折抬回府养伤的也不是没有。
何况立储大事，反正不止吵了一回了，再吵一次也是顺带的。上次吃亏这次总要找补回来不是。
就这，见天的吵，都没个结束的时候。倒是武将和沈阁老几位，老神在在的不发一词。
当今看到这场面倒是笑了。反正你们吵你们的，朕就坐着，瞧你们能站到几时。
一大早的朝会，旁的事一概都搁置了，大好时光就全在撸袖子干架了。完全没发现龙椅的上那位脸越来越黑。
沈阁老是个好人，没等皇上发怒，赶紧咳了两声，不论是看在沈阁老的面上，还是真机灵。之前还吵的不可开交，这会都安静了。
瞧着皇上的脸是更黑了，沈阁老也无奈啊，再这么吵下去，怕是又要拖出去几个，何苦来哉：“启奏圣上，臣以为立储一事还需慎重，不如延后再议。”
还延后，瞧着皇上哪天万一，再来一回大皇子。众人哑然。
泰聪帝垂下眼，不置一词。
杜公公会意，挥鞭退朝。
瞧这丝毫不拖泥带水的，众臣你看我我看你，追悔莫及只想抱住皇上大腿求别走。
大朝会上贾源打了一上午瞌睡，等皇上走了，伸了个腰瞧瞧一群通体不畅的文臣，嘿嘿笑了两声，心情颇好的准备回家抱孙子。虽然孙子大了不给抱，在他旁边呆着也挺好。
贾源想的美，皇上却没让他得逞。这会杜公公就在殿外候着，说是皇上召见。
得了，走不成了。不过皇上也不只叫了贾源和镇国公牛松，还有快退休的沈阁老和六部尚书，满打满算不过八人。众人纳罕，戏肉来了。
果不其然，过了一小会，皇上穿着常服从后殿出来，待众臣礼毕，直言道：“近日立储一事争议颇多，几位爱卿皆是肱骨，立储一事只怕还得赖众爱卿了。”
贾源和牛松两人对视了一眼，打定主意不开口，只看沈阁老一众文臣如何应对。
文臣不比武将，武将家光爵位就能吃上好几代。文臣一朝退，那就真的两袖清风了。万一运气好押对宝，泼天富贵啊。是以这会都跃跃欲试，想着怎么让皇上立了自家主子好继承一国遗产呢。
虽是如此，都是六部尚书差一步一跃登顶了，吃相也不能太难看不是。刚才礼部尚书还振振有词，这会总不能老调长谈。
“禀皇上，今日朝堂上两位大人的话也不无道理。老臣以为二皇子年长些，想来更加稳当。”沈阁老也有自己的小算盘，后继无人愁入场，临了还得为了后代做打算，一把辛酸泪。
工部尚书的大儿子取了沈阁老家的大姑娘，怎么看都是和沈阁老同声出气，虽明面上从未表态。这会也应声附和沈阁老。
两位皇子就差了几个月，沈阁老徐大人你们两位说这话亏心不亏心。吏部尚书是个和稀泥的，他的官位还算稳当，打定做万年乌龟就是不出手。这会却是忍不住翻了个白眼
贾源和牛松两人都是内阁，牛松还是兵部尚书，私底下两家人同进同出，商量好了由儿子辈陪跑，他们两个老家伙可不参与。
在座的都是朝中重臣，就沈阁老一人说话，皇帝想杀人的心都有。
时不待我，皇帝想起膝下子嗣满打满算一只手数的过来，二选一，还都未有子嗣，不禁心中悲凉。
怎么选仿佛是个大难题，诡异的气氛在殿内蔓延开来。