说赤练村堤势太直。且当淮水发源之处。故此冲决。须建闸洞四座。起闭由人。旱则闭之以济漕运。水则起之以固堤。朱公依议。即行牌仰扬州府通判同造。两个通判昼夜催趱人夫下桩卷埽兴工。众人并力下埽。
到中间时。只见一条小红蛇绕桩一箍。那埽便淌去。反卸下十数丈土去。又带下一二十人夫去。不见踪迹。从新又卷起埽来再下。依旧小蛇出来一箍。那埽就崩了。一连卷了二三十个埽。都被冲去了。又淹死一二百人。二官无奈。有本村老人说道。此处一向闻人传说。有老龙在此。莫非是它作怪。
二官商议着水手下去看看真假。随即差了四名水手下去。
半日不见上来。又差四个下去。过了好一会。才爬上两个来。
众人齐上前拉起。只见二人浑身战眎。说不出话来。定了半响。才说道初下水时划去十数丈。并不见动静。后绕岸寻了一遍。也不见甚么。及回到东首傍岸。见有个大穴。我等爬到穴边。伸头下去看时。穴口有缸大。里面尚宽大许多。
有无数红蛇在内。还有几条大的。头如斗大。不知多长。
见人时便窜出来。亏我等走得快。想先下去的。不提防滑了脚。
吊下去了。自然被他吃了。二官听见道。可见村人之言不谬。
既称为龙。想必有灵异。且祭他一祭看。遂叫人备牲礼。到穴边行礼。祭毕。将猪羊等照定穴口倾下去。然后又卷埽下桩。
依然淌去。那里打得住。二官无奈。只得具禀申院。朱公来看时心中大怒道。本院奉皇上钦命治水。大功已完。何物妖蛇。
敢行无状。遂行牌仰两府管工官员。纵火焚烧。倾其巢穴。二官遂备竹缆火把。遍涂鱼油。内包硫磺焰硝引火之物。又用竹筒打通节。藏着药线。再用火炮地雷等物。将乱草碎木填塞穴口。令水手将利刃架在洞口。敲石取火。点着药线。不上半个时辰。水中火起。十分猛烈。但见：
乒乒乓乓。轰轰烈烈。千条光焰彻天红。一片黑烟随地滚。
金轮飞上下。华光神倒骑火马离天阙。雷炮响东西。霹雳将共策火龙来地藏。火老鼠随波乱窜。水鸳鸯逐浪交飞。土穴焦枯。
石岩崩损。浑如赤壁夜鏖兵。
赛过阿房三月火。
那火足烧了三昼夜。腥秽之气。臭不可闻。忽听得一声响。
如天崩地裂一般。从火光中卷起一阵黑气。冲到半天。
化作十数道金光四散而去。这火直烧到七日方息。管工官员挖开土来看时。只见一穴赤蛇。尽皆烧死。才下住了桩。加土修筑。三十里内造了四座闸。一月间功成。朱公就由新堤前往淮安。见两岸波光如练。柳色拖金。绿草依人。红尘扑马。
心中欢喜。有沧溟先生诗。道得好。诗曰：
□堤使者大司空。兼领中丞节制同。
转饷千年军国重。通漕万里帝图雄。
春流无恙桃花水。秋色依然匏子宫。
大绩但怀沟洫志。帝臣何减丈人风。
朱公将五百七十里河堤逐一看来。淮安一路官员迎接。
是时黄达已病痊了。跟随看视。抚院设宴相持。朱公又往南去巡视高宝河堤。下船由水路进发。将近午牌时。忽闻一阵香风飘过。遂问道到何处了。巡捕官禀道。已过泾河。离宝应县只二十余里。香气越发近了。便问香气是何处的。巡捕官道宝应县城北泰山庙。香烟最盛。四季皆是挨挤不开。香气常闻四五十里。朱公道有何灵异。巡捕官道去年黄淮决口。有一潭。
其深莫测。正与决口相联。两水相激。再打不住桩。正是三月清明日。因水溜。往来船只俱不敢过。岸上游春的男女。都到潭边玩耍。见水上有一尾金鱼游戏。有人说是龙变化的。有的说是妖物。亦有丢面食引它。也有抛土块打它的。忽人丛中走出一个少年美貌女子来道。这是龙潭。待我下去擒它上来。内中便有个少年人。见那女子有姿色。遂调戏了她两句。那女子含羞。众人才转眼。他便跳下潭去。众人慌了。怕千连自己。
都一哄而散。只有那少年两脚便如钉钉住一般。莫想走得动。
少顷只见潭内水涌起来。高有数丈。只见一个女真人骑一条白龙。乘空而去。众人一齐下拜。半日方没。那个少年入忽然乱跳乱舞起来。口里说道吾乃泰山顶天仙玉女碧霞元君。奉玉帝敕旨来淮南收伏水怪。保护漕堤。永镇黄河下流。为民生造福。
可于宝应城北建庙。因留金箸一只为信。说罢倒在地下。慢慢苏醒来。
头发内果有一只金箸。上面有字。乃宣德元年钦赐泰山神的。众人奔告知县。申文抚按。题请立庙。至今香火日夜不绝。
祈祷立应。远近之人。络绎不绝。黄淮决口即打住。潭中有白龙蜕一副。朱公道既然灵应。本院去行香。巡捕传宝应县备办香烛等伺候。少刻船抵皇华亭。官吏等见过。朱公上轿。各官跟随。一行仪从来到庙中。只见人烟凑集。香气薩□。果然好座庙宇。但见：
凌虚高殷。福地高堂。凌虚高殿。巍巍壮若斗牛宫。福地真堂。隐隐清如兜率院。花深境寂散天香。